第二巻 道可道 第一五七章 夺神珍

悟空が思索にふけっていると、外から誰かが彼の名前を呼ぶ声がした。それは大禹だった。
悟空は洞窟から出て、元気いっぱいに微笑む大禹に会った。悟空は言った。「大禹、私を呼んだのは何か用事があるのですか？」大禹は言った。「ここに来て何もすることがなく、ちょっと周りを散策したくてね。」
悟空は笑って言った。「そんなに気分が良いなら、私も付き合いますよ。」
大禹は言った。「それは素晴らしい。あなたが来てくれて、道を尋ねる手間も省けます。」実際、彼の能力なら道を尋ねる必要などないのだが、ただそう言っただけだ。
悟空は大禹が自分を呼んだのには必ず何か用事があると知っていた。彼が言わないのなら、自分から口を開くのもよくない。二人はのんびりと天宇へと向かい、白雲の間に座って、世の中の様子を見下ろした。
二人はこの界を隅々まで巡り、大禹は言った。「この界の主は面白い人物ですね。心が形を生み出すというのは本当です。」悟空は言った。「先輩はこの界に何か欠点があると見抜けますか？」
大禹は言った。「この天地は生き生きとしており、欠点などありませんよ。」
悟空は再び尋ねた。「では……先輩は外に出られますか？」
大禹は言った。「出るのは難しくない。なぜそんなことを聞くのですか？」
悟空は言った。「もし生きる道を開き、この界の生き物たちを救い出すことができるでしょうか？」
大禹は少し考えてから言った。「もし本当に二百年の時間があれば、試してみる価値はあります。」
悟空は大喜びして言った。「もし皆さんが助けてくださるなら、その功徳は計り知れません！」
大禹は手を振って言った。「この件は私たちだけで決められるものではありません。この界の主に尋ねてみましたか？」悟空は言った。「彼に尋ねて何になるのですか？」
大禹は言った。「界主はこの界の生死を握る大権を持っています。もし彼が許さなければ、天地はすぐに崩壊し、私たちが人々を救おうとしても無駄骨に終わります。どうやってすぐに成功できるでしょうか？」
悟空は驚かずにはいられなかった。もし牛魔王の言う通りなら、三清はきっと私がこちらで人々を救うのを見過ごすはずがない。本当にその時が来れば、天地が一つになるのはむしろ早まるかもしれない。どうやらこの方法は一見実行可能に見えても、実際には成り立たないようだ。悟空は少し考えて、その件は一旦脇に置き、大禹との雑談に専念した。
大禹は言った。「さっき、句芒と蓐收が私に伝言を送ってきました。通风と王禺を弟子にしようというのです。二人ともすでに承諾していますが、あなたの意見も聞きたいと。あなたの威信はかなり高いようですね。」そう言って大禹は称賛するように頷いた。
悟空は大いに驚いて言った。「弟子にするだと？これはあまりにも突然です。木神と金神がなぜそんなことを考えるのでしょうか？まさかまだ罪悪感を抱いているのでしょうか？もしそうなら、私の心は不安でいっぱいです。」
大禹は言った。「いやいや、句芒はただ、通风の木系の才能が自分よりもはるかに優れているが、それに気づかなかっただけだと言っていました。もし彼に木を操る神通を授けなければ、それは才能の無駄遣いになると。蓐收も句芒と同じ考えですが、王禺は金系の専門家です。」

