第三巻 途漫漫 第二七四章 安忍如

悟空は南海を離れ、すぐに無辺涧に戻った。齐天岭に行きたい気持ちはあったが、行けばまたどれだけ時間がかかるか分からず、人に怪しまれるのが恐ろしかった。
無辺涧のそばでは、唐僧は顔色が土色のようになり、地面に座ってぶつぶつと経を唱えていた。ウーピンとウーホイは両側に座り、困った様子を浮かべていた。彼のそばには素飯の入った鉢が置かれていたが、一切手をつけられていないようだった。
悟空が戻ってくると、ウーホイは喜んで言った。「師匠、大兄さんが戻ってきました。」
唐僧は目を開けて悟空に尋ねた。「悟空、橋を渡る方法はあるのか？」
悟空は言った。「弟子は多くの場所を巡りました。ウーピンが言っていたあの千丈玉はあまりにも重く、私には持てませんでした。その後、観音菩薩に助言を求め、まずは法術で試してみるようにと教わりました。」
唐僧は喜んで言った。「菩薩が指導してくださるのなら、間違いはないだろう。」
悟空は言った。「法術が使えるのなら、この渓谷を渡るのは容易いことです。」
彼は木系の法術を使えたが、人前で使うのは望まず、如意天機棍を取り出し、心の動きに応じて幅一丈以上の平らな大橋に変えた。悟空は言った。「師匠、どうぞ橋を渡ってください！」
ウーホイが唐僧を支えて橋に上がらせた。橋の幅は広かったが、両側は底の見えない深淵だった。唐僧は恐る恐る橋を歩き始めたが、数歩歩いただけでもう歩けないと言い、ウーホイを引っ張って戻ろうとした。
ウーホイはどうすればいいか分からず、振り返って悟空を見た。
悟空は仕方なく叫んだ。「師匠、この橋を渡らなければ、どうやって西天に行けるというのですか！」
唐僧はまるで聞こえていないかのように、「戻れば岸がある、戻れば岸がある……」と繰り返した。
悟空は、唐僧が無辺涧を見て、石碑に刻まれた「苦海無辺、戻れば岸がある」という言葉を見て、心に結び目を作ってしまったのだと悟った。その心の結び目が解けなければ、当然前に進むことはできない。
悟空は神通を収め、唐僧は岸に戻ったが、再び力が入らず地面に倒れ込み、額には冷や汗が浮かんでいた。
悟空は言った。「師匠、『多心経』に『般若波羅蜜多によって心に障りがなく、障りがなければ恐怖もない』とあったのを忘れましたか？」
唐僧はしばらくしてようやく元に戻り、言った。「弟子よ、私が知らないわけがない。ただ、この深い渓谷の近くに来ると、理由もなく心が落ち着かず、何もかも頭から消えてしまうのだ。」
悟空は言った。「師匠、大唐を出発した当初、真経を手に入れずには東土に戻らないという大願を立てましたよね？」
唐僧は言った。「それは当時のことだ。この深い渓谷を見てごらん。これは人の力では作れない。明らかに天が作り、私に退くよう促しているのだ。」

悟空は唐僧の言葉を聞いて、もはやあの不屈の取経聖僧ではなく、まるで志を失った凡人に思えた。そこで怒って叫んだ。「唐僧、お前がそんな態度なら、自分だけでなく我々まで巻き込まれるぞ！一つだけ聞く、本当に取経を続けるのか？もし行かないなら、私はすぐに去って、天地を自由に彷徨う。どこへでも行けるのに、なぜここでお前の情けない姿を見なければならんのだ！」悟空の言葉は非常に厳しかった。なぜなら、この時の唐僧は心が迷い、強い刺激が必要だったからだ。

唐僧は体を震わせて言った。「悟空、どうしてそんな風に私を言うのか。」彼は眉をひそめ、極度に苦しそうな表情を浮かべていた。心の中で大きな苦悩を抱えているのは明らかだった。取経のことは天地に知られており、途中で諦めれば大笑いの種になる。その時は嘲笑されるだけでなく、仏門の弟子でいることさえできなくなるかもしれない。しかし、この深い渓谷は本当に不気味で、静かにそこに横たわっているだけで唐僧を恐怖に陥れた。

