第三巻 途漫漫 第三百八十三章 獅陀嶺

かつて後羿が怒って九羽の烏を撃ち落としたと聞いたことがある。自分もその話は以前から知っていたが、あまり信じていなかった。後世の人々が誤った情報を伝えているだけだと思い、後羿について尋ねたことはなかった。
今日、この濯垢泉を見て、悟空はふと思い出した。『西遊記』にもこんな一節があった。「後羿が九羽の烏を撃ち落とし、地面に落ちたのは金烏だけで、それこそが太陽の真の火である。天地には九つの湯泉があり、すべては烏たちが変化したものだ。その九陽泉とは、香冷泉、伴山泉、温泉、東合泉、満山泉、孝安泉、広汾泉、湯泉で、この泉こそが濯垢泉なのだ。」
そう思い至り、悟空は心の中でつぶやいた。つまり、九羽の烏を撃ち落としたのは本当だったのか。しかし玄女でさえ、天はあまりにも高く遠く、彼女でさえその端には手が届かないと言っていた。後羿の修行のレベルは玄女に遠く及ばないのに、どうやってあの九羽の烏を撃ち落としたのだろう？
多くの疑問を抱えながら、悟空と悟慧は濯垢泉のそばに来た。そこには広大な浴場があり、幅は五丈余り、長さは十丈以上、深さは四尺あり、水はとても澄んでいて底が見えた。まさに貴重な温泉だった。
悟空は悟慧に尋ねた。「何かわかるか？」
悟慧は世の中の火に最も敏感で、喜んで言った。「ここは火雲宮だ！」
「何だと？」悟空は驚いて言った。「火雲宮だと？」
悟慧は言った。「それは私の二番目の祖父の火雲宮だ。この泉の下の火の気は、火雲宮のものと全く同じだ。私は宮の中で何百年も過ごしてきたのだから、間違えるはずがない。」
悟空は突然理解した。つまり、火雲宮こそが残っている一羽の烏だったのだ。しかし今、空にある太陽こそが真の太陽なのだ！以前、空には十羽の烏がいたが、それは三清が作ったのだろうか。なぜ彼らは十個もの太陽を作ったのだろう？
これら十個の太陽が大地を焼き尽くし、民衆を苦しめている。このやり方は明らかに三清のやり方とは思えない。自分も機会を見てこのことを尋ねてみるべきだ。
そして、悟慧がこの場所の秘密を明かしたのだから、この素晴らしい場所を逃すわけにはいかない。悟空は尋ねた。「この場所はお前の修行に役立つのか？」
悟慧は言った。「もちろん大いに役立つ。ただ、私がここで修行していると、経を取りに行くのが遅れてしまうのでは？」
悟空は笑って言った。「私たちはゆっくり歩くから、お前は修行に専念し、他のことは気にするな。」
悟慧は喜んで言った。「それなら最高だ！」悟空がそう言うと、悟慧は火尖槍を取り出し、地面に穴を開けて一跳びで中に入っていった。
彼の姿が消えると、悟空は悟慧の楽しそうな笑い声を聞いた。明らかにとても嬉しそうだった。
悟空は唐僧のもとに戻り、唐僧は当然尋ねた。「お前と悟慧は一緒に行ったのに、なぜお前だけが戻ってきたのだ？」悟空は言った。「悟慧は若くて遊び好きで、火のある池を見つけるとすぐに飛び込んでしまったのだ。」

唐僧は大いに驚き、「それでは溶けてしまうのではないか？」と言った。
悟空は言った。「悟慧はもともと火の中から生まれたもの。世の中の火は普通の人にとっては災いだが、彼にとっては大いなる栄養源なのだ。」
唐僧は言った。「我々は彼が遊び足りるまで待つべきか？」
悟空は言った。「彼が遊び足れば自然と戻ってくる。我々はゆっくりと西へ進めばいいのだ。」

