第三巻 途漫漫 第三五六章 有三身

定光殿の中で、燃灯は急いで中に入り、振り返って殿の扉をしっかり閉め、悟空を外に出した。
悟空は殿の中を見回したが、自分たち二人以外には誰もいなかった。そして燃灯を注意深く見た。燃灯の顔立ちは菩提祖師とそっくりで、稀柿溝の灯りの中に現れたときは道士の姿だった。霊山に入ると袈裟を着て宝冠をかぶり、定光殿に戻るとまた道士の装いになる。どうやら燃灯は根本的には道教を尊ぶ者のようだ。ではなぜ仏門で過去仏となったのか？もしかして仏門は彼が創ったのではないか？もし彼が創ったのなら、なぜ基盤を現在の仏・如来に分け与えたのか？
悟空がそう考えていると、燃灯が言った。「悟空、座りなさい。」
悟空は燃灯の向かいの座布団に座った。燃灯は悟空をじっくり観察し、ため息をついて言った。「かつての無知な小猿が、今では聖人に近づく存在になったのか。大変だな。」
悟空は言った。「師匠のご指導に感謝します。」
燃灯は手を振って言った。「私が教えなくても、三清や真武が教えてくれる。とにかく、この生涯でお前が苦労することは二度とない。」
悟空の心にはずっと尋ねたい大事なことがあったので、思わず口を開いた。「師匠、ご存知でしょうが、太古の時代、一体誰が天の仙妖たちを扇動して神猿を殺させたのですか？」七神猿の運命は波乱に満ちており、人間の姿になった者もいれば、肉体を失った者もいれば、数万年も囚われた者もいれば、何度も殺されて転生し、世間から逃れられない者もいた……結局のところ、これはすべてその中傷者の仕業だ。悟空は心の底からその人物を憎んでいた。
燃灯は悟空がこの質問をすると予想していたようで、悲しげに言った。「その人は……私だ。」
「あっ！」悟空はまるで五雷に打たれたかのように立ち上がり、燃灯を指差したが、どうすればいいのかわからず、焦って涙が流れ出た。
燃灯は言った。「まず座りなさい。最初から話そう。」
悟空は木偶のように座布団に座り、目をじっと燃灯に向けた。燃灯は言った。「お前がその人を深く憎んでいるのは知っている。実は私もお前以上に苦しんでいる。もし彼に会えば、必ず彼を魂まで滅ぼしてやる！」
燃灯の言葉を聞いて悟空は希望を持ち、急いで尋ねた。「結局、あなたなのですか、それとも他の人ですか？」
燃灯は言った。「悟空、まずお前に聞くが、お前のこの姿はどうやって作られたのか？」

悟空はわずかに困った表情を浮かべた。正直言って、彼は燃灯に何かを隠したくはなかったが、自分が異世界から来た存在であるという事実は、燃灯がどれほど修行を積んでいても理解できないだろう。もし「後世に『西遊記』という書物が書かれ、それは実際には虚構であり、お前たちは実在しない人物だ……」と言ったら、燃灯だけでなく、自分自身でさえもそれを馬鹿げていると思うだろう。西遊記の登場人物たちは皆ここにいて、血も肉も持ち、目に見え、手で触れられるのだ。どうして存在しないと言えようか？

燃灯は悟空が黙っているのを見て、彼に何か気兼ねがあるのだと思い、ため息をついて言った。「私を責めるのも無理はない。だが当時の私も人に欺かれ、大きな過ちを犯してしまったのだ。」

悟空は考えを巡らせて言った。「その人とは？」

「その人とは誰だ？」燃灯は驚いた。

悟空は言葉を失った。「その人」とは、自分が老君と会話するときに使った呼び名で、燃灯には当然知られていない。そこで彼は言った。「如来のことですか？」

燃灯は言った。「老君がすでに私に話してくれた。彼もまたお前に先の時代のことを多く話しているはずだ。我々が話しているのは間違いなく同じ人物だ。」

悟空は心の中でそれを記憶し、恨めしそうに頷いた。やはり彼だ。そして言った。「師匠、どうしてあなたを責められましょうか。その人は神通力が非常に強く、策略も極めて深い。この世で彼に欺かれない者がどれほどいるでしょうか？大禹はかつて私を直接殺しましたが、私は何の気兼ねもありません。なぜなら、すべてには始めた張本人がいるからです。大禹の本心は人々のためでしたから、私が彼を責めるはずがありません。」

