第二巻 道可道 第一七八章 水之道

悟空はうなずき、「もちろん覚えている」と言った。
無支祁は言った。「あの時は私の体が弱く、伝えたのは単純な術だけで、溺れないようにするためのものだった。今日は、どうやって自ら五行の水を生み出すかを教えよう。」
悟空は突然思いつき、喜んで言った。「もし神猿同士でこの神通を互いに伝え合えるなら、それは素晴らしいことだ！」
無支祁は悟空を見てため息をつき、「本当に知らないのか、それとも知らないふりをしているのか？」と尋ねた。
悟空は驚いて言った。「どうして？私の言ったことが間違っているのか？」
無支祁は言った。「大きな間違いだ！なぜ霊明神猿が神猿の中で最も優れているのか、わかるか？」
悟空は戸惑って首を振った。
無支祁は言った。「混沌から陰陽が生まれ、上がると陽に、下がると陰になる。その陰陽の中からさらに五行が生まれる。これはお前も知っているだろうから、詳しくは言わない。私たち七神猿の中で、私無支祁は水に属し、通风神猿は木に属し、禺狨王は金に属し、聪明神猿は火に属し、通臂神猿は土に属する。これはわかるか？」
悟空は「あっ」と声を上げた。神猿の中にまさかこんな秘密があるとは。句芒が通风を見て狂喜し、蓐收が王禺を見て喜んだのも無理はない。彼ら二人は生まれながらにして五行に定められていたのだ。無支祁が水に属することは以前から知っていたが、つまりこの五匹の神猿はそれぞれ五行に分かれているのだ。では、さらに上を見ると、陰陽神猿は名前の通り当然陰陽に属する。では自分の霊明神猿は、まさか混沌に属するのか？
無支祁は悟空の心の中を読んだかのように言った。「我々は五行に属し、陰陽神猿は陰陽に属する。そしてお前、霊明神猿は混沌に属するのだ。」
悟空はまだ驚きから立ち直れずに言った。「私が混沌？私が混沌に属するなんて？」
無支祁は言った。「お前が混沌に属するというのは、お前が混沌そのものだという意味ではない。一字の違いで、天と地ほどの差がある。簡単に言えば、私が水に属しているから、この一生で水を操ることしかできず、他の神通や術も修練できるが、五行の術の中でも水系の神通以外は学べないのだ。」
悟空は尋ねた。「通风王禺たちも同じなのか？」
無支祁は言った。「もちろんだ！」
「そして陰陽神猿は、我々五匹よりも一段高い。なぜなら五行は陰陽から生まれるからで、彼らは太陰太陽の力だけでなく、五行の術も学ぶことができるのだ。」
「そしてお前、霊明神猿は、陰陽五行のどれにも障害はなく、修行の方法さえ正しければ、この世にお前が学べないものはない！たとえ混沌の力であっても、お前はそれを操ることができるのだ！」
「だからこそ、五行の術は互いに伝え合うことはできない。しかし我々五匹が学んだ後は、お前や陰陽神猿に伝えることができる。わかったか？」

悟空は聞いて心が高鳴った。七匹の造化神猿に大差はないと思っていたが、自分のこの霊明神猿にも混沌の秘密が隠されているとは、夢にも思わなかった……。
無支祁はこれらを語り終えると、悟空に向かって笑って言った。「この混沌はあの混沌とは違う。もしあなたが天地が生まれる前の姿だったら、盤古の一斧に耐えられただろうか？」
悟空は無支祁の言葉に面白さを感じ、返事をした。「しかし、盤古がその一斧を振り下ろした時、我々はどこに隠れていたのか？」
無支祁は悟空の質問を聞いて目に迷いの色を浮かべた。「もし私が一度死ななかったら、このことは知っているはずだ。」
悟空は「ただ適当に言っただけです」と言った。
無支祁はしばらく深く考え込み、何を考えているのか分からない様子だったが、突然我に返って言った。「余計な話はやめよう。水を操る神通を学びたいなら、まず水から始めよう。」
そして言った。「水を操るにはまず水を知らねばならない。水の道理は天地と密接に結びついており、知らずにはいられない。」
悟空は無支祁がまた難解な言葉で水について語り始めたのを聞いて非常に驚き、無口で粗野に見える無支祁がこんな知識を持っているとは思わなかった。無支祁は悟空が奇妙な目で自分を見るのを見て言った。「どうした、理解できないのか？」
悟空は笑って言った。「理解できないわけではありません。ただ、あなたの話し方は少し慣れないだけです。」
無支祁は傲然と言った。「水の道理については、世の中で私に匹敵する者はほとんどいない。よく聞きなさい。」
「かつて共工は不周山に頭を打ち付け、天を西北に傾けた。だから亥は水が出る方向であり、地は东南に沈んだ。だから辰は水を受け入れる場所だ。逆流して申に至ると音が生じる。だから水は西に流れず、水の性質は下に向かう。順に流れれば容れることができる……」無支祁は長々と語ったが、悟空は最初の数文しか覚えていなかった。共工が不周山に頭を打ち付けたことを思い出し、懐から祝融が彼に贈った白い小盾を取り出して言った。「これは水神共工のものだと言われています。あなたは見たことがありますか？」
無支祁は小盾を受け取り、注意深く見て言った。「見たことがある。それどころか、この物がどのような材料で作られているか知っているか？」悟空は首を振って言った。「知りません。ただ、とても硬いと聞いています。」
無支祁は言った。「ただ硬いだけではない。おそらく破壊不可能なのだ。この小盾は見た目は目立たないが、実は共工の頭蓋骨でできているのだ！」
悟空は大いに驚いた。彼が共工の頭蓋骨をこれほど長い間身につけていたとは。祝融がこれを贈る時に涙を流していたのも無理はない。
無支祁はさらに言った。「かつて共工は頭で山に打ち付け、不周山は崩壊したが、彼の頭蓋骨は無事だった。これは確かに貴重な法宝だ。これがあれば、あなたを傷つける法宝はほとんどないだろう。」
悟空は考えて言った。「それなら、聡明な神猿に贈るのが最善です。彼は五行で火に属しており、この物がちょうどいいでしょう。」無支祁は言った。「もっともだ！」