三人は西へと進み続け、夏が終わり秋が始まる頃、残暑が残り葉が枯れ、涼しさが徐々に訪れてきた。ある日、前方に巨大な山が見え、真っ黒な山肌が青空に突き刺さり、まるで星々や太陽を遮るかのようだった。
唐僧はその山を見て少し怖くなり、悟空に尋ねた。「悟空、この山は齐天岭よりもずっと険しい。通り抜けられるのか？」
悟空は笑って言った。「師匠、そんなことを。ことわざにもあるように、山が高ければ人が道を作り、水が深ければ船がある。通れないはずがないではないか？」
唐僧はそれを聞いて気持ちを奮い立たせ、鞭を振って馬を進め、高い山に登った。悟空はその山をよく見て、妖気が濃厚であることに気づいたが、すぐに山の中に知り合いがいることを悟り、心の中で喜んだ。「ちょうど唐僧を阻んで如来の心を試したかったところだ。助けてくれる人が現れて助かった。」

三人はさらに数里進んだが、唐僧は馬の上で身震いし、「悟空、山風がひどい。少し休んでから進もう」と言った。
悟空は言った。「師匠、ここはちょうど風の通り道です。ここを過ぎてから休んでも遅くはありません。」
唐僧は頷き、数歩進んだところで突然強風が吹き荒れ、砂や石が飛んできた。悟空は「まずい！」と叫び、風が過ぎ去ると、前方に三人の巨大な妖怪が道を塞いでいた。

右側の妖怪は大笑いし、「唐僧を渡せ。そうすればお前たちの命は助けてやる！」と叫んだ。その巨大な妖怪は鉄でできたような強靭な体を持ち、頭には刃のような角があり、目はランプのようだった。まさに牛魔王だ！
唐僧は牛魔王の叫び声に驚いて、危うく鞍から落ちそうになった。悟空は前に出て言った。「お前たち妖魔め、よくもそんな大胆なことを。我々が仏祖のもとへ経を請いに行く者だと知らないのか？」
左側の妖怪は陰気な声で言った。「毛むくじゃらの猿がよくも暴れるな。お前を捕まえてやる！」話しているのは金翅大鵬で、翼を広げて飛んできて、鉄のような巨大な爪で悟空を捕まえようとした。悟空は鉄棒を振り上げ、大鵬と対峙した。

一方、牛魔王も怠ることなく、蹄を振り上げてウーピンに襲いかかった。ウーピンは老牛の力の強さを知り、油断することなくすぐに姿を現して戦った。牛魔王はウーピンの背中を一蹴りし、足の裏がしびれるほどの衝撃を与えた。ウーピンもその一撃で頭がくらくらした。
九灵元聖は九つの頭を振り、一方の口で唐僧を、もう一方の口で白龍馬をくわえ、雲に乗って深い山の中へと消えていった。ウーピンは慌てて叫んだ。「早く聖僧を救ってくれ！」

悟空と大鵬の激しい戦いが続き、二人とも全力を出してはいないものの見事な戦いを繰り広げていた。悟空の鉄棍は非常に重く、大鵬は牛魔王の蹴りには耐えられても悟空の棍棒には正面から立ち向かえない。彼は身のこなしで左右に避けながら、時折巨大なくちばしや鋭い爪で猛攻を仕掛けてくる。悟空は心の中で感心した。この戦闘力だけを見れば、法宝の力に関わらず、大鵬は文殊や普賢にも決して劣っていない。

ウーピンは焦っていたが、牛魔王の攻撃は波のように続き、彼に人を助ける暇などなかった。ウーピンは普段から守勢を取る戦い方をしており、牛魔王は攻撃を好むため、二人の戦いはまるで武術の稽古のようで、生死をかけた戦いとは思えなかった。一方、悟空と大鵬の偽の戦いの方が、まるで命をかけた戦いのようだった。

悟空は戦いながら叫んだ。「師匠を返せ！」
大鵬は笑って言った。「奴を食い尽くしたら、骨組みだけでも返してやる！」
悟空は叫んだ。「ウーピン、急いで南海の観音を呼んでくれ！」彼が隙を見せたため、大鵬の爪が彼の腰を捉え、彼は捕らえられてしまった。悟空が捕らえられたのを見て、ウーピンももはや戦いを続ける勇気がなく、土遁の術で逃げ出した。牛魔王も追わず、二人は悟空を連れて洞窟に戻った。

