第三巻 途漫漫 第三百五十一章 初显威

悟空は稀柿溝に到着し、牛魔王を救い、大慧力王仏を倒した後で初めて異変に気づいた。元々は千里先しか見ることができなかったのだ。先ほどの距離も少なくとも二千三百四十里はあった。五行大成の後、確かに玄空法の秘訣は大いに役立ち、遠くを見る力だけでも倍以上になっていた。
悟空は玉清宮にいた頃、右の瞳に星点がちらついていたことを思い出した。なぜ左の瞳と右の瞳に違いがあり、星点が現れるタイミングに数百年もの差があったのか。
悟空は考えるうちに好奇心を抱き、片目で遠くを見てみることにした。すると案の定成果があり、左の目では右の目ほど遠くを見ることができないことに驚いた。右の目で見ると三千四百里どころか、左の目は以前と変わらずわずか千里しか見えなかった。彼は、千里先を見ることが混元金仙の極致であり、目力を鍛える術がなければ、混元金仙の頂点に立っていても千里以内しか見られないことを知らなかった。
悟空は、左の瞳の星光がちらついたのは三界火山の下で、大禹や祝融たちが神猿を殺す光景を見た時、その後紅孩児の前世の姿を見、さらに幽冥地府で八戒の転生の様子を見、その後は龍樹が龍宮で宝を取る様子を見た時だったことを思い出した……もしかして、この二つの目は一方が時間を、もう一方が空間を見ているのか？右の瞳が宇宙を、左の瞳が時空を見る神通なのか？
どうやら玄空法の秘訣は、もっと苦労して鍛えなければならないようだ。この法訣は三巻しかないが、第三巻「存真」はまだ入門段階に過ぎない。他はともかく、この遠望の能力だけでもすごいもので、過去の大事を見通せるという神通も決して侮れない。ただ、この能力は非常に玄妙で、彼には手がかりが見つからず、自分の意志で使うことができなかった。しかし悟空は今は満足していた。もし本当に自分の意志で使えるようになれば、それこそ逆天の力となり、世の中のことで自分に隠せるものはもう何もないだろう。
彼は蟠桃を二つ食べて大いに造化を得たが、このことは大鵬や牛魔王には話せなかった。悟空はこの造化は老君が与えてくれたものだとだけ言った。
牛魔王はそれが師匠の仕業だと聞き、一言も言えなかった。大鵬は「これは本当に喜ばしいことだ！」と言った。
悟空が顔を下げると、稀柿溝の中に赤い麟の大蛇がいるのが見え、「あれは見物人か？」と尋ねた。牛魔王は「見物などしていない。あれは私が探してきた労働力で、この汚い溝から出るのを手伝わせるための者だ」と答えた。

悟空は周囲を見回し、ここがどこかを思い出した。『西遊記』において、この臭柿溝もまた取経の途中での難所だった。幸いにも猪悟能が汚れた仕事や重労働をこなし、道を切り開いてくれたのだ。牛魔王は手段を持っており、直接この山の巨大な蟒を捕らえて助け手にした。

紅鱗巨蟒はまた一人が現れたのを見て、一瞬で大慧力王仏を空高く打ち落とし、その魂を滅ぼした。心の中で極度に驚愕した。まさかこの程度まで修行できるとは。憧れを抱いていると、牛魔王が叫んだ。「見てるだけでいい、仕事をしろ！」

悟空はぞんざいに一瞥し、西側からさらに十人の姿が浮かんでくるのを見て、手を振って言った。「二哥、紅蟒を連れて一旦東側に戻れ。ここはもう安全ではないだろう。」

牛魔王は内心不快に思った。先ほどの戦いでは満足できたが、今は体内にまだ破罡針があるため、当然人と戦うことはできない。そこで力王仏を数言罵り、紅鱗巨蟒を呼んで東側に戻り援軍を呼びに行った。

西側の十人の僧侶たちはすぐに到着した。先頭の二人は阿儺と伽葉で、明らかに案内役に過ぎない。その後ろの二人は文殊と普賢菩薩で、乗り物に乗り、厳かに目を閉じていた。その後ろの六人の僧侶は、それぞれ華やかな光に包まれ、宝気に満ちており、一目で簡単には手に負えない存在だとわかった。