小盾を悟空に返し、無支祁は再び言った。「水は万物に利益をもたらしながら争わず、これこそが謙虚な徳である。だからこそ、江や海は百の谷の王となれるのだ。それは水が謙虚であるからこそ、百の谷の王となれるのだ。世の中で水ほど柔らかく弱いものはないが、硬く強いものを打ち負かすことができる。これこそが柔らかさの徳である。だから柔らかさが硬さに勝ち、弱さが強さに勝つのだ。水には実体がないからこそ、無の中に入ることができるのだ……」
悟空は無支祁がまた長々と説き始めるのを見て、我慢して聞き続けるしかなかった。
今回は二時間も語り続け、水の形は一定せず、水は鏡となり得、極めて柔らかくも極めて硬くもあり、百回曲がって東に流れ、虚と実は互いに生み出し合い、動きと静けさは調和している、などなど。無支祁が自負するのも無理はない。彼の水に対する洞察力は実に見事だった。
これらを語り終えると、無支祁は言った。「先ほど話したことは、一字一句覚える必要はない。その意味を理解すればよいのだ。」
無支祁は右手を伸ばし、中指をわずかに曲げると、どこからともなく青い水滴が飛んできて彼の指に落ちた。無支祁は言った。「よく見ていろ。」
彼が何か呪文を唱える様子もなく、その水滴は彼の指の上で変化し、自ら立ち上がって九層の小さな塔の形を成した。悟空は大いに驚いた。水を操る神通がこれほど精巧であるとは。
無支祁は言った。「水には三つの形がある。氷、水、気だ。もし氷を使ってこの塔を作れば、もちろんずっと簡単だ。水を操る神通を修得すれば、水をこれら三つの形の間で自由に変化させ、形をコントロールできるようになる。その要点は、二つの形が互いに変わるその瞬間にあるのだ。」
「悟空、この水を操る神通は、私が指を鳴らすだけでお前に伝えられる。だが水の道に対する理解や水の三つの形をコントロールすることは、お前自身がゆっくりと体得していかなければならない。」
そう言って、無支祁は悟空の頭を軽く叩いた。悟空は言葉では表せない感覚を覚え、意識の中に何かが加わったようだった。無支祁は再び言った。「忘れるな。造化神猿としては、上から下へと理解していくのが正しい道だ！」そして無支祁は両手で球を抱え、呪文を唱えると、キラキラと光る水滴が宮殿の外の水の壁を突き抜けて彼の手の中に飛び込み、ほんの短時間で一尺ほどの大きさの水球になった。
無支祁は言った。「この水球は水の精が凝結したものだ。ここでゆっくりと体得してみなさい。必ず大いに役立つだろう。」そう言って、彼は意味深く悟空を一瞥し、後殿を出て行った。
悟空はその水球を受け取ったが、今の彼の水を操る能力では、それを散らないようにするだけだった。無支祁の言葉を思い返すと、一つ一つが鋭いものの、要点がつかめない。結局のところ、自分はまだ初心者で、何かの障壁があるのだ。
そこで悟空はその水球を抱え、北海の底で瞑想にふけった。