悟空は再び言った。「師匠、もういい、師弟の縁を思って、安全に東土に戻って唐王に会わせてあげよう。道中に妖魔が多くて西天に行けないとだけ言えばどうだ？」

唐僧は唐王という言葉を聞くと叫んだ。「だめだ！真経を手に入れずにどうして顔向けできる？橋を渡れ！」

悟空は唐僧がようやく気を取り直したのを見て、再び神通を使った。唐僧が臆病になるのを恐れ、今度は橋の幅を二丈も広げた。ウーピンとウーホイは左右から唐僧をしっかり支え、一歩ずつ橋の上へと進んでいった。

その橋は空中に浮かんでいるように見えたが、実際には非常に安全だった。悟空は如意天機棍を巧みに操り、唐僧たちが橋の上で少しでも危ない動きをすれば、すぐに法術を解いて彼らを無事に岸に戻すことができた。

今度は唐僧も勇気を出して二十余丈進んだが、口の中でつぶやいた。「この橋はなぜこんなに長いのか？もう行かない、行かない！」と言って引き返そうとした。

悟空は岸から叫んだ。「手を離すな！引きずってでも彼を渡らせろ！」

唐僧は大声で叫んだ。「もう行かない！あのくだらない経文を手に入れても何の役に立つ？全部、人を害し自分も害する行為だ！」

ウーホイとウーピンは唐僧が狂ったようなことを言っているのを聞いても無視し、悟空の言う通りに唐僧を無理やり向こう岸へと引きずっていった。唐僧は再び叫んだ。「私を追い詰めるな、如来よ、私を追い詰めるな！」

悟空はそれを耳にして疑問を抱いた。この僧侶は何を騒いでいるのか？そこで怒って叫んだ。「お前、仏祖を冒涜する気か？」

唐僧は夢中のように言った。「仏祖？何の仏祖だ？全部空虚で、全部色で、全部めちゃくちゃだ。」

ウーホイとウーピンは顔を見合わせ、どうすればいいのかわからなかった。悟空は叫んだ。「続けて歩け、止まるな！」

唐僧は再び言った。「あなたは衆生は平等だと言いながら、経文を持ってこない。私に取りに行かせるだけだ。あなたは私を辱めるためにあらゆる手を尽くしている。なんて卑劣で、なんて耐え難いことか……」唐僧はついに怒鳴り始め、もはや長老の風格は微塵もなく、まるで凡人と変わらなかった。

悟空は聞けば聞くほど驚愕した。どうやら唐僧は最初から経を取りに行く気などなかったのだ。これらの考えを心に秘めて、どれほどの間隠していたのか。かつて金蝉子が仏法を軽視したために追放されたと聞いたことがある。今、唐僧がこのような逆謀の言葉を口にするのを聞いて、金蝉子も当時はこんなだったのだろうと思った。

人は危機的な状況になって初めて本性を現す。今の唐僧こそが真の唐僧なのかもしれない。あるいは、かつて経を取ると決意した時、前世の思いが目覚めていなかったのかもしれない。この無辺渓には一体どんな神秘があって、唐僧の心の本質を現させるのだろうか？

無辺渓は幅が百丈ほどしかなく、ウーピンとウーホイは唐僧を引きずりながら進んだが、悟空が鉄棒で作ったと思われるこの石橋は果てしなく続き、半日歩いても依然として渓の真ん中にいた。

ウーピンが叫んだ。「大聖！おかしい！これ以上進んでも無駄だ！」

悟空は岸辺にいて、橋の上の様子は分からなかったので尋ねた。「なぜ無駄なんだ？」

ウーホイが言った。「大兄さん、百丈の距離をこんなに長く歩けるわけがない。私たちが進めば進むほど、この渓は広がっていき、結局対岸が見えないんです！」

悟空は「あっ」と驚きの声を上げ、ふと観音が言った「何の千丈玉や長生藤も、ただの空腹を紛らわすものに過ぎない」という言葉を思い出し、「行けるか行けないかは、試してみなければ分からない」と言った。つまり、観音はすでにこの方法がうまくいかないことを知っていたのだ。

そう考えた悟空は神通を収め、ウーホイとウーピンが唐僧を支えて再び東岸に戻った。皆、憂い顔をしていた。唐僧は岸に着くと意識を取り戻し、目を少し開けて尋ねた。「弟子たち、もう無辺渓を渡ったのか？」