洞窟に入ると、悟空は祝融や句芒、蓐收もいるのを見て喜んで言った。「まさか齐天岭全体がここに移ってきたのか？」
大鵬は悟空を下ろして笑って言った。「天が覆り地がひっくり返ってもお前は気づかないな。齐天岭の基盤は動いていない。今のこの狮驼岭こそが齐天岭の前哨なのだ！」
悟空は考えて言った。「まさか西天と戦争になるのか？」
牛魔王は笑って言った。「去年の戦いはとても面白かった。残念ながらお前は間に合わなかったな。」
「去年？」悟空はふと思い出した。齐天岭を過ぎたばかりの時、東西の歳の仏が突然去って西へ急いで行き、その後二人が戻ってくるのを見なかった。まさかその時が齐天岭と西天の戦いだったのか？
悟空は言った。「早く何が起こったのか話してくれ！」
そこで牛魔王は、地蔵が灵山大雄宝殿の金の頂を壊し、如来が西天の諸仏に彼を捕らえるよう命じ、後土も手を貸し、薬師八仏が陣を敷いて阻止し、その後麒麟や大禹、後羿などが次々と駆けつけ、西天を打ち負かし、九灵元圣が薬師仏の薬壺に吸い込まれたり、麒麟の脚が折れたりしたことまで詳しく話した。
悟空は聞いて血が沸騰した。この地蔵は本当に大胆不敵で、自分と谛听だけで灵山に攻め上がり、大雄宝殿を壊すなんて！
悟空は現場にいなかったが、牛魔王の話からも、この戦いが極めて激しく、関わる範囲や戦う両者の地位の高さが前例のないものだったことがわかった。どうやら齐天岭と西天はもはや敵対関係にあるようだ。そして三清や如来も自然と対立しており、この如来はまさに世界の敵となりつつある。

悟空は言った。「その金剛不壊仏と知客仏の二人は、彼に返してもいいのか？」
牛魔王は言った。「齐天岭では約束は必ず守る。とっくに返してやった。笑えるのは、その金剛不壊仏がまだ行きたがらないことだ。『一諾は千金に値する』などと言っている。」
「一諾千金だ！」大鵬は牛魔王を一瞥して言った。
「千斤でもそんなに重くない。何を騒いでいるんだ？」牛魔王は怒鳴った。
大鵬は再び彼をにらみ、悟空のそばに立った。まるで牛魔王と一緒にいることを恥じているかのようだった。
悟空は言った。「お前たちは本当に大胆だな。さっき如来を怒らせたばかりで、今度は唐僧を捕らえてきた。一体何をしようというんだ？」
祝融は言った。「悟空、この件はうまくいかないと思っていたが、あいつらがわざと騒ぎ、数日間一緒に酒を飲んでから西へ行かせてやると言っている。」
悟空は笑って言った。「実を言うと、私も如来が取経をどれだけ重視しているか試してみたかったのだ。ちょうどいい機会だ。ただ、事前に言っておくが、西天に誰かが来たら、私は絶対に手を出して助けたりはしない。」
大鵬は傲然と言った。「西天の諸仏など、唐僧を救うために面目を捨てることはないだろう。あの数人の菩薩など、へへ、私は本当に気にしていない。」
悟空は黙っていたが、心の中で思った。もし如来が本当に取経のことを気にしているなら、面目など気にする暇もないだろう。その時には、狮驼岭の連中など取るに足らない存在になるだろう。
九灵元聖はしばらく黙っていたが、やがて一言発した。「酒を飲みに行こう！」
牛魔王が最初に応じ、ハハと笑って言った。「いいぞ、私は何日も我慢していた——」突然笑顔を消し、悟空に尋ねた。「うちの子はどこに行ったんだ？」
悟空は言った。「私が地の下に送ってやった。」
「おっ？地の下には何か宝があるのか？」牛魔王が尋ねた。
悟空は言った。「特に何もない。ただの太陽の真火だ。」
牛魔王は口を大きく開けて笑い、「お前の叔父さんは本当にいいな。うちの息子は火が大好きなんだ。」
祝融は怒って言った。「火が好きなら、なぜ私を師匠にしてもらわないんだ！」
牛魔王は頭をかきながら言った。「それは……君を先輩と呼ばなければならない。うちの息子が君を師匠にしたら、私たち二人は同じ世代になってしまう。混乱する、混乱する。」そして再び悟空を見て言った。「うちの息子の師兄がここにいる。彼に判断してもらえ！」
悟空は怒って言った。「ふざけるな。祝融は私の姉さんだ。お前が私と世代を争うなんて！」
大鵬は笑って言った。「これこそ本当に混乱しているな！」
彼らが騒いでいると、突然小妖が入ってきて報告した。「外に、浄瓶を持った菩薩が来ています。」