第四巻 天機尽 第四五二章 偽成真

道教の五老を除けば、悟空は心がずっと軽やかになった。十洲三島にはまだ多くの宝が残っているので、悟空は皆に言った。「もし気にしなければ、一緒に強盗をやろうではないか。」
祝融は喜んで言った。「いいね、いいね！」
後土は言った。「あなたたちが行けばいい。私にはできないわ。」
観音は傍で長い間見ていたが、最初から最後まで手を出さなかった。これらの上古の人物たちが笑いながら話しているのを見て、道教の五老を除けば、無支祁が驚くべき功績を上げたものの、後羿や祝融たちの戦法も自分にとって大いに目を見張るものだった。上古の法術は質素で厚みがあり、派手さは少ないが非常に実用的で、まさに「重剣に刃はない」という感じだった。
悟空が十洲三島を襲うと聞いて、観音は言った。「十洲三島は私もよく知っているわ。一緒に行きましょう。」
大禹は言った。「私と後土は一旦灵山に戻ります。」
悟空は尋ねた。「なぜ齐天岭に戻らずに灵山に行くのですか？」
後土は言った。「あなたがこんな大事をやるのに、玉帝の報復を心配しないのですか？齐天岭には麒麟などがいるが、灵山は何もない。私たち二人が行くのは万が一に備えるためです。」
悟空は言った。「二人とも気を配ってくれてありがとう。警戒しておくのもいいですね。」
大禹と後土は無支祁を連れて灵山へ向かい、悟空と観音、祝融、後羿は直ちに方丈仙島へ向かった。
方丈仙島は十洲三島の中で最も優れており、謎めいた昆仑仙島を除けば、世の中にこれに匹敵する島はない。島には仙芝や霊草があるのは言うまでもなく、さらに貴重なのは、創造力に満ちた千丈玉の九本だ。
悟空はかつて方丈仙島で千丈玉を見たが、取経の途中だったため、手に入れることはできなかった。今日はもう天庭との間の隠し事もなくなったのだから、思い切って悪人としてやり通すしかない。齐天岭が今後敵に囲まれるかどうかは、また後で考えればいい。
ああ、もし凡人や生き物のためでなければ、今この時に天庭と対立するべきではなかった。しかし、事がここまで来てしまった以上、余計なことを考えても意味はない。早めに力を蓄えることが最優先だ。
齐天岭では、力を強化することが最も急務なのは、やはり五匹の神猿だ。五行の極みであり、それが彼らにどれほどの変化をもたらすかはわからないが、創造力が増えれば悪いことはないだろう。
千丈玉の中の創造力は自然そのもので、人間の創造でも生き物のものでもない。悟空がそれを手に入れても何の罪悪感も感じなかった。方丈仙島には九本あり、昆仑仙島には二十数本もあると言われている。へへ、遅かれ早かれそちらにも行かなければならないだろう。
方丈仙島に着くと、東華帝君が慌てふためきながら迎えに出た。観音が方丈仙島に来ているのを見て、彼は当然好意的ではなく、驚いて尋ねた。「観音、何をしに来たのですか？」

観音は言った。「島の宝物はすべて回収しよう。」
東華帝君は怒って言った。「お前は自らを仏門の弟子と称しているのに、こんなことをするとは？」
観音は言った。「私はお前に多くを語る必要はない。ただ八文字を覚えておけ。『時は流れ、善悪は自ずと明らかになる』と。」
東華帝君は観音の言葉など聞く耳も持たず、長年十洲三島に住んでおり、東南の海域はまるで自分の家のように思っていたので、何かが起こるたびに心を痛めていた。しかし、阻止する力がないことを悟り、軽やかに体を浮かせて昆仑仙島へ飛んで行き、この件を王母に報告しようとした。
後羿は左手を背中に回し、弓の弦を引いて奇妙な羽矢を放った。その矢が奇妙だったのは、矢身全体に逆鉤があったからで、その矢はまさに東華帝君の左脚に命中し、血が噴き出した。そしてまるで縄で引っ張られるかのように、東華帝君を引き戻した。
東華帝君は後羿を一瞥し、驚いて言った。「軒轅弓だ！」