悟空は一人ずつ見ていった。前の八人はすべて混元金仙の修行レベルで、後ろの二人は自分でも深浅がわからず、おそらく自分よりもずっと高いレベルだろうと思った。

阿儺と伽葉は悲痛な表情を浮かべていた。ここに来て、ほとんど力を使わずに、地面から大慧力王仏の死体や経幢、武器を見つけ出したのだ。

阿儺は力王仏の武器と死体を雲の上に置き、この九人は一斉に目を閉じて経文を唱え始めた。「南無、阿弥多婆夜……」

悟空と大鵬は静かに見ていた。この九人の修行レベルは並大抵ではなく、一斉に『往生呪』を唱え始めると、仏号や梵音が響き渡り、空気中には並外れた神秘的な力が漂っていた。悟空ははっきりと見て取った。力王仏の肉体からは多くの純粋な造化が漏れ出し、細い糸のように西側へと流れていくのだ。

これは……死者の体からこれほど多くの造化があるのか？『往生呪』にはこんなにも素晴らしい効果があるのか？悟空は大いに驚いた。仏門にはまだ多くの秘密があるようだ。そしてそれらはほとんどが造化に関連している。力王仏は常に力で知られており、その肉体の鍛錬も並大抵ではない。そしてこれらの造化は彼の肉体の中に存在しているのだ。この多くの造化は確かに大きいが、これほど多くの仏祖が呪文を唱えて集める価値があるのだろうか？仏祖の体内の造化には、捨て去ることのできない理由があるのだろうか？それとも自分が考えすぎているのか？これは単なる超生の儀式に過ぎないのか？

悟空が考えていると、文殊が低い声で叫んだ。「誰が大慧力王仏を害したのだ？」悟空は答えず、傲慢な表情で文殊を一瞥した。
文殊は大鵬にもそのような力はないと見て、怒って叫んだ。「妖魔よ、頭を垂れよ！」そして座下の青獅子を呼び起こし、慧寂金剛剣を手に悟空に向かって斬りかかった。普賢も何も言わずに金剛杵を振り上げ、共に攻撃に加わった。二人が近づく前に、阿傩が檀香木でできた宝塔を取り出し、その中の金の珠が輝き、無数の光線を放って文殊と普賢の体に当たった。
その光線の効果は分からなかったが、悟空は二人の修行レベルが大幅に上がったように感じた。大鵬は低く叫んだ。「仏門の加護術だ！」悟空は言った。「手を出すな。私のために戦場をかき乱してくれればいい。」
大鵬は一声応じ、百丈後退して遠くから戦いを見守った。今の悟空はもはや昔の彼とは比べ物にならないと知っていたが、一撃で大慧力王仏を倒したことから、自分が加わっても邪魔になるだけだと思った。
悟空は半歩も退かず、天機棍を振り出し、柔らかな鞭のように振り回して文殊と普賢に巻き付けた。文殊と普賢は目の前がちらつき、悟空がどんな法宝を使っているのか分からず、慌てて座席から飛び上がった。
二人は避けられたが、青獅子と白象は避けられず、その鞭は半丈下がって二頭の乗り物の脚を直撃した。すると「カチカチ」という音が連続して響き、二頭の乗り物の八本の脚は例外なく真っ二つに折れた。悲鳴が上がる中、悟空は見向きもせず、先ほど悟った新しい棍法を使って二人と戦った。文殊と普賢は宝塔の光による加護で以前よりも敏捷で力強くなっていたが、悟空が先に大慧力王仏を倒したことで、二人の心には既に恐怖が芽生えていた。
悟空はこの柔軟かつ強力な棍法が極めて素晴らしく、この二人の菩薩には決して破れないと考え、思い切り振り回し、まるで流れる雲のように使った。
文殊は二人で戦っても不利な状況にあるのを見て、覚悟を決めて正面から斬りかかり、剣を斧のように使って全力を込めた。これにより普賢が法術を使えるように空間を作ろうとしたのだ。悟空は棍を持ち上げて迎え撃ち、「ドン」という甲高い音と共に慧寂金剛剣はすぐに真っ二つに折れ、文殊の手には一本だけ残った。彼は顔面蒼白になり、信じられないという様子で急いで数丈後退した。
幸いにも普賢の金剛杵がすでに悟空の背後に到達しており、悟空はわざと避けず、その一撃を背中で受け止めた。
普賢は腕に衝撃を感じ、悟空が大笑いする声を聞いた。「くすぐってるのか？」普賢は顔を赤らめ、驚愕した。この男の棍法は精巧で、肉体もまた非常に強靭だったのだ。
阿傩が注意を促した。「この人は上古の颛顼大帝だ。普賢菩薩、気をつけろ！」