悟空は大いに困惑しました。句芒や蓐收は生まれながらの五行の精霊なのに、風通王禺が彼ら二人をも超えるなんて、一体どんな資質なのでしょうか？すると大禹が言いました。「造化によって生まれたもので、私たちには見抜けない奥深さがある。句芒は木の精霊だが、それは後天的な木であり、私の推測では、風通は先天的な木の精霊に違いない。」
悟空は頷き、笑って言いました。「そういうことなら、私は一体何者なのでしょうか？」
大禹は一瞬驚き、そして大笑いしました。「木、火、金はもう試しただろう。残るは水と土だけだ。」
その時、大禹は地面にある鎮龍塔を見て、わずかに驚いた表情を浮かべ、そこに降りていきました。
「下に龍がいる」と大禹は言いました。
悟空の修行レベルでは探り出せず、鎮龍塔について話しました。大禹はふと気づき、「この界がなぜこれほど安定しているのかと思っていたが、実は鯤鵬が助けているのだ」と言いました。少し間を置いてから、「この塔の下にいる龍は、私が以前見たことがある」と続けました。
「え？どこで見たのですか？」と悟空が尋ねました。
「三清の筆頭である元始は、天庭を創建した時、常に九龍の輿に乗っていた。地中のこの龍も、その九龍の一匹なのだ」と大禹は答えました。
悟空は元始の姿を思い浮かべました。仙人が九天を飛ぶ輿に乗り、その車を引くのが九匹の龍とは、なんと壮大な光景でしょう。
「なんて豪華なんだ！」と悟空はため息をつき、続けて言いました。「この界には合計五つの鎮龍塔があり、おそらくその五匹の龍はすべて元始が乗るための駒なのだろう。龍族は万鱗の長として誇らしく思われているのに、こんなに衰えてしまっては実に残念だ。」
大禹は言いました。「そんな風に言わないでくれ。元始には盤古の血脈があるという噂だ。その身分なら、龍族にとっても屈辱ではないだろう。」
悟空は尋ねました。「大禹先輩の血脈はどこから受け継がれたのですか？」
大禹は一瞬驚き、笑って言いました。「私にもわからない。」
悟空は言いました。「それなら普通の人間ですね。」大禹は頷きましたが、悟空の言葉の意味はわかりませんでした。
悟空は言いました。「後世の大聖国師・王菩薩はきっと大禹の血脈を誇りに思うでしょう。しかし、大禹先輩もまた普通の人間から上古の大神になったのですね。」
大禹は笑って言いました。「噂は古くなればなるほど、ますます神秘的になるものだ。」
悟空は言いました。「盤古もまた普通の人間だったのかもしれませんね？」
この言葉を聞いて大禹の体は震えました。悟空の考えはあまりにも奇妙で、天地を創造した盤古大神が普通の人間だなんてあり得ない。しかし、悟空が大聖国師・王菩薩を例に出したので、反論する証拠も見つからず、仕方なく「その考えは実に驚くべきものだ」と言いました。
悟空は言いました。「元々この世に神はいなかった。愚かな人間が増えるにつれて、神も生まれてきたのだ。」この言葉は後世のある文人の調子を真似たものですが、ここで口にすると深い意味を持ちます。

悟空は再び言った。「おそらく世の中には法力の高低や能力の大小しかなく、それによって血筋の高貴さや卑賤さを判断するのは実に馬鹿げている。私はその考えには同意しない。高く位する者が必ずしも多くの人々に崇拝される価値があるわけではなく、質素な生活を送る者こそが聖人かもしれない。」
大禹はますます驚き、顔に敬服の色を浮かべてため息をつき、「霊明な神猿と話せるなんて、本当に幸運だ」と言った。悟空は「たまたま愚かなことを言っただけです。先輩は真に受けないでください」と答えた。
鎮龍塔を離れた後、大禹は「あなたの話を聞くと、他にも二つの界がここと繋がっているようだ。見に行ってみませんか？」と尋ねた。悟空は「特に用もないので、見に行ってみよう」と答えた。
劫殺界から本我界へ行くのは「玄門」で、本我界から劫殺界へ行くのは「虚門」と呼ばれる。二人は神通力を発揮し、たちまち「虚門」に到着し、迷うことなく中に入った。二人の能力なら、当然何も恐れることはない。
劫殺界を巡ってみると、悟空はこの界が今や本我界ほど平和ではなく、人々の数も大幅に減っていることに気づいた。適当に修行者を見つけて尋ねてみると、三百年前に空に「半会終、天地合」という現象が現れて以来、劫殺界は大混乱に陥り、絶え間ない戦いが続き、生き物たちが苦しんでいることがわかった。
悟空は大禹に言った。「このままでは天が崩れる前に、互いに争っているうちにほとんど残らなくなるだろう。」大禹は「人の心とはそういうものだ。どうしようもない」と答えた。
気づけば二人は余火洲に飛び込んでいた。空中を飛んでいると、連なる山脈の中から人影が飛び出して二人に向かってきた。悟空がよく見ると、まさに六耳猕猴の領域に来ていた。三年が経過したが、彼はまだ自分のことを覚えていたのだ。
悟空は大禹に笑って言った。「これは古い知り合いだ。先輩は傍で戦いを見ていればいい。」
案の定、六耳猕猴は一言も発せず、金箍棒を振り回して悟空に襲いかかった。前回の大戦の後、悟空は姿を消し、彼はずっと探し続けたが見つからず、練習相手を失って長い間憂鬱に暮れていた。
悟空は棒を振り上げて迎え撃ち、二人は戦い始めた。
六耳猕猴は三年間絶え間なく修行し、急速に進歩したが、悟空の天賦の才には及ばず、十数回の攻防で負ける様子が見え始めた。それでも悟空は六耳猕猴の気持ちを考え、彼に挫折感を与えないように手加減していた。
六耳猕猴は悟空の鉄棍が異常に重く、技も巧妙で追いつけないことに大いに驚いた。彼も愚かではなく、悟空には敵わないと悟り、去ろうとした。悟空も止めなかった。

