第二巻 道可道 第一百七章 劫殺界

太極図上、陰陽が交わる場所には、そびえ立つ三百六十五の峰があり、一見すると実に美しい風景だ。だが、ここがこの界全体で唯一の血塗られた場所だとは、誰が想像できようか。
空では絶え間なく戦いが繰り広げられ、開門の日が近づくにつれて、山頂を巡って争う者たちも増えていく。元々は神仙五品以上の者であれば山頂に座ることができたが、今では少なくとも地仙以上でなければ場所を得ることは難しく、天仙級の人物まで現れている。
悟空と章回の二人は座ってからというもの、落ち着かない日々を過ごしていた。章回は神仙の修行レベルに過ぎず、悟空は太乙金仙ではあるものの、地仙一品の修行レベルしか見せていないため、他人を圧倒することはできない。
殺戮界とは、要するに「殺す」という二字に過ぎない。
挑戦してくる者たちに対しても、悟空は徹底的に追い詰めることはしなかった。進退をわきまえる者は数回試してすぐに降参し、悟空もこれ以上厳しくすることはなかった。一方、無礼な言動をする者や命知らずな者たちに対しては容赦なく、金箍棒を振るうと十数人の命が奪われた。
最後の日になると、さらに多くの地仙八品、九品、さらには天仙級の人物がここにやって来た。
彼らは自分たちの修行レベルが高いと自負し、最後の日にここに来たのは、山頂を手に入れる自信があるからだ。中には、一目見ただけで狙われた修行者が急いで山頂を譲り、別の場所を探す者もいた。明らかにその威圧感は遠くまで及び、誰も逆らうことはできなかった。悟空は彼らの傲慢さを見ても、自分のことではないと思い、無視した。
その時、三人が悟空がいる山頂に飛んできた。下の七つの峰には、地仙四五品の者が五人おり、一人の白衣の学者は地仙一品で、もう一人の大男は神仙級の修行レベルに過ぎなかった。
この三人は男女二人ずつで、男性二人は一人が黒服、もう一人が白服、女性は孔雀のように華やかに装っていた。三人とも地仙九品の修行レベルで、もうすぐ天仙境界に達しそうだった。
黒服の男が降りてきて、悟空と章回を指し、さらに峰の上に座っている地仙を適当に指して叫んだ。「お前たち三人、譲れ！」
その地仙は三人を見るなり、何も言わずに立ち上がって去っていった。章回は三人を見て心配になったが、悟空が落ち着いているのを見て、勇気を出してその場に座ったままだった。
「え？」黒服の男は驚いた。こんな取るに足らない者たちが自分の命令に従わないなんて、すぐに面目を失った。章回が神仙級の修行レベルに過ぎないのを見て、自分は手を下す気になれず、空中に向かって拳を振り下ろした。
悟空はじっと座ったまま、軽やかに拳で応戦した。

雲の上にいた白衣の男と華やかな装いの女は、その白衣の学者がまだ敢えて受け止めようとするのを見て、彼が天の高さや地の深さを全く理解していないと思い、悟空が黒衣の男に吹き飛ばされるのを待っていた。
すると「轟」という大きな音がして、悟空は微動だにせず、その黒衣の男は何十丈も吹き飛ばされ、口から血の霧を吐き出した。一緒にいた二人は大いに驚き、駆け寄って支えた。
その華やかな装いの女は三人の中のリーダーで、目には憎しみが溢れていたが、悟空と戦う勇気はなく、空中からだけ尋ねた。「あなたは誰ですか？名前を残す勇気はありますか？」
悟空はその女をちらりと見て、再び目を閉じて静かに座って何も言わなかった。この行動の意味は明らかで、つまり「お前には知る資格がない」ということだ。女は激しく怒り、赤い唇をきつく結び、低い声で言った。「行こう！」
三人は傲慢にやって来たが、結局慌てて去っていった。これもほんの一瞬の出来事だった。
ちょうどその時、空の上で再び大きな音がし、龍が鳴き虎が吼えるような声が響いた。「善悪を離れ、劫殺の中に入り、生死は隔てられ、もはや振り返ることはできない。」
悟空はその声を認識した。その声の主は、孟轲を界外に連れ出した人物と同じ、まさに太上老君だった。
四つの文でわずか十四文字だが、多くの深い意味が含まれている。人々はこの界を「生界」と呼んでいるが、この声が語るのは「善悪を離れる」こと。つまり、界の名前は「善悪界」で、入ることになる殺戮の界は「劫殺界」というのだろうか？
「生死は隔てられ、もはや振り返ることはできない」とは何を意味するのか？一度出てしまうと、二度と戻れないのか？それでもなぜ多くの人々が次々と命をかけてこの劫殺界に入ろうとするのか？
事態がここまで来てはもはや振り返ることはできず、ここは安全かもしれないが、界を出る方法は「聞道」だと知っている。しかし悟空は、聞道は言うは易く行うは難しで、実際にその境地に達するのは極めて困難だと知っている。孟轲は自分の助けもあって偶然に仁道の心を得たが、彼の「聞道」は凡人のそれに過ぎない。自分が太乙金仙として聞道するには、何千万倍も困難だろう。確信が持てないのなら、他の界に行って真相を探った方がいい。
「もはや振り返ることはできない」とは、とりあえず聞いておくだけだ。山の前には必ず道がある！
これら四つの文が終わると、空で争っていた者たちはすぐに止み、三百六十五の死の門にはすでに主が決まっており、これ以上奪っても無駄だと悟った。
しばらくの沈黙の後、空の虚無の中から次々と白い光が放たれ、それぞれの光が一つの山頂を覆った。光が消えると、その山頂の人も姿を消した。
悟空は一切抵抗せず、目を閉じて静かに感じ取った。この感覚は、自分が筋斗雲で瞬間移動するのと非常に似ている。ただし、一度に三百六十五人を移動させるとは、その修行のレベルは本当に驚異的だ。