普賢は後退し、法宝の金剛鈴を取り出して振りながら言った。「自性功德、任運妙音！」悟空は彼の鈴など気にせず、耳に奇妙な音がしても心の中でわずかに震えただけで、それ以上の感覚はなかった。そこで棒を振り下ろして言った。「くだらん！」
前回、牛魔王との大戦の際、普賢は金剛鈴のおかげで牛魔王を捕らえるところだった。颛顼が強力であっても、普賢を一時的に足止めできるはずだと思っていたが、この上古の颛顼は全く影響を受けず、普賢は心中で大いに驚き、すぐに逃げ出した。
悟空は飛びついて追いかけ、棒で普賢の背中を叩こうとした。すると「阿弥陀佛！」という仏号の声が聞こえ、虚空中に極めて長い念珠が現れ、天機棍に絡みつき、必ず当たるはずだった一撃を阻んだ。
普賢と文殊は本陣に戻り、まだ心臓がドキドキしていた。二人とも、こんな強力な敵に遭遇して何年も経っていない。もしもう少し遅く退却していたら、永遠の後悔になっていただろう。
念珠の先には老僧がいて、彼は念珠を引きながら言った。「檀越、手加減をしてください！」悟空が棒を引っ張っても天機棍は微動だにせず、彼は思い直して棒を引き戻し、冷笑して言った。「誰が俺に手加減したことがある？」彼の言葉は颛顼のことではなく、七神猿が殺されたことを指していた。
その老僧は混元の頂点に立つ人物で、日月珠光仏と呼ばれていた。彼の手にある念珠には日月の力が宿っていたが、悟空の鉄の棒を捕らえられなかったのはかなり意外だった。
珠光仏はふわりと前に現れて言った。「施主は無限の罪を犯しました。私と共に霊山に戻り、私が昼夜経を唱えてあなたを救済しましょう。どうですか？」
悟空は驚いて言った。「私にどんな罪があるのか、教えてくれ。」
珠光仏は言った。「あなたは大慧力王仏を殺しました。これは大きな罪ではありませんか？」
悟空は言った。「人間なら生きても死んでも当然だ。何が不思議なんだ？」
珠光仏は言った。「仏と普通の人間を同じように論じてはいけません。」
悟空は冷笑して言った。「仏と普通の人間の違いは何だ？ただ少し法力があって、世間の凡人をだまして運命を奪うだけだ。その根本を失えば、いずれお前たちも元の姿に戻されるぞ！」
珠光仏は手を合わせて仏号を唱え、ため息をついて言った。「施主が迷い続けるなら、仕方ありませんね。」
悟空は大笑いして言った。「打つなら打てばいい。余計な話をするな。お前たち、男でも女でもないあの二人の菩薩の方がずっと率直だ！」仏門では、四大菩薩は常に世間を歩き回るため、凡人の心に荘厳な宝相を残す必要があり、そのため常に宝冠をかぶり、璎珞で飾られ、宝石や瑪瑙の衣をまとっている。悟空があの二人を男でも女でもないと言ったのも、なかなか的を射ていた。

珠光仏は口論を好まず、怒ることもなく、手に持った念珠を振りながらゆっくりと悟空の方へ近づいてきた。悟空は集中して対抗した。この老僧の定力だけを見れば文殊や普賢の二人よりもはるかに強く、決して侮ってはならない。