第四巻 天機尽 第四七九章 地上主

さらに重要なのは、陰陽神猿が高い技術を携えて戻り、その修行のレベルは世界で比類なきものだということだ。このままいけば、如来を見つけ出せれば、この天地の大きな問題も解決されるだろう！
そう考えると、悟空は思わず自問した。これが果たして終わりなのか？しかし心の中では、まだ多くのことが不明瞭であるように感じられた。
如来が外に出るというのは、一体何をしに行くのか？天外には一体何が彼を誘惑しているのか？盤古、鯤鵬、如来の間には一体どのような因縁や争いがあるのか？天外には本当に人が存在するのか？
そんなことを考えていると、玄女が言った。「この件は一旦中断しましょう。悟空、私と一緒に元始と共に造化炉の精錬を手伝いましょう。早く成功すれば、早く天庭を壊すことができます！」
「本当に壊すのか！」麒麟、真武、祝融が一斉に叫んだ。
大鵬も続けて叫んだ。「玉帝王母が座れるのなら、なぜ我々は座れないのか？」
玄女は皆を見回し、紫微と黎山聖母を見た。皆、理解できない表情を浮かべていた。唯一、老君と霊宝だけが苦笑いしながら首を振った。二人は道教の元老で、天庭の由来を知り、天庭を壊さなければ凡人の造化が損なわれることも知っていた。しかし悟空がここにいる以上、彼らが説明する番ではなかった。もう一つの理由は、三清が三十六天のうちの三つを支配し、長年にわたって凡人の造化を享受してきたからだ。天庭を壊せば、彼らにとっては慣れないことであり、心の中には確かに罪悪感もあった。
この感覚は最初は薄かったが、造化と共に過ごすうちにますます深くなっていった。本来なら、三清も道教の創始者として、他人に簡単に変えられるべきではない。しかし、この天地においては造化が最も強大であるのは疑う余地のない事実だ。
大鵬が天庭を作ろうと言うのを聞いて、悟空は言った。「どうして？天庭は壊されるべきではないのか？」
大禹が前に出て言った。「壊すべきだ！」
悟空は驚き、大禹に笑って尋ねた。「大禹先輩、なぜ壊すべきだと言うのですか？」
大禹は言った。「私も理由はわかりませんが、天地の間にこのような高慢なものが存在してはならないと常々感じています。」
悟空は心の中で感心した。大禹は造化を理解していないが、天下の生き物たちを思いやる心があり、このような言葉を口にできるのは、大きな仁徳と大いなる知恵があるからに違いない。
そこで悟空は言った。「その通りです！天庭は常に横暴で、妖族を害し、万民を踏みにじってきました。この一点だけでも、必ず壊すべきです。」
老君がここにいるため、牛魔王もあまり口を出せず、こっそりと大鵬を突いた。大鵬はそれを察し、言った。「天庭は非情ですが、今や玉帝王母ももう存在しません。我々が天庭を占めれば、当然民衆のことを考えます。もし壊してしまえば、修行に適したこの場所が惜しいではありませんか？」

