第三巻 途漫漫 第三百零九章 是与非

悟空はよく見てみると、その人物は頭に宝珠を戴き、七宝の袈裟をまとい、下の宝座からは舎利の光が放たれており、一目で仏教における極めて高い地位の人物だとわかった。
それは真武か？顔つきからして間違いなく真武だが、龍女はこの人物を菩薩だと言ったのか？真武がいつ菩薩になったのだ？まさか如来に服従させられたのか？
すると真武が言った。「龍樹法師、なぜ私の龍宮に来たのだ？」
悟空は突然理解した。今の自分は自分ではなく、龍樹法師という人物なのだ。不思議だ、どうしてまたこの不可解で謎めいた境界に来てしまったのか。この龍樹法師とは一体何者で、自分とはどんな関係があるのか？
龍樹は答えず、深く一礼して懇願する姿勢を見せた。
真武はふふと笑い、「西方からここに来た者は少なくない。お前にはどんな力があって、私の龍宮の宝物を奪えるというのだ？」と尋ねた。
龍樹は「大龍王菩薩、お尋ねください」と答えた。
そこで悟空はようやく理解した。龍樹法師が龍宮に来たのは宝物を奪うためで、今の真武は龍王菩薩なのだ。自分は初めてこのような奇妙な状況に陥ったわけではない。最初は紅孩児の夢の中に入り、二度目は地府で猪八戒の豚の体と頑固な性格の由来を知った。これら二度の経験から判断すると、目の前の龍樹と真武もまた過去のある時代に起こった出来事なのだろう。
真武にも菩薩としての経験があったとは？まさか思いもよらない。地位からして、真武の地位はかなり高いはずだ。ただ、これがどの時代の出来事なのかはわからない。過去に仏・燃灯が統治していた時代なのか、それとも今は仏・如来が支配しているのか？
すると真武が言った。「規則を知っているようだな。では質問しよう。」
龍樹は真武が質問すると、もはや頭を下げず、堂々と立ち上がって真武を直視した。悟空はこの龍樹菩薩をよく見てみると、その目は極めて澄んでおり、表情も穏やかだった。高い地位にある真武を前にしても動じず、卑屈にもならず、この一点だけでこの人物が決して普通の存在ではないことがわかった。
真武は高い位置から見下ろしながらも、少しも不敬の意を見せず、ゆっくりと言った。「現在の世界、生死や涅槃を含むすべての法は、一体どこにあるのだ？」
龍樹はためらうことなく答えた。「すべての法は、過去であれ未来であれ、すべて霊明空寂の中に存在します。」
真武はさらに尋ねた。「では、霊明空寂とはどこなのだ？」
龍樹は答えた。「霊明空寂とは、真如の本体そのものです。」
真武は少し困惑した。龍樹の説明はあまりにも曖昧だ。真如の本体とは仏性のことであり、そう考えるとすべての法は仏に帰することになり、この解釈はやや狭量すぎる。
真武は再び言った。「霊明空寂について、もう少し詳しく説明してくれないか？」

龍樹は落ち着いて語り、こう言った。「大龍王菩薩、よく聞いてください。霊明とは空寂であり、覚りによって霊となり、霊によって明となるのです。霊性が霊であるがゆえに、光明が透き通り、明確に見えるのです。したがって、霊明という二つの言葉は分けられません。霊がなければ明もなく、明がなければ霊もありません。」

「『空』とは、性がなくして空であることです。諸因縁によって生じる法も、私はそれを空と言います。空には何もなく、一つのものも存在しません。」

「『寂』とは、常に天地は寂しく、覚知の心は一つで、動かず揺るがず、来ず去らないことです。これが『寂』なのです。」

真武は長い間沈思し、頷いて言った。「なかなか見識がある。だが、覚りによって霊となると言うなら、もし覚りがなければどうなるのか？」

龍樹は言った。「すべての衆生には覚性が備わっています。」

「では、その覚性はどこから来るのか？普段はどこにあるのか？」と真武が尋ねた。

龍樹は微笑んで言った。「もともと生じることもなく、何に依存することもありません。」

真武は続けて尋ねた。「生死の輪廻の中で、覚性はどうなるのか？」

龍樹は言った。「身体の中の覚性は生死を経験したことがなく、まるで夢の中で働かされているようでありながら、実際の身体は依然として安らかです。水が氷になっても、元々の湿った性質は変わりません。」これらの言葉は悟空にも理解でき、つまり覚性には生も死もなく、人が夢の中で働かされているようでありながら、本当の身体は依然として平穏であり、水が氷になっても元々の湿った性質は変わらない、ということだ。

