第二巻 道可道 第一七一章 老君の知恵

三清の筆頭である元始天尊は、この時、本我界の海辺に立っていた。その海は果てしなく広がっていたが、元始がそこに立っているのを、悟空が最初に目にしたのだ。
悟空が元始の前に降り立つと、元始は「彼は去った」と言った。その言葉には深い憂いが込められていた。
悟空は彼が言っているのが鵬であることを自覚し、心の中で深く感謝した。
「何か用か？」しばらくして、元始が尋ねた。
悟空は「三界の生き物たちは皆、天地に戻った。これは三清の慈悲深さのおかげだ」と答えた。
元始は「それほどではない。ただ功も過もないだけだ」と言った。
悟空は「本我界の地下にはまだ五龍がいる。大天尊、なぜ彼らを解放しないのですか？」と尋ねた。
元始は「その五龍は鵬によって封じられたもので、私には関係ない」と答えた。
悟空は、元始がその五龍を救わないだけで、他の者が救うのを妨げてもいないことを理解し、「なるほど」と言った。
元始は「造化の働きには多くの配慮がある。お前も将来は慎重に行動しなければならない」と言った。
悟空は「大天尊の教えを厳守します」と答えた。
元始天尊のもとを離れた悟空は、界内を少し歩き回り、大禹たちがまだ修行を終えていないのを見て、灵宝道尊のもとを訪れた。
灵宝道尊は悟空を見ると、まるで以前のことを忘れたかのように、ずっと丁寧な言葉を使った。
悟空は少し世間話をした後、自分の心の疑問を口にした。
「劫殺界の極西の大漠に、奇妙な陰魂がいる。その正体は何か、今はどこに行ったのか？」と悟空は尋ねた。
灵宝は「その陰魂はもともと天地をさまよっており、土に出会えば中に入り、木に出会えば逃げ、火に出会えば喜ぶ。私はその奇妙さに気づき、彼をこの界に閉じ込め、大漠に放逐した。ところが彼は修行者の元神を追い出し、その身体を奪おうとした。しかし何千万人も殺しても、適切な肉体を見つけることはできず、代わりに自分と同じ姿の陰魂をたくさん作り出した。先日完成した八荒宇道陣も、彼を解放するためのものだ。陰魂もまた霊的な存在なので、彼が出て行きたければ止めない。天地に戻って再び殺生を行えば、自然と誰かが彼を処罰するだろう」と答えた。
悟空は頷いた。灵宝もその陰魂の正体を知らないようだ。そこで再び尋ねた。「では、九頭虫の正体は何ですか？道尊はご存知ですか？」
灵宝道尊は少し考えた後、「正直に言うと、最初は九頭虫が相柳と関係があると思い、大々的に捕らえようとした。しかし彼には頼るものがなく、誰も妨げる様子もなかった。私が彼に尋ねると、彼は自分が九頭雉鸡の子孫だと言うだけで、私を混乱させた」と答えた。
悟空はさらに尋ねた。「陰魂、九頭虫、六耳猕猴はそれぞれどこに行ったのか？教えてもらえますか？」

霊宝道尊は笑って言った。「あの八荒宇道陣は極めて玄妙だが、今は私でさえもわからない。だが、もし探したいのなら、彼らを見つけられない心配はないだろう？」
悟空もそう思い、霊宝道尊に感謝して別れを告げた。
鎖妖塔の下にいる五龍を救うには、自分だけの力では全く見込みがなく、大禹たちに助けを求めなければならない。しかし、彼らは今、功を練っており、邪魔をするわけにはいかない。悟空は考えた末、問心城の鎖妖塔の下で老君と話をした。
老君の腕の中の紅孩児はまた眠っており、火鳳の造化を吸収して混沌とした状態で功を練っているので、もっと眠っていても良い。
老君は悟空が来たのを見て尋ねた。「私がなぜあなたに早く出て行くよう言ったのか、聞きに来たのか？」
悟空は驚いた。老君が言わなければ、彼はそのことをすでに忘れていた。ここで機会を利用して言った。「老君は本当に先見の明がありますね！」
老君は言った。「もし私が言ったら、怒らないでくれ。花果山で起きた火事は、私が人に放させたのだ。」
悟空は心の中で驚いた。この答えはあまりにも予想外だった。彼は平静を装って言った。「老君が私に天庭に怒りを向けさせるのには、きっと理由があるのでしょう。」
老君は満足げに言った。「そこまで考えられるなら、後は難しくない。」
悟空は自分が老君の意図を見抜いたことに気づき、その流れに沿って考えを進めた。
三清の心は間違いなく道教に属しているが、天庭には属していない。老君の他人に罪を着せる手法は、明らかに天庭に対しても手段を使い始めているのだ。そして玉帝は仏教と同盟を結んでいるので、何か動きがあれば互いに知らせ合うだろう。如来の行動からすれば、自分が造化神猿であり、老君が決して造化を殺して罪を着せることはないということをほぼ確実に知っているはずだ。如来が自分が再び生まれ変わったことを知れば、きっと何か計画を立てるだろう。では、自分が天庭で大騒ぎを起こしても、三清にとって何の利益があるのか？
悟空は大まかな見当はついたが、それでも尋ねた。「老君は先見の明がありますが、私には到底わかりません。」口では褒め称えていたが、心の中では老君に利用されたことに不快感を抱いていた。
老君は言った。「局中にいて将棋を知らないのは、まさにあなたのことだ。地上でのあなたの計画はすべて私の知るところだ。あなたが一人で再び花果山を築き、天庭で大騒ぎを起こそうとしているのは、以前とは大きく異なる。玉帝はあなたが力不足だと知っているので、必ず全力で包囲攻撃を仕掛けるだろう。そして西天がこのことを知れば、きっとあなたを引き入れるための計画を立てるだろう。」
悟空はわざと尋ねた。「西天と天庭は同じ気持ちを持っているのではないのですか？なぜ行動が矛盾しているのですか？」