悟空は言った。「いくら話しても、結局は天庭の宝物を欲しがっているだけだな？それなら問題ない。お前たちは齐天岭に戻り、修行がまだましな者たちを全員天庭に連れて行け。運べるものは一つ残らず持って行けばいいだろう？」
大鵬は依然として理解できず、ぶつぶつ言った。「わざわざ力を使って運ぶ必要なんてない。直接奪えば、すべてうまくいく！」
天庭が造化を要求する件は、造化炉の秘密や地府の奥義に関わるため、はっきりと説明するにはあまりにも口がかかる。悟空が言い訳を考えていると、陰陽神猿が冷ややかに言った。「悟空が壊せと言うなら、壊せばいい！」
その一言で、周囲は静まり返った。
皆、陰陽神猿に圧倒されていた。入増城への行動だけを見ても、麒麟であれ観音であれ後羿であれ、さらには泥犁菩薩でさえも成果なく戻ってきたのに、陰陽神猿はまるで何事もなかったかのように、音もなく36本の千丈玉を一本残らず運び出した。このような能力は天下を震え上がらせるに十分で、大鵬でさえも反抗的な態度を取りながらも口を閉ざした。
悟空は陰陽に微笑みかけ、大鵬に向かって言った。「三兄さん、今はやるべき大事がたくさんある。お前は齐天岭に戻って人々を集めてくれ。後で詳しく理由を説明するよ。」
麒麟は言った。「行こう、私も一緒に行く！」
麒麟は九灵元聖や覆海蛟たちを連れて去ろうとしたが、霊宝が突然言った。「待って！」
麒麟は言った。「どうしたの？もう行ってはいけないのか？」
霊宝は笑って言った。「とんでもない、麒麟が冗談を言っただけだ。実は私にも頼み事があるんだ。」
「おお、遠慮なく言ってくれ。」
霊宝は言った。「天庭には36の天だけではない。33の天の下、各層の天には多くの天兵や妖族がいる。どうか齐天岭の者たちには情けをかけて、あまり命を奪わないでほしい！」
悟空も続けて言った。「霊宝道尊の言う通りだ。天庭が再び復活する可能性はもうない。あの天兵や妖将たちは本来命令に従って行動しているだけで、大した過ちはない。放っておいた方がいい。」
麒麟は言った。「わかった。彼らが手を出さなければ、私も無理にはしない。」
悟空は心の中で笑い、こう思った。こんなに勢いよく行って、目の見えない者がまだ手を出すなんて、本当に図々しい。
老君は麒麟たちが遠くに行くのを見て、突然言った。「あることを思い出した。蟠桃园の蟠桃は勝手に触ってはいけない。私が先に取りに行くよ。」
悟空は言った。「なぜ勝手に触ってはいけないのですか？」
老君は言った。「その蟠桃は摘んでから一日でも食べなければ、色も香りも失われ、造化の力も大きく減ってしまう。必ず秘法を使ってしっかり保管しなければならないんだ。」
悟空は言った。「わかりました。それなら老君にお願いします。」
玄女は冷ややかに笑って言った。「私も一緒に行きます。ついでに数えてあげますよ。」
老君は驚き、苦笑いしながら言った。「わかった、師姐にお願いします。」

悟空は我慢できずに笑ってしまった。老君の意図を知らないわけがない。蟠桃には多くの神秘が宿っており、老君の丹薬製造に大いに役立つのだ。老君が自ら進んで蟠桃を摘みに行くと言ったのだから、私心がないはずがない。しかし老君の言い分はあまりにも立派で、どうして断れようか。それに悟空も蟠桃が良いものだと知っている。玄女が言わなくても、自分で何とか老君に対処するつもりだった。だが玄女が言ってくれたのなら、これ以上ない好都合だ。

玄女は老君を引っ張りながら言った。「蟠桃園には少なくとも数万個の桃があるわ。あなた一人で数えるなんて、いつまでかかるの？私にも蟠桃を保存する方法があるから、誰がもっと早く摘めるか見てみましょう。」

老君は苦い顔をして玄女に天界へ連れて行かれ、振り返って霊宝に助けを求めたが、霊宝は見て見ぬふりをして、一人で三十四天の弥羅宮に戻ってしまった。

大禹は言った。「悟空、今日は天庭がいない。地上の人々にとっても影響は極めて大きい。天庭は数万年にわたって四大部洲を統治してきたが、その権威は短期間で消えるものではない。地上の凡人たちはまだ気づいていないが、彼らが崇拝しているあの神々の泥像や木偶は、今やすでに虚無と化しているのだ。」

悟空は半分理解したような様子で尋ねた。「大禹先輩、何を言いたいのですか？」

大禹は言った。「齐天岭の勢力が形作られてから、天庭は次第に世間のことを顧みなくなった。いわゆる風伯や電母、四海の龍王たちは、形だけの存在になってしまった。天下の風雨のことは、ほとんどが赤松子が代わりに管理しているのだ。」

悟空は頷き、「赤松子先輩は確かに齐天岭で最も忙しい人ですね。これまで本当に大変だったでしょう。」と言った。

大禹は言った。「大変さは問題ないが、以前のやり方には規則性がなく、人手も不足しており、情報伝達も滞っている。赤松子が昼夜を問わず働いても、四大部洲を管理するのは難しいのだ。」

