第三巻 途漫漫 第二六八章 地为先

唐僧たちがウチキ国を離れ、気を取り直して西へ向かった。クソウソウ渓を過ぎると、そこは鬱蒼とした森だった。
唐僧は言った。「悟空、前方に大きな森があるが、妖怪はいないか？」悟空は笑って言った。「師匠、あまり疑り深すぎます。私たち三人がここにいれば、どんな妖怪でも怖くありません。」
唐僧は言った。「平頂山であの二人の妖怪に道を塞がれて以来、ずっと心が落ち着かないのです。」悟空は言った。「心が落ち着かないなら、『多心経』を唱えればいいのに。」
唐僧は言った。「『多心経』は浮屠山のウチョウ禅師が口授したもので、私は今日まで毎日欠かさず唱えています。」
悟空は言った。「師匠が唱えているのなら、心に魔障はないはずです。『目も耳も鼻も舌も身も意もない』のですから、自然と如来の妙法の文が得られるでしょう。」
話していると、突然森の中から叫び声や争いの音が聞こえてきた。悟空は耳を澄ませて言った。「師匠、ここで馬を止めて少し休みましょう。私が森の中を見てきます。」
悟空にはあまり念を押す必要もなかった。ウ老者がいるのだから、唐僧を守ってくれるだろう。彼は森の中に飛び込み、案の定、森の奥深くで二人の集団が戦っているのを見た。一方の集団は秦無弦や雲巻舒たちで、もう一方の集団の先頭には青獅子精がおり、他の者たちは僧侶の格好をしていたが、悟空には一人として見覚えがなかった。
これらの僧侶たちは非常に強く、手にした降魔禅杖を上下に振り回し、秦無弦たちを全く抵抗できない状態に追い込んでいた。悟空が周囲をよく見ると、どうやら陣法も張られているようだった。秦無弦が逃げようとしても、生きて逃れるのは難しいだろう。
悟空はすぐに、これは文殊菩薩が場を取り戻すために青獅子精を送って唐僧を妨害させたのだが、偶然にも秦無弦たちに邪魔されてしまったのだと悟った。この屈辱をどうしても飲み込むことができない。
一方、秦無弦たちも運が悪かった。彼らは悟空によって宮殿から追い出され、深い恐怖を感じ、その夜にウチキ国を離れ、この森で修行の場を作り、安穏に日々を過ごそうとしたのだ。しかし、たった一日で青獅子精が復讐のために人を送ってきた。これらの僧侶たちは一見目立たないが、実は文殊の側近であり、修行のレベルは西天の八大金剛に匹敵するのだった。
悟空は秦無弦の部下たちがその場で命を落とすのを目の当たりにし、助けようと思ったが、躊躇してしまった。文殊は間違いなく東来仏祖の一派であり、この争いの根本は結局のところ文殊と観音の争いなのだ。自分は取経の身分上、どの陣営にも属していない。もし手を貸せば、ただの道端の不正を見て剣を抜く口実に過ぎない。しかし悟空は、文殊であれ観音であれ、どちらも完全な善人ではないことを知っていた。菩薩同士の争いもまた、利益のためなのだ。

しかし、自分が秦無弦を許し、彼に烏鶏国を百年間守らせると約束したのだから、それも一つの約束だ。秦無弦が不当な死を遂げたのなら、その約束は破られたことになる。悟空は色々と考えたが、心の中でずっと落ち着かず、ため息をついて言った。「もういい、本心を失わなければいい。どうなろうと構わない。」そして姿を現して秦無弦を救おうとした。彼が動いた瞬間、森の中に黄色い雲が立ち込め、一瞬で何も見えなくなり、まるで地面全体が揺れ動いているかのようだった。

悟空は驚いた。「これは何だ？」彼は玄空法の秘訣を使って見てみると、見覚えのある人物が残っていた秦無弦と雲巻舒の二人を引き上げ、森から脱出させていた。その人物とはなんと大禹だった！

秦と雲の二人が救われると、すぐに塵が晴れ、地面には春風のような美しい女性が現れた。それは他ならぬ後土だった。悟空は心の中で喜び、大禹と後土の二人が一緒に来たということは、自然と再び仲直りしたのだろう。

すると青獅子精が叫んだ。「お前は何者だ！」数人の尊者たちは、殺そうとしていた人物が跡形もなく消えたのを見て、当然この女性の仕業だと悟った。彼らは静かに後土を中央に囲んだ。