その時、大禹は袖を振ると、なんと一二千丈もの長さの布が飛び出し、六耳猕猴の手にある金箍棒に巻き付き、一気に奪い取った。六耳猕猴は心に痛みを感じたが、取り戻そうとはせず、恨みを込めて振り返り一目見ると、山々の中へと逃げ去った。

悟空はかなり驚き、大禹の性格からして、どうして他人の武器を奪うようなことをするのかと思ったが、よく考えると金箍棒は元々大禹のものであり、今は元の持ち主の手に戻るのも無理はないと思った。

大禹は金箍棒を持って笑いながら言った。「悟空、また運が味方したな。」

悟空は尋ねた。「運とはどこにあるのですか？」

大禹は答えた。「今や四本の金箍棒が揃った。お前の手にある鉄棒も再び鍛え直そう。五万四千斤もの金精があれば、その力はさらに一段と高まるだろう。」

実は大禹が金箍棒を奪ったのは自分のためだったのだ。悟空は心から感謝しつつも、六耳猕猴はこれから先、適した武器を持つことはないだろうと思った。そして、この思いのままに使える鉄棒がなければ、もう二度と孫行者になりすますことはないだろう。

大禹は言った。「あの猿も普通の種族ではないようだ。もしかして造化神猿の一族か？」

悟空は答えた。「私も推測に過ぎません。ただ、今のところははっきりとは分かりません。」

大禹は頷いて言った。「いずれ真相は明らかになる。今回は無駄足ではなかった。帰って祝融を頼んで、再びこの鉄を鍛えさせよう。」

悟空は言った。「ここまで来たのですから、この界にも知り合いがいるので、一緒に会いに行ってもいいでしょう。」

大禹は言った。「それなら長くはかからないだろう。」

そうして二人は北へ向かって飛び、落雲城へと向かい、九頭虫を探しに行った。

その頃、九頭虫は城の中で兵を配置し、他の場所へ略奪に行こうとしていた。悟空ともう一人が舞い降りてくるのを見て大喜びし、挨拶を交わした。

大禹は九頭虫を見て心に動きがあり、悟空に伝音した。「この者とは深く付き合ってはいけない。表面上だけ付き合えばいい。」

悟空は理由を知らなかったが、その言葉を心に留めた。九頭虫は彼をずっと留めておきたがったが、悟空は自分の界にまだ大事があると言い、以前は三百年間隠居しており、今日ようやく出てきたのは古い友人に会いに来るためだと述べた。大事を済ませたら、必ず一緒に酒を飲もうと言った。

悟空がこれほど誠実だったので、九頭虫ももう強く留めることはせず、悟空は大禹と別れを告げた。

帰り道、悟空は大禹に笑って尋ねた。「先輩はまだ相面ができますか？」

大禹は答えた。「できない。どうしてだ？」

悟空は言った。「一目見ただけでこの者とは深く付き合ってはいけないと分かる。それも相面の技術ではないですか？」

大禹は言った。「この九頭虫を見て、ふとある人物を思い出したのだ。」

悟空は尋ねた。「誰ですか？」

大禹は答えた。「相柳だ。」