「本心、本心……」燃灯はつぶやいた。「私は高い地位にいるが、自分の本心が何であるかは分からない。」

悟空は「本心とは初心なのだ」と言おうとしたが、考え直した。これは菩提祖師だ。こんな当たり前のことを知らないはずがない。まさか自分が教える必要があるのか？

燃灯は再び言った。「大禹も悪くない。あの後羿も悪くない。そうだ、お前はまだ自分のこの身体をどうやって鍛え上げたのか教えてくれていない。私はお前にこんな大した力を教えたことはないぞ。」

悟空は苦笑いして言った。「師匠は三清が創った三界をご存知ですか？」

燃灯は言った。「もちろん知っている。」

悟空は言った。「この身体は三界の中で鍛え上げられたのです——いや、鍛えたわけではありません。ただ湖面に自分の顔を映してみただけでできたのです。」

燃灯は笑って言った。「それは本当に不思議なことだ。第二の本相を得るには二つの本心が必要だ。何人もの人々が万年の歳月を費やしてもその方法を見出せないのに、お前は全く労力をかけずにこのような力を得たのだ。実に素晴らしい！」

悟空は言った。「この本相のおかげで、確かに大いに恩恵を受けています。」

燃灯は静かに言った。「お前には二つの本相があるが、彼には三つの仏身がある。」

「誰ですか？」悟空が尋ね終わるとすぐに分かった。如来以外に誰がいるというのか。三つの仏身！如来にはやはり普通の人とは違うところがあるのだ。

燃灯は続けて言った。「この三体の仏像のうち、私が見たのは二体だけだ。」
悟空は尋ねた。「どの二体ですか？」
燃灯は言った。「一つは今の仏・如来で、もう一つは仏門の地獄にいる泥犁菩薩だ。」燃灯は悟空を一瞥し、言った。「まさかお前が仏門の地獄に足を踏み入れ、さらには大聖国師・王菩薩の弟子を連れ出すほど大胆だとは思わなかった。」
悟空はへへと笑い、言った。「怖がることなどない。もし泥犁菩薩がそんなに強いと知っていたら、絶対に入る勇気はなかっただろう。無知な者は恐れ知らずというものだ。」
燃灯は笑って言った。「仏門の地獄は、私と泥犁菩薩が半分ずつ管轄している。お前が通った場所はすべて私の管轄区域だ。だから誰もお前を困らせることはない。」
悟空の心は沈んだ。幽冥地府よりも残酷なその場所に、燃灯も関与しているのか。老君から西梁女国が燃灯によって作られたと聞いてから、彼はすでにそう疑っていた。燃灯の言葉はその事実を裏付けるものだった。
燃灯は悟空の心を見抜き、言った。「事実はお前の思いとは違う。私が管轄する四つの地獄は、大叫地獄、焦熱地獄、極熱地獄、無間地獄と呼ばれ、そこには善人は一人もいない。最も苦しみ、最も重い苦しみを受ける者は、必ず無限の罪を犯した者だ。」
悟空は我慢できずに尋ねた。「小張太子はどんな罪を犯したのですか？」
燃灯は言った。「お前が連れ出したあの者のことか？彼は悪を助け、凡人を殺してその力を奪っている。それだけでは足りないのか？」
悟空は無支祁の言葉を思い出し、大聖国師・王菩薩が無支祁の力を得るたびに千里もの地域を凍結し、地上の凡人も一緒に凍らせてしまうということを思い出した。小張も長い間菩薩に従っているのだから、当然潔白とは言えないだろう。
悟空は再び言った。「では彼の師匠の罪はもっと深いのでは？」
燃灯は言った。「確かにそうだ。だが彼の師匠は結局菩薩なのだ。如来が彼を捕らえるのには別の目的がある。」
悟空は大聖国師・王菩薩が愚かで記憶を失ったような様子を思い出し、再び尋ねた。「どんな目的ですか？」
燃灯は言った。「世間の人々は仏門に無数の菩薩がいることを知っているが、実際に世間を歩いている菩薩を見ることは難しい。なぜだと思う？」
悟空は言った。「私にはわかりません。だから師匠に尋ねたのです。」
燃灯は言った。「百人の菩薩のうち、九十九人は仏門の地獄にいるのだ。」
悟空の心に突然不吉な予感が湧いた。これほど多くの菩薩が仏門の地獄にいるのは、一体何をしているのか？また三千の諸仏が天を鍛え、無数の菩薩が地を掘る。これは実に奇妙だ！
「大聖国師・王菩薩は無支祁を失ったために如来に罰せられ、仏門の地獄で苦労を強いられているのですか？」悟空は尋ねた。
燃灯は笑って言った。「お前は賢いな。彼が苦労をしていることを知っているが、正解は半分だけだ。」