後羿は言った。「お前も軒轅弓の力が並外れていることを知っているな。逃げるな。」
東華帝君は痛みに耐えながら言った。「お前たちの行いは、天地に容れられぬ！」
悟空はへへと笑い、「この天地が、一体誰を容れられないのかな」と言った。
彼は祝融に目配せをし、二人は左右から方丈仙島に降り立ち、荒々しく略奪を始めた。悟空の目標は当然、あの九本の千丈玉だった。
彼は地面に降り立ち、周囲の仙人たちを追い払い、その千丈玉を注意深く観察した。方丈仙島は霊気が濃厚で、おそらくそのために、その九本の千丈玉はなんと九百丈もの高さがあった。悟空は大小如意術を使い、一本ずつ千丈玉を大きくしてから小さくし、自分の鼎の中に収めた。悟空は千丈玉に宿る濃厚な造化の力を感じ取ることができた。その時、彼は疑問を抱いた。なぜこの地に千丈玉が生まれるのか、そしてこの多くの造化はどこから来たのか？
好奇心が湧き上がり、悟空は思わず下を探ってみた。千丈玉は地面から生まれているのだから、造化も自然と地底から来るはずだ。悟空は玄空法の秘訣を使って下を見下ろし、九本の造化の脈が地底へと曲がりくねって伸びているのが見えた。それは東へと続き、昆仑仙島がある方向を指していた。
その九本の造化の脈はすでに薄れており、こんなに薄い造化では千丈玉を形成することは不可能だ。これら九本の千丈玉は以前から蓄積されていたもので、近年は天庭の造化が減少しているため、もはや千丈玉を形成するために造化を費やすことはないのだ。
伝えられるところによると、昆仑仙島は天地が繋がっており、地上に一つ、天上に一つあり、その間には神秘的な門が通じており、まるで一つのもののようで、区別がつかない。
造化の脈が昆仑仙島から来ているのなら、それは三十六天の昆仑仙島から来ているのだ。元始天尊が言ったように、それは炼天で残った造化なのである。

天庭で天を鍛えるには造化を消費する必要があるが、造化は天地に散らばってもやはり元に戻る。千丈玉に凝縮するのは一つの方法だ。悟空は当然、千丈玉の中に無数の造化が含まれていることを見抜いていた。このものを造化神猿に与えれば、その修行の進歩は計り知れないだろう。
昆仑仙島にもまだ二、三十本あるが、今はその時ではない。玉帝王母は激怒しており、悟空がそこで騒ぎを起こせば、天庭の全力を挙げてでも彼を捕らえるだろう。
悟空は千丈玉を回収し、祝融は仙丹や霊草の研究に専念した。彼が通る所々で火海が広がり、島の仙人たちは熱に耐えられず次々と空中に飛び上がった。東華帝君が人に制圧されているのを見て、皆途方に暮れていた。
ほんの一瞬のうちに、方丈仙島という素晴らしい仙境は火海と化した。祝融が放った火は、普通の海水では消せない。そもそも、ここにこれらの殺星がいるのだから、誰が火を消しに行く勇気があるだろうか？
十洲三島の中で昆仑仙島以外に取るべきものはなく、四人は東華帝君を置き去りにして、悠々と齐天岭に戻った。
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瑶池の中では、王母と玉帝は依然として苦悩していた。玉帝は眉をひそめて言った。「天罡地煞造化陣は我々が自ら悟り出したものだ。如来がどうしてこの陣が彼にとって不利だと知るというのか？」玉帝は首を振りながらつぶやいた。「如来でなければ、きっと齐天岭だ。だが齐天岭はちょうど仏門の地獄から出てきたばかりで、まさか天庭を挑発するとは？彼は本当に両面から攻撃されても恐れないのか？」
王母は鼻で笑い、「憎らしい！齐天岭は力が最も弱いのに、一番傲慢だ！」と言った。
玉帝は言った。「勾陳や東極は六御の一人でありながら、観音や弥勒に殺された。この仇を討たなければ、我が天庭の面目はどうなるというのか？」