老君は言った。「お前は本当に愚かだ。いわゆる一時的な同盟や利益に過ぎない。仏教の根本的な目的は、天下の気運を集めることにある。だからこそ、これまでの長年にわたり西方の教義が次第に東方に広がり、西牛贺洲の勢力はますます強大になっている。我々三清も取り戻そうとは思っているが、玉帝は常に曖昧な態度を取り、紫微や西極、東極といった者たちも無視している。一つの教えの中にも多くの派閥が生まれており、どうして灵山の一人の独断に匹敵しようか？今、東方は揺れ動いており、仏教が西方の教義を積極的に広めなければ、いつまで待つのか？如来がこれさえ見抜けないのなら、果たして如来と呼べるのか？」
「お前が世を離れた以上、標的となるのは当然だ。天庭も西天もお前に注意を向けているだろう。お前が後羿や赤松子に山を築かせるよう指示したのは、実に賢明な策だ。上古の神人たちは力も権威も大きく、天庭も西天も彼らを警戒している。だが、他の神猿たちは姿を消し、人前に現れない方がいい。」
悟空は尋ねた。「なぜですか？」
老君は言った。「今、上には大禹や後羿のような者たちがいて、中には牛儿や覆海蛟、狮猊が協力し、下には各洞窟の妖王たちが力を貸している。これほどの力があれば、大業が成就しないはずがない。無支祁や禺狨王たちはお前ほど賢くないのだから、慎重に行動し、できるだけ目立たない方がいい。そうすれば、余計な問題が起きる心配もない。」
悟空は老君が緻密に考えており、わずかな言葉で天地の大勢を明確に説明しているのを見て、敬服の念を抱いた。そして笑って言った。「結局のところ、老君は私を餌にしているのですね。まあいい、天下の人々のために、私は運命を受け入れます。」
老君は真剣な顔で言った。「悟空、もし私が餌になれるのなら、断る理由はない！」
悟空は老君の堂々とした姿を見て、心の中で敬服した。まさか三清には何の私心もないのか？
悟空は言った。「老君、ご心配なく。天地は結局一人のものではありません。私はこの身を捨てても、他人が勝手なことをするのを許しません。」
老君は言った。「その通りだ。三清は必ず全力で助けるだろう。身分上の制約で直接現れることはできないが、微力ながらも力を尽くす。悟空の処世の明敏さは我々にも劣らない。その時は自分の心に従って自由に行動し、遠慮するな。」
悟空は頷いて言った。「私はすでに元始大天尊に尋ねました。この界の地底にいる五龍は救えるそうです。老君、ご指導をお願いします。」
老君は言った。「造化によって封じられたものは、やはり造化によって救われる。この五龍を救うのは難しくないが、封印を解くのはお前の役目だ。」老君は悟空が誘うような様子を見て、急いで言った。「今は孫儿の治療をしなければならない。でなければ、お前と一緒に行くつもりだ。」

悟空は彼の偽善を心の中で非難し、老君に別れを告げて一人で問心城の鎖妖塔の下へと姿を消した。三界の生き物たちが去り、元始天尊がこの界の多くの禁令を解いたため、もともとは五行の遁術が使えなかったが、今では何の障害もなく使えるようになった。