龍樹は霊明という二つの言葉を詳しく説明し、性がなくして空であるとも語った。悟空にはどう聞いても、それが霊明神猿と何らかの関連があるように思えた。

悟空は龍樹を見るほどに彼の非凡さを感じ、心の中で親しみを抱いた。しかし同時に、龍樹の仏法に対する造詣がこれほど深いのに、なぜこれまでその名を聞いたことがないのかと自問した。

すると真武が言った。「よし、たとえ君の言う通り、衆生には覚性があるとしても、結局どうなるのか？」

龍樹は表情を厳しくし、しばらく沈思した後で言った。「仏と変わりありません！」

真武は驚いて言った。「何だと？すべての衆生が仏と変わらないだと？君の言う通りなら、誰でも仏になれるということか？」

龍樹は言った。「その通りです！」

真武は言った。「では、なぜ仏になる人は少ないのか？」

龍樹は再び長い間考えた後、答えた。「それは皆、本心を忘れているからです。」

真武はそれを聞いて驚きながら笑い、「君の言う通り、本心を忘れなければ仏になれるのか？それなら仏になるのはとても簡単なことだな。」

龍樹は首を振って言った。「難しいのはまさにここにあります。」

真武は龍樹に続けるように合図し、龍樹は言った。「仏性は本来清浄で、空寂で、唯一です。もし人の本心に無明や煩悩が染み付かず、客塵に汚染されなければ、分別心や堕悪心、沈淪心などは生じません。しかし、覚りさえ得れば、迷いを覚りに変え、汚れを清浄に変えることができます。これもまた覚りから霊へと変わることです。」

真武は尋ねた。「塵に汚染されれば、衆生は苦しむのか？」

龍樹は言った。「言葉では表せないほど苦しいのです。」

真武は言った。「この苦しみの源は、どこから来るのか？」
龍樹は答えた。「我がないがゆえに、苦しみがあるのだ。」
真武は眉をひそめて言った。「どこに我があるというのか？」
龍樹は真武を指して、つまり「あなたこそがその我だ」という意味を示した。
真武は言った。「今は正しくても昨日は間違っていた、ということか。これも理解しやすい。あなたが指す私とは、今この瞬間の私であり、先ほどの私ではない。つまり、私が話しているこの間に、私はもはや今の私ではなくなるのだ。」
龍樹は笑って首を振った。「自己欺瞞だ。」
真武も首を振った。「大言壮語で人を欺くな。明らかに龍樹は自分の言葉を正当化できていない。」
龍樹は言った。「いわゆる我がないとは、『空』を悟ることから派生したものだが、解脱だけを求めて誤った道に進んでしまったのだ。『我がない』と口にする者は、実際には『我』は依然として存在している。もし『今は正しくても昨日は間違っていた』と言うなら、自分で刀を振って自分を斬ってみてほしい。それでも本当にそうなのか、違うのか、それともどちらでもないのかを確かめてみろ。もし一瞬前に腕を切り落としても、次の瞬間には元通りになるなら、私はその『今は正しくても昨日は間違っていた』という理論を認めよう。」
真武は驚き、ハハと笑って言った。「それも一理あるな。まあいい、もう一つ聞こう。あなたは我がないがゆえに苦しみがあると言ったが、どうすれば苦しみから解放されるのか？」
龍樹は答えた。「本心を失わなければ、苦しみはない。」
真武は少し考えて言った。「あなたが本心を失わなければ、執着も自制もなくなり、自然と苦しみはない。ただ、他の人が苦しむことになるのではないかと心配だ。」
龍樹は言った。「本心を失わなければ、人々も本心を失わない。それが苦しみがないことであり、極楽そのものだ！」
悟空はこの言葉を聞いて極度に驚いた。龍樹が言った言葉は、自分が言ったものと全く同じで、一字違わず、表情や声の調子までまるで同じようだった。自分は以前にこの言葉を聞いたことがなく、かつて老君が尋ねたときも、ただ感じたままを話しただけだった。今日、龍樹が同じ言葉を口にするのを聞いて、彼は一時的に、それが龍樹が言ったのか、自分が言ったのかさえわからなくなった。
「本心を失わなければ、人々も本心を失わない……」真武は目を伏せて何度か独り言のように繰り返し、再び顔を上げて龍樹を見つめながらもう一度言った。龍樹は表情を変えずに真武と目を合わせ、真剣に言った。「その通り、本心を失わなければ、人々も本心を失わない。すべての衆生には仏性があるのだ！」
真武は突然声を上げて言った。「よし！では、その重荷をお前にかけてやろう！」
彼がその言葉を口にすると、向こう側では龍女が喜びに満ちて後殿に入り、金玉で飾られた箱を持ってきた。彼女はその箱を真武に渡し、真武のそばに立ち、美しい目で龍樹を見つめた。
龍樹は先ほど真武と対話しているときは全く恐れる様子がなかったが、龍女が自分を見ると落ち着かなくなり、手足の置き場所もわからなくなった。幸い、真武は気にしていなかった。