後土は笑って言った。「おや、手を出すのか。」

青獅子精は言った。「よくもそんな大胆なことを。菩薩の仕事を妨げるとは！」

後土は尋ねた。「どの菩薩が生き物を無闇に殺し、阿鼻地獄に落ちることを恐れないのか？」

青獅子精は後土が全く恐れていない様子を見て、さらに先ほどの法術を思い出し、彼女が決して普通の人間ではないことを悟った。しかし、彼の胸の中の怒りはずっと抑えられており、何か発散する場所を求めて、鋼刀を持って斬りかかってきた。

後土が手を伸ばして指し示すと、青獅子精の足は土の中に沈み、地面に倒れて動けなくなり、口からは怒号が漏れた。数人の尊者たちが武器を持って攻めてきたが、空中から一声の断固とした叫びが聞こえた。「お前たち、やめろ！」その声は力強かったが、わずかに震えており、少し恐怖を感じているようだった。

皆が地面に降りると、尊者たちは急いで礼をし、「文殊菩薩」と呼んだ。

文殊菩薩は全く相手にせず、恐れ多そうな顔で後土の前に来て、合掌して頭を下げて言った。「後土娘娘、文殊は罪を犯しました。罪を犯しました。」文殊は玉帝の前でもこれほど丁寧には振る舞わなかった。なぜなら彼は心の中で、皇天后土の中では後土が最も重要であり、絶対に怒らせてはならない存在だと知っていたからだ。

いわゆる「皇天后土、後土が最も重要」という言葉は、天地が形成された時「先に地があり、その後に天があった」ということから派生したものだ。盤古が天地を開いて、地が徐々に固まった後に初めて鵬が現れて空を清めた。そして今日、天庭が三十六の天を築くことができたのも、実はすべて地から来ているのだ。後土の許可がなければ、三十六の天も存在しなかっただろう。

後土は文殊を見てくすくす笑い、言った。「やはり『仏に会う必要もなく、法を求める必要もない』と自称する文殊菩薩だな。久しぶりだ。」

「仏に会う必要もなく、法を求める必要もない」とは、文殊がかつて東来仏祖の命を受けて慧寂金剛剣を手に如来に突きかかった際に言った言葉で、この出来事は「剣を持って仏を迫る」と呼ばれている。その中の争いは一言では語り尽くせない。しかし、この出来事の後、文殊は東来仏祖から五台山で修行する許可を得て、西天で名を馳せた。

文殊は後土の皮肉を知っていたが、反論する勇気もなく、「久しく後土娘娘にお会いしていません。今日は本当に幸運です」と言った。

文殊菩薩も聡明な人物で、後土が隠居しているのは上古の大禹のためだとほのめかし知っていた。かつて大禹は人を通じて後土に一つの偈を送らせた。その偈はたった八文字で、「真心唯苦、痴意唯毒」というものだった。当然、文殊は後土に対して不適切な思いを抱くことはできず、後土の好意を得られればそれで満足だった。

ところが後土はその八文字を見て、使者を通じて文殊に伝えさせた。それも八文字の返し文で、「四大皆空、焉敢谈情？」というものだった。これはあまり丁寧ではなく、「お前が仏門の弟子なのに、なんと情愛のことを考えるのか。私は真実でも愚かでもあるが、お前には関係ない」という意味だった。俗人ならば、それは犬がネズミを捕まえて余計なお世話をするようなもので、しかもその犬は足も目も悪く、歯もないのだ。

今日は気分が良かった後土は、「お前は菩薩なのだから、仏門の弟子がどんな罪を犯すかは当然知っているだろう」と言った。

文殊は「貧僧は知っています。その者たちには必ず厳しく罰を与えます」と答えた。

後土は笑って「やはり良い菩薩だ。では行きなさい」と言った。

文殊は後土が深く追及しなかったことに内心安堵し、その数人の尊者や青獅子精を連れて五台山に戻った。

悟空は心の中で喜び、後土娘娘は温和で美しく、人と争わないように見えたが、実はこんなにも横暴だった。文殊は彼女の前では息をすることさえ恐れている。これこそが真の覇気だ！

彼がそんなことを考えていると、後土が「悟空、降りてきなさい」と言った。

悟空は驚き、自分の行動が既に後土に見抜かれていたことに気づいた。彼は木から飛び降り、後土に礼をして「後土娘娘と大禹先輩が久しぶりに再会し、再び愛の夢を叶えられることを祝福します」と言った。

しかし後土の顔には笑み一つなく、厳しい顔で「よくもそんな大胆なことを。私を騙すなんて！」と言った。

悟空は驚いて「私がどこであなたを騙しましたか？」と尋ねた。

後土は「あなたは彼がもう寿命が尽きて生きる望みがないと言ったが、私が見る限り彼は元気そうだ。これも私を騙すことではないのか？」と言った。

悟空は「いえ、違います。娘娘は表面だけを見ていますが、大禹先輩は娘娘のことを日夜思い、心を痛めています。ただ遠く離れていて会えないだけで、その苦しみは死ぬよりも辛いのです。私の言うことは間違っていません」と答えた。