この瞬間は極めて短いようでありながら、また極めて長いようにも思えた。悟空は自分の体内で何かが自然と動き出すのを感じた。それは彼にとって見知らぬ感覚ではなかった。初めて無支祁に出会った時、そして通風や王禺に出会った時も同じような感覚を覚えていた。だが、ここには誰がいるのか？まさか七神猿の誰かもこの界に来ているのだろうか？
ついに足が地面に着き、悟空は目を開けた。最初にしたことは、あの大男の章回を探すことだった。幸い、彼はまだそばにいた。
立っている場所は一面黄砂で、強風が巻き起こり、果てしない砂海と化し、物を見るのも困難だった。
悟空は章回を自分のそばに引き寄せて尋ねた。「ここがどんな場所か知っているか？」
章回は答えた。「この殺戮界で黄砂があるのは一か所だけで、それが極西の蒼山血漠だ。」
悟空はさらに尋ねた。「この界は一体劫殺界なのか、殺戮界なのか？蒼山血漠という名前は奇妙だが、何か由来があるのか？」
章回は言った。「劫殺界とは殺戮界のことで、特に違いはない。とにかくこの界に入れば殺戮を避けられない。劫など見たことがない。蒼山血漠……この場所はとても奇妙で、昼間はただの黄砂だが、夜になり月明かりが当たると、何万マイルにも及ぶ黄砂がすべて蒼青色に変わる。手に取れば血がにじみ出るほどだ。奇妙だと思わないか？だから蒼山血漠と呼ばれているのだ。」
悟空は「極西」と「昼と夜」の言葉を聞いて心がずっと落ち着いた。「善悪界」に長い間いたが、そこには昼夜も黒白も東西南北もなく、本当に混乱していたのだ。
悟空は少し考えてから再び尋ねた。「この生門と死門の出入りには制限があるのか？元の界に戻ることは可能か？」
章回は答えた。「もちろん可能だ。山を占める力があれば行ける。ただ、殺戮界から善悪界へ行く者のほとんどは二ヶ月も住めずに戻ってくる。あの界は平凡で退屈だからな。」
悟空はすぐに理解した。いわゆる「もう戻れない」というのは身体のことではなく、実際には心のことだったのだ。
三百六十五人が砂漠の中に立ち、まるで三百六十五本の旗のようだった。衣服は風にはためき、砂嵐が顔を襲うが、誰も微動だにしない。
彼らは何を待っているのか？
悟空は章回に言った。「行こう。」
章回は答えた。「いや、行ってはいけない！」
悟空は疑問に思った。「なぜだ？」
章回は言った。「もうすぐ暗くなる。」
悟空は目を上げて見ると、半空に暗い太陽が浮かんでいた。それは申時頃で、すぐに暗くなるはずがない。
突然、砂嵐が止み、赤い太陽がまるで糸で引かれているかのように真っ直ぐに沈んでいった。
やがて、雲が暗く月も暗く、風も砂嵐も激しくなり、周囲から不気味な気配が迫ってきた。
悟空は眉をひそめた。この光景は確かに奇妙だ。再び章回に尋ねた。「いい天気だったのに、急に消えてしまったな。」

章回は言った。「先輩、今は十分ご注意ください。もうすぐ『大漠孤魂』が襲ってきます。非常に手強い相手です。」
悟空は心の中で疑問に思った。章回の修行レベルは低いのに、なぜこれほど多くのