第四巻 天機尽 第五五二章 天地衡
如来は宝象の上に高く座し、まさに天下を見下ろす神々しい様子だった。転輪聖王というのは、あの魔念がもたらした予期せぬ喜びだった。大日如来が仏経に記された転輪聖王のあらゆる神通を真実だと信じるとは、夢にも思わなかった。
如来も転輪聖王について考えたことはあったが、転輪聖王の七宝というのは異象であり、前兆もなく、たとえ練成しようとしても手がかりがない。一方、転輪聖王の四徳は彼にとってあまりにも簡単すぎた。最も重要なのは、如来は転輪聖王という存在を本当に信じていなかったということだ。
修行において最も重要なのは「信」であり、信じなければすべてが無に帰する。しかし彼は信じていなかったが、大日如来は信じており、巨大な炉の中でその考えを決して捨てず、常にその方向へ努力し続けてきた。
今、如来もこの点に疑問を抱き始めていた。富徳、容徳、法徳、寿徳――これら四徳を誰にも負けないほど身につければ、それが転輪聖王ということになるのか？それはあまりにも簡単すぎるのではないか？
しかし、事実は目の前にあった。七宝の異象も如来は見たことがなかったが、さっきの瞬間、自分が突然その能力を持つようになったのを感じ取った。この七宝は自分の意志次第で、いつでも呼び出すことができるのだ。
なぜ、なぜまさにこの瞬間なのか？富徳や容徳は言うまでもなく、如来は小須弥山を所有し、深い法力を持っている。世の中の物で手に入らないものはほとんどなく、容姿も美しく優雅で、見る者を感動させる。如来が最も気にしているのは法徳と寿徳だ。
神通力は世の中の誰にも負けず、永遠に生き、天地と共に生き死にする――これこそが如来が望んでいたことではないか？自分は本当にそれを成し遂げたのか？
もし転輪聖王なのだとしたら、それは深い洞窟に閉じ込められたあの霊明神猿よりも自分の方が優れているということだ。如来が最も恐れていたのは大須弥山の主道念だったが、その脅威がなくなれば、もはや何も気にすることはない。
その時、地蔵が突然前に飛び出し、「如来、あなたにはふさわしくない！」と言った。
如来は横目で一瞥し、地蔵を無視した。自分がすでに転輪聖王であるというのに、地蔵はまだこんな無意味なことを言うのか。地蔵は続けて言った。「『大乗大集地蔵十輪経』にはこうある。『善男子よ、転輪王は七宝を備え、行動するたびに輪宝が先頭に立ち、他の宝がそれに続き、四大洲を巡るのだ。』」
如来は「どういう意味だ？」と尋ねた。
地蔵は厳かに言った。「仏門において、善男子は五戒を守らなければならない。あなたは……守れるのか？」
如来は一瞬驚き、やがて大笑いした。自分がすでに転輪聖王となった今、地蔵がまだこんな質問をするなんて、まるで俗世で誰かが王位を奪って皇帝になった後、誰かが「あなたは太子ですか」と尋ねるような馬鹿げたことだ。
地蔵は如来の嘲笑を無視し、下方を指して言った。「小須弥山にはかつて千の仏殿と万の僧舎があったが、今では山が崩れ、ほとんどの者が命を落とした。これは大きな殺生の罪だ。認めるか？」
如来は動じず、人々の生死など気にも留めない。彼の目には天地万物すべてが無情なものに過ぎない。万物が無情なのだから、自分が情を持つ必要などあるだろうか？
地蔵はさらに言った。「あなたは聖人の道念を模倣してこの界に養い、盗みの罪を犯した。認めるか？」
如来は少しイライラし始めた。地蔵がこれから自分の妄言や怒りなどの破戒行為を挙げてくるのは分かっていた。聞いている暇などない。そこで手を振ると、輪宝の前にいた二人の神人が大股で地蔵王に向かって歩き、金色に輝く拳を振り下ろした。
地蔵王は手に持つ錫杖を振り上げて迎え撃ち、金と鉄がぶつかる音が響き、二人の神人は数歩後退したが、地蔵の錫杖は曲がってしまった！
二人の神人は何事もなかったかのように再び地蔵に向かって突進し、燃灯は叫んだ。「転輪聖王の七宝は永遠に壊れないものだ！」
地蔵は一歩前に出て大声で言った。「この神人たちは七宝ではなく、ただの宝を守る者に過ぎない！」
燃灯は、転輪七宝の中でも輪宝が最も不思議なものだと知っていた。その宝は「光明が透き通り、日月の光さえも遮るが、王の心に念があれば、あらゆる強固なものを破壊できる」という。
如来の様子から、転輪七宝の実際の効用がどれほどかは分からない。燃灯は皆に伝えた。「如来を取り囲め！私と弥勒が宝物を振り回して地蔵を助ける！」
二人の神人は力が強大だったが、何の神通も持たず、ただ頑強な体と拳足で力任せに攻撃するだけだった。それでも地蔵にとっては対応しきれないほどだった。
弥勒は後天袋を取り出し、法訣を唱えると、二人の神人は瞬時に体を縮小させ、その袋の中に入ってしまった。弥勒は驚いた。なぜこんなに効果的なのか？
燃灯が手を出す間もなく、弥勒はすでに成果を上げていた。燃灯は気づき、急いで皆に言った。「無理に攻めるな、魔法を多用しろ！」これらの聖人に愚かな者は一人もいない。そこで皆がそれぞれの得意技を発揮した。案の定、他の二人の神人と如来の宝象は魔法の攻撃に耐えられず、二人の神人は数回戦った後、大禹禹鼎によって捕らえられた。一方、宝象は体が頑丈なため、反撃しなくても傷つけられなかった。
如来は急いで叫んだ。「退け！」
その一声が放たれると、人々は巨大な圧力が押し寄せてくるのを感じた。形が見えないがゆえに、一層恐ろしく、急いで後退した。如来は狂喜の表情を浮かべ、転輪聖王の一声の力がこれほどまでとは、彼の想像を超えていた。さらに重要なのは、先ほどの瞬間、如来は天地の力が自分の体の中に激しく流れ込んでくるのをはっきりと感じたことだ。これで自分は天地の力を借りることができる。これから先、誰が自分に敵うというのか？
十数人の聖人たちは遠くに退き、皆、恐怖に満ちた表情を浮かべていた。転輪聖王がこれほど強大である以上、如来に立ち向かうことは不可能だった。
その時、東の方角から遠くに人影が飛んでくるのが見えた。人々はそれを見て、思わず手を止めた。如来も目を細めて静かに見つめて待っていた。
その人影は大きな鳥で、二度羽ばたくだけで近くに到着した。それはまさに天地間で最も神聖な存在――鯤鵬だった！
鯤鵬の背には五人が立っており、三人は道服を着て髪も髭も真っ白だった。その隣には美しく優雅な女性道士が立っており、それは三清と如来だった。しかし、前に立っている人物は見た目が平凡で、一見するとただのだらしない学者に過ぎないように見えた。
しかし、これこそが天地間で最も神秘的な聖人、逍遥島の島主――老荘だと見抜く者はいなかった。
如来は鯤鵬を見て、老荘が必ずついてきたことを悟った。三清や玄女のことは気にも留めていないが、ほとんど姿を見せない老荘に対しては、やや警戒心を抱いていた。
大須弥山主を除けば、老荘は皆が認める、真の聖人の境地に達している可能性が最も高い聖人だった。如来の一声で十数人の聖人が退いた後、老荘が突然現れたのは、明らかに老荘が如来を恐れていない証拠だった！
一人は真の聖人、もう一人は転輪聖王。果たしてどちらが強く、どちらが弱いのか？
老荘は鯤鵬の背をつま先で蹴り、空中に浮かび上がり、ゆっくりと輪宝の前に漂いながら如来に言った。「お前も理解したか？」