王母は言った。「勾陳や東極は身分は高いが、道教の五老こそが重要だ。弥勒や観音は些細な問題に過ぎない。私には理解できないのは、二人とも如来と袂を分かちながら、今になってなぜ再び団結しているのかということだ。」
玉帝は言った。「如来の行動は常に規則性がない。もし本当に彼の指示に従っているのなら、長期的な対策を考えなければならない。」
王母は言った。「長期的な対策……この陣には五人の聖人が不足している。さらに五人が聖人になるのを待つなら、いつになるかわからない。」
玉帝は言った。「今最も必要なのは造化だ。国を滅ぼすことは避けられず、道教の五老を送り込むのは確かに考えが足りなかった。」
「国を滅ぼすことは中断できない。たとえ八、九人の金仙を動員しても、造化を集めなければならない。さもなければ、三清が現れたら、もうこの計画は絶対に実現不可能だ。」と王母は言った。
「三清？彼ら三人が傷ついたというのは本当か？」
「どういう意味だ？もし傷がなければ、わざわざそんなことをする必要があるのか？何の意味があるというのか？」と王母は言った。

「勾陳東極が命を落としたのは、まさか……敵を誘い出す策略か？」と玉帝は思案した。
王母は苦笑いして言った。「今さら言っても遅いわ。」
玉帝は言った。「遅くはない。もし本当に如来の策略なら、彼が我が天庭の内情をすっかり把握している証拠だ。勾陳や東極青華大帝を除けば、天庭には使える者がいないのだ。だからまず弥勒と観音にあの二人を排除させ、我々が復讐心に駆られている隙に五老を引き出させたのだ。」
王母の顔色は極めて悪くなり、「つまり、如来が天庭に内通者を潜入させているというの？でも瑶池の後園に、そんなことを知っている者が何人いるの？」と言った。
玉帝は言った。「この件は秘密だが、一部の長老たちには隠し通せないだろう。」
王母は何度も首を振り、「絶対にあり得ない。三清が仏門や地獄に入り、重傷を負って戻ってきたのだ。明らかに如来とは相容れない関係だ。」と言い、しばらく沈思した後、首を振ってため息をついた。この件は非常に複雑で、彼女がどれほど賢明でも内情を理解することはできなかった。ちょうどその時、外から誰かが報告に来た。それは千里眼だった。
千里眼は言った。「玉帝王母様、臣は齊天嶺の妖怪が方丈仙島で暴れているのを見ました。方丈仙島の千丈もの玉がすべて妖猿に奪われてしまいました！」
「何だと？齊天嶺だと？」玉帝はすぐに立ち上がった。
王母は手を下に押し、玉帝に怒りを抑えさせ、尋ねた。「何人いるの？」
千里眼は言った。「観音菩薩、後羿、昔の花果山の妖猿は私が知っています。それに赤い服を着た女性もいましたが、私には見覚えがありません。彼女はあちこちで火を放ち、今や方丈仙島はすっかり焦土と化しています！」
「火神の祝融だ！」王母はすぐに察し、千里眼に下がるよう命じ、落ち着きを取り戻して玉帝に尋ねた。「はっきり見えたの？」
玉帝は言った。「何をはっきり見たというのだ？」
王母は言った。「やはり敵を誘い出す策略だ。明らかに我が天庭の強者を誘い出して、その後で攻撃するつもりだ！真武の言ったことは嘘ではない。本当に誰かが蟠桃の母木を狙っているのだ。」
玉帝は言った。「この策略は実に残忍だな！」
王母は言った。「今となっては、恨みなど些細なことだ。私の基盤がまだある限り、地上のことなど気にする必要はない。彼らが昆仑仙島に手を出す勇気があると思うか？」
玉帝も王母の心境を理解した。今、齊天嶺、三清、如来、観音、弥勒たちの間にどのような関係があるのかは分からないが、道教の五老の死によって、彼は以前の復讐心を抑え、冷静になった。
彼が行おうとしているのは、如来に代わる存在を作り出すという大業だ。天を鍛え、天を創造する――それは如来だけの考えではなく、玉帝王母もまた同じ願いを抱いている。だから今は目立たずに隠れ、さらに五人の聖人を創り出すことが急務なのだ。