悟空は心の中で「恥ずかしい」と思った。彼もまた衆生のことを気にかけてはいたが、行動する際は常に自分の目的を最優先にしていた。仏門や地獄で行ったことも、如来の秘密を探るためだけで、他は付随的なものに過ぎなかった。言い換えれば、悟空は特別に何かをしたわけではなかったのだ。

大禹の言葉を聞いて、悟空は突然目を覚ました。しかし大禹が自信に満ちた様子を見て、彼がすでに深く考え抜いていることを知り、尋ねた。「大禹先輩はどう思いますか？」

大禹がまだ何も言う前に、真武がやってきて言った。「四海の内は、自由に使えます。」

大禹は驚きと喜びの表情を浮かべた。どうやら真武は早くも自分の意図を理解していたようだ。天下の雲や雨のことは本来四海が管理しているが、近年玉帝が朝政を顧みなくなって以来、四海の龍王たちは何もすることがなくなっていた。

四海には無数の龍族がおり、四大部洲のこともよく知っている。もし四海の龍王たちが赤松子を助けて雨を降らせることができれば、この大きな問題はすぐに解決されるだろう。

大禹は真武に真剣な表情で深く礼をし、「真武大帝、ご助力いただき感謝します！」と言った。

真武は急いで彼女を支え上げ、「些細なことだ、気にすることはない！」と言った。
悟空は言った。「実は、一つ考えがあるんだ。」
皆の視線が悟空に集まると、悟空は続けた。「天庭では昔から六御が尊ばれてきたが、今では六御の中で後土姉さんと南极の老人だけが残っている。後者はもはや問題にならない。天庭が滅んだ以上、私は後土を地上の主として推し立てようと思うが、どうだろう？」
悟空のこの考えは即興のものだったが、彼にはそんなに遠慮することはなかった。大禹と後土の人柄は皆に知られており、権威も高い。この案は決して根拠のないものではなかった。さらに深い理由としては、天庭が初めて滅びたばかりで、何千年も続いてきた民衆の伝統的な考え方を変えるのは難しい。もし齐天岭がこの役目を引き継げば、あまりにも突然すぎて、妖族以外には受け入れる者はいないだろう。
また、後土はもともと六御の一人で、玉皇大帝に次ぐ地位にある。彼女がこの任を担うのは当然のことで、誰も反対することはないだろう。
信仰というものは強制してもいけず、徐々に浸透させていく必要がある。時が経つにつれて、民衆の家にある玉皇大帝や神仙の像も、おそらく数百年も経たないうちに後土や赤松子のものに変わっていくだろう。
後土は顔を赤らめて言った。「悟空、何を言ってるの？私にそんな力なんてないわ。」
祝融は笑いながら後土を前に押し出し、「姉さん、もしあなたにその力がなければ、他に誰がふさわしいというの？」と言った。
悟空は言った。「後土姉さん、今は自分を過小評価する時ではありません。あなたは六御の中の後土娘娘であり、また慈悲深くすべての生き物を思いやる心を持っています。あなたがこの地位に就けば、世の中の誰も異議を唱えることはありません。他の人が代わるなんて絶対に無理です。」
大禹も言った。「その通りだ。『賢者を選ぶ際には親族を避けない』と言う。後土は道教において高い地位を持ち、道教の三清に次ぐ存在であり、西天の仏教の地蔵とも非常に親しい関係にあり、さらに通臂神猿の師でもある。齐天岭のことは言うまでもない。何よりも重要なのは、あなたが凡人の心の中に確固たる地位を持っているということだ。だから、地上の主はあなた以外にいないのだ！」
真武も笑って頷き、「後土娘娘、もしかして業務が多すぎることを心配しているのですか？それは心配無用です。私も考えてあります。天庭は散りましたが、天上の仙吏はまだ大勢います。それに、私の広大な四海の中で、書け算えられる者を見つけられないはずがありません。」
悟空は続けて言った。「その通りです。正直に言えば、後土姉さんを前面に出すのは、主に後土という唯一無二の名前を利用しているだけで、姉さんが実際に何かをする必要はありません。」
後土は怒ったふりをして言った。「何を言ってるの？私がそんなものを恐れるわけがない。ただ、地上の主という名前はあまり好きではないの。主として振る舞うなんて、私が誰を主とできるというの？」