後土は怒って「全部うそばかりだ。今日は必ず苦い目に遭わせてやる！」と叫んだ。

悟空は急いで飛び退き、言った。「娘娘、あなたは決して恩を忘れるような人ではありません！私は苦心して二人の恋人が再び結ばれるよう手助けしましたのに、逆に私を恨むとは！」
後土は悟空の言葉を聞いてくすっと笑い、言った。「ただちょっと怖がらせただけよ。そんなに驚くことないわ。」
悟空は後土の態度が本をめくるよりも速く変わるのを見て、やはり女性の心は海底の針のようだと思った。しかしすぐに考えを変えて尋ねた。「娘娘がここに来たのは、私を怖がらせるためではないでしょうね？」
後土は言った。「やはりあなたは非常に聡明ね。今回来たのは、大禹にあなたに九頭虫を調べに戻るよう命じられたからよ。」
悟空はこれを聞いて当然急いだが、考え直して言った。「それはまずい！観音がウー老人を送ってきたばかりなのに、理由もなく去るのは相手に好機を与えることになる。今はウー老人が最も警戒している時だ。急いで大きな失敗を犯してはいけない。実際、私は彼らよりも百倍も急いでいるが、今は時期ではない。経を取るのも数日で終わることではない。時間ができたら必ず戻る。」
後土はゆっくりと言った。「まったく、孫悟空め、私の誘いも断るとは。」
悟空は謝りながら言った。「娘娘、どうかお許しください。今は本当に動けません。」
後土は言った。「私があなたを責めるわけがないわ。もういいわ、あなたが来ないなら、私が帰るわ。」
悟空は尋ねた。「娘娘は齐天岭に住んでいるのですか？」
後土は顔を赤らめて言った。「たとえ住んでいたとしても、誰が私に口出しできるというの？」
悟空は言った。「とんでもない、とんでもない。ただ、娘娘、通臂神猿を連れて行って、通风たちも喜ばせてあげてはどうでしょうか？」
後土は言った。「それは言うまでもないわ。」そう言うと後土はすぐに姿を消し、天から来たのか、地中から消えたのかは分からなかった。
悟空は通臂神猿が齐天岭に着いたと聞いて心安らかになった。彼は神猿なのだから、通风たちに会えば大いに役立つだろう。もう絶望することはない。
悟空は森を出て、唐僧たちが森の端でくつろいでいるのを見た。悟空は言った。「森の中で確かに人々が戦っていましたが、もう大丈夫です。先に進んでも構いません。」
そこで唐僧は馬に乗って森の中に入った。森は遠くから見ると茂っているように見えたが、中には道もあった。悟空は数里先で道を探り、森の中の獣や鳥を追い払った。唐僧は障害もなく、手綱を緩めて馬を走らせた。そうして山を越えて一ヶ月以上も平穏に進んだ。ある日、唐僧は喜んで言った。「弟子たちよ、これほど順調に進めば、もうすぐ西天に着くだろう。」
悟慧は言った。「師匠、そんなことを言わないでください。道は決して褒めすぎてはいけません。褒めすぎると進みにくくなります。」
案の定、しばらく進むと大きな水音が聞こえてきた。唐僧はわずかに眉をひそめて言った。「なんて大きな水音だ。前方は川なのか、湖なのか？」
近づいてみると、黒い水が天を覆うように流れており、馬は進めなかった。

四人は岸辺に立ち、注意深く見ていると、その悪水の様子が目に入った。濃い波と濁った水が渦を巻き、炭や石炭のように真っ黒で、人の影さえも映し出されない。
唐僧は馬から降りて言った。「悟空、なぜこの水はこんなにも濁って黒いのだ？」
悟空は笑って言った。「どこかの神仙が上流で筆を洗い、この水を染めたのだろう。」心の中では、これが黒水河に到着したのだと知っていた。黒水河には龍王の甥である小鼍龍が悪さをしており、以前には唐僧を捕らえたこともある。悟空は心の中で、この妖怪には大した力はないが、この川の水が渡りにくいだけだと思った。
そう考えていると、上流から船が一艘流れてきた。唐僧は大喜びして言った。「ちょうど川を渡ろうとしていたところに船が来た。まさに菩薩の加護だ！」彼は急いで手を振って呼びかけた。「船頭さん、どうか私を渡してください！」
悟空は唐僧を止めて言った。「師匠は聖なる僧侶です。普通の船頭にはあなたを渡すことなどできませんよ。」