他の者たちは何が何だか分からなかったが、如来だけが理解していた。老荘がそう尋ねたのは、先ほどのその一声に対してだ。人々がいる場所は一つの天地であり、天地の根源的な力が動けば、その力を感じ取れる者は自然と心に反応を覚えるのだ。
如来は突然「正法御世」という四文字の意味を理解した。この力こそが御世の力であり、天地の正法なのだ。そこで彼は言った。「理解するのは難しくない。」
老荘は頷き、「理解すれば難しくない」と言った。彼は周囲の人々を見回し、静かに言った。「退け。」
声は静かだったが、どんな神通が使われたのか分からない。法力がそよ風のように人々を後方に押しやった。人々が分別を持たないわけがない。明らかに老荘は如来と大戦を繰り広げるつもりであり、彼らを傷つけないように退かせたのだ。
如来は言った。「老荘よ、私は正法で世を治めている。まだ私と争おうというのか？」
老荘は笑って言った。「あなたに正法があるなら、私にもある。あなたの正法は須弥四洲を統一すると称しているが、世の広さは四洲だけではないのだ！」
如来は言った。「今の世は四洲だけではない。いつか四洲こそが世となるだろう。」彼の言外の意味は、この四洲を中心に外へ拡大し、洪炉界内の西牛賀洲のように、全世界を四洲の範囲内に収めようということだった。
しかし老荘は眉をひそめて言った。「転輪聖王は、ただの仏門の真聖に過ぎない。それで自分だけが尊いと思うな。」
「仏門の真聖、それはどういう意味だ？」と如来は尋ねた。
老荘は言った。「仏門に真聖がいるなら、道門にもいる。人宗にもいる。走獣にもいる。ただ、先後があるだけだ。」
「妄言だ！」と如来は反論した。「真聖とは、普通の修行者がたくさんいるわけではない。千年に一人出るのが多い方だ。もし各宗に一人ずつ真聖がいるなら、天地間には少なくとも六、七人はいることになる。その根拠は何だ？」
老荘は首を振って笑い、「目の前しか見ないから、後ろのことがわからないのだ」と言った。
如来は尋ねた。「では、どうしてわかるのだ？」
老荘は天を見上げ、笑みを消して真剣に言った。「推測したのだ。」
如来は眉をわずかにひそめた。老荘の地位からして、虚言を言うはずがない。推測だと言うのは、自分には教えたくないのだろう。しかし、それだけに心の中で少し信じるようになった。
老荘は続けて言った。「天地が自ら均衡を保つ道を理解しているか？」
如来は老荘を見つめ、何も言わなかった。彼も道学に深く精通しているので、当然それを理解しているはずだ。
老荘は言った。「あなたはかつて世尊であり、当然多くの書物を読んでいる。しかし、理解しているようでいて、実際には必ずしも理解しているわけではない。万物の運行は、目に見えない力によって操られており、宇宙の万物が満ち溢れたり不足したりしないのは、均衡の道によるものだ。この道は光のようでもあり塵のようでもあり、大きくは須弥にも及び、小さくは芥子にも及ぶ……」
そう言った後、老荘は突然声を大にして言った。「仏門が強ければ道家は弱くなり、走獣が強ければ鳥類は弱くなり、鱗類が強ければ虫類は弱くなる。しかし、この天地間で、もし一人だけが道を得たなら、世の中はすべて弱くなり、大きな不均衡が生じるのではないか？」
如来は冷笑して言った。「その言葉、彼にも言ったのか？」如来が言う「彼」とは、もちろん大須弥山主のことだ。大須弥山主は生まれた時から、議論の余地のない天下第一人であり、誰も彼と比べることはできなかった。如来の意図は、かつて山主の修行がこれほど強力だったのに、なぜ天地の不均衡については言わず、わざわざ私のことを言うのか、ということだった。