真武は玉の箱を開けて言った。「昔、燃灯仏がこの経典を私のもとに預け、西方で修行する者たちに、身分の高低に関わらず、誰でも私の龍宮に来て宝を取るようにと教えたのだ。何千人も見てきたが真の意味を見出せなかった。ただお前、龍樹法師だけが私に敬服の念を抱かせた。」
龍樹法師は真武に感謝し、謙虚に数言述べた。
真武はさらに言った。「おそらく、仏教が発展するのはお前にかかっているのだろう。」
龍樹は言った。「我があるかないかは、時間の問題に過ぎない。」彼の意味するところは、自分、龍樹がいれば仏教は今日すぐに発展するが、我がなければいつになるか分からない、ということだった。
真武は龍樹の率直な性格を気に入り、龍女に箱を渡すよう合図した。
龍樹は龍女の手から玉の箱を受け取り、再び真武に感謝した。彼が顔を上げると、龍女が澄んだ瞳でじっと自分を見つめているのが見えた。その瞳は極めて清らかで明るかった。
悟空は一瞬茫然とし、まるでその瞬間に龍樹になったかのようだった。意識を取り戻し目を開けると、目の前には本当に龍女が期待と疑問を込めた眼差しで自分を見ていた。
悟空は自分が上下に揺れているのを感じ、調べてみると、自分が水面に横たわっていることに気づいた。龍女は心配そうに身をかがめて言った。「どうしたの？どうして突然水の中に落ちたの？」
悟空もどう答えていいか分からず、とりあえず目を閉じて先ほどの出来事を思い出した。
この一連の出来事はあまりにも突然で、多くの不可解な点があった。悟空は最初から順を追って考え、徐々に手がかりが見えてきた。
真武は常に天庭にいたわけではなく、かつて西天の仏教界で龍王菩薩としていたらしい。その様子からして、彼は特別な存在であり、高い地位にいたようだ。おそらくそのために、燃灯仏は極めて重要な経典を真武のもとに置いたのだろう。
その後、真武は「仏教が発展するのはお前にかかっている」と言った。もしかして、この経典は仏法の普及と深く関係しているのだろうか？
真武はその後、多くの困難に直面し、鳳凰相柳に追われ、天庭で玄天上帝の職に就き、さらには玉帝を倒してその地位を奪おうとする野望を抱いた。これらはすべて、かつて龍王菩薩だったことと関係があるのだろうか？もしかして真武は西天から天庭に送り込まれたスパイなのだろうか？
違う！鳳凰相柳は如来と切っても切れない関係にある。もし真武が彼の手先なら、なぜわざわざ真武に印をつけて執拗に追い詰めるのだろう？
龍樹という人物は非常に神秘的で、どうやら自分と何らかの関係があるようだ。龍女は龍樹に対して女性らしい気持ちを抱いており、それは傍観者なら一目で分かる。そして龍女は自分を見ると奇妙な反応を見せた。これもまた奇妙なことだ。
まさか……悟空の心は波立ち、大胆な推測が浮かんだ。自分は龍樹菩薩の転生なのではないか？もしそうなら、西天でのこの駆け引きは、ずっと前から計画されていたのだろう……