悟空は言った。「師匠、急がないでください。必ず渡れます！」

唐僧はそれを聞いてまだ渡っていないことを知り、怒鳴った。「この猿め、師匠をだますとは！」言葉が出た瞬間、彼は後ろに倒れた。先ほどから多大なエネルギーを消耗していたため、今度は気を失ってしまったのだ。

悟空は唐僧のことは気にせず、苦しみながら深く考えた。この無辺渓は本当に奇妙だ。法術も効かず、橋を架けるのも無駄だ。これは単なる目くらましではなく、大きな力なのだ。この人物は本当に強力で、唐僧の経を取るという思いを根本から断ち切ろうとしている。一体彼は誰なのか？

悟空は身を躍らせて無辺渓の上空を飛び回り、対岸に飛び越えてみたが、この渓もごく普通で、何の法力も感じられなかった。彼は少し考えて、直接飛び込んで渓底に潜った。この渓は非常に深く、暗い霧と雲が立ち込めており、数百丈下ると真っ暗になっていた。悟空は突然不思議な感覚に襲われた。ここはなぜ九幽の淵にそっくりなのか。彼はさらに下へと降りていき、ついに渓底に到達した。

悟空が見ると、渓谷の底の岩壁に二行の大きな文字が刻まれていた。「安忍不动如大地、静虑深密如秘藏。」地蔵王！まさか彼だったのか！
後土は以前、悟空に地蔵王は経を取ることを極端に反対しており、その人物は「地獄が空にならぬ限り、仏にならない」という誓いを立てたことがあると話していた。悟空は、このような人間は善悪に関わらず頑固で、彼の考えを変えるのは極めて困難だと知っていた。今回は地蔵王が手を下したのかもしれないと心の中で思っていたが、これほど直接的だとは予想していなかった。
悟空はその二行の偈を見て再び上に戻り、唐僧はすでにウーピンによって目覚めていた。悟空は言った。「師匠、二行の経文があります。弟子が解釈してみましょう。」
唐僧は言った。「こんな時に何の経文だというのだ？」
悟空は言った。「この経文が解ければ、おそらく先に進めるでしょう。」
唐僧は言った。「では、聞かせてみなさい。」
「安忍不动如大地、静虑深密如秘藏、それがこの二行です」と悟空は言った。
唐僧はわずかに眉をひそめて言った。「これは『地蔵十輪経』の一節だ。なぜ彼に尋ねるのだ？」
悟空は言った。「さっき渓谷の底に入ったとき、岩壁に刻まれたこの二行の経文を見て、この果てしない渓谷と関係があるのではないかと思い、尋ねに来ました。」
唐僧は悟空を無視し、独り言のように続けた。「戒律を固く守ることは妙高山のよう、精進は壊れにくく金剛宝のよう、安忍不动は大地のよう、静虑深密は秘蔵のよう、等至厳麗は妙花鬘のよう、智慧深広は大海のよう……」と唱えているうちに、突然我に返り立ち上がって叫んだ。「これは大乗経文だ。私は以前一度も見たことがないのに、どうして突然覚えてしまったのか？」
悟空も唐僧の言葉を聞いて少し困惑した。唐僧が経を取るのは大乗経文のためであり、観音が説得したときには、南赡部洲には小乗しかなく大乗はないと言っていた。もし唐僧が大乗を知っているのなら、なぜわざわざ西天に行くのか？もしかすると橋の上で一時的に正気を失い、前世のことを思い出したのかもしれない。
唐僧の前世は金蝉子として高い地位にあり、きっと大乗を読んだことがあるはずだ。地蔵王菩薩が唐僧に前世を思い出させるというのは、実に巧妙な手口だ。如来が唐僧に西天で大乗経文を取るよう命じたのは、実際には余計なことだった。唐僧の心の中には既にその経文があったのだ。ただ彼は今世、惑わされて前世の多くのことを思い出せないだけだ。地蔵王は唐僧の前世を呼び覚まし、少しずつ思い出させればよく、大乗経文は自然と心に浮かぶだろう。そんなにわざわざ西天に行く必要などないのだ。
悟空は地蔵王菩薩が何をしようとしているのかを知っていたが、自分は経を取る旅を完遂し、西遊の奥義を一歩一歩明らかにしたいだけだ。どうしてこれらの内情を唐僧に伝えることができようか？この地蔵王菩薩は本当に手口が巧妙だ。この深い渓谷がここに横たわっているのも、まさに「安忍不动如大地」という雰囲気を醸し出している。