悟空は言った。「まさか無支祁のせいではないのか？」
燃灯は言った。「お前のせいだ。」
「おっ？」悟空は老君がかつて「真武が大聖禅寺からお前を救い出した」と言っていたことを思い出し、再び尋ねた。「まさか如来はその時から私の行方を知っていたのか？」
燃灯は言った。「その時はまだ知らなかった。このことは後になって初めて知ったのだ。お前たちが大聖禅寺に行って無支祁を救い出したのは、実に危険な策だった。大聖国師の王菩薩はその日、如来に警告した。もし如来が少し早く到着していたら、お前たち四人の神猿はおそらく逃げ切れなかっただろう！」
悟空も考えてみると少し怖くなり、しかし尋ねた。「大丈夫だ、師匠が私を救ってくれる。」
燃灯は言った。「ああ、お前たちは神通力を持ち、手足があり、一瞬で万里の距離を移動できる。私や老君がいつも見守ることなどできるわけがない。ただ、大聖国師の王菩薩は策略が裏目に出て、如来が彼を助けて無支祁を捕らえ戻すと思っていたが、如来の厳しい尋問の下で、彼は真武がお前を連れ去ったことを話してしまった。如来は怒りと恥辱で激怒し、彼が隠して報告しなかったことを責め、怒りのあまり彼を仏門の地獄に投げ込み、泥犁菩薩に処理させた。そして小張太子は悪事を重ねているので、私が見過ごすはずがない。」
悟空の心に徐々に明確さが訪れ、多くのことは曖昧な推測に過ぎなかったが、燃灯が内情を説明してくれたおかげではっきりと理解できた。彼は考えてみたが、何かおかしいと感じ、再び尋ねた。「如来が私たちを捕らえたいのなら、これからも多くの機会があるのに、なぜ手を下さないのか？」
燃灯は言った。「それはお前が私に感謝すべきことだ。霊山では明るい場でも暗い場でも争いは絶えない。私は名利に執着しないが、如来の注意をそらすために混乱を生み出し、小さなことを大きく見せかけて彼をここに縛り付けている。彼は外を気にしつつ内も警戒しなければならず、実際にはあまり暇がないのだ。」
悟空は笑って言った。「如来も大変だな。」彼は突然、如来こそが背後の大悪人だと気づき、すぐに笑顔を消して言った。「遅かれ早かれ彼に仕返しをしてやる！」
燃灯は続けて言った。「お前の花果山水帘洞は本当に宝の地だ。そこは天庭に最も近く、お前が水帘洞にいる限り、如来は三清を気にして軽はずみな行動はできない。」
悟空は言った。「なるほど、洞天福地というのはこの話から来ているのか。ただ、私たちは三清の庇護の下にいながらそれに気づかず、三清の好意を裏切ってしまったな。」
燃灯は手を振って言った。「お前が知らないことはたくさんある。お前の水帘洞にはとっくに陣法が張られているのだ。お前には見えたのか？」
「何だ？陣法だと！」八大聖は水帘洞を何度も行き来しているが、陣法などどこにもない。もし陣法があるなら、風通しの良い場所で見えないはずがない。
燃灯は言った。「その陣法は大天尊が設けたもので、他の人間は見えないふりをすればいいが、如来だけが入ることはできても出ることはできないのだ！」

悟空は心の中で驚いた。元始のこの手は実に厳しいものだ。如来が彼によって水帘洞に閉じ込められたら、西天の灵山の基盤はおそらく荒廃してしまうだろう。しかし、ここにはまだ疑点がある。悟空は言った。「大天尊の陣法の術は如来から学んだものではないのか？どうしてこの陣法で彼の師匠を閉じ込めることができるのだ？」
燃灯は言った。「ずっと説明しているのにまだ分からないのか。この如来はあの如来とは違うのだ！一から三へと変化し、それぞれ長所と短所がある。修行のレベルで言えば、今の仏如来はおおよそお前と同じくらいだ。どうして大天尊の陣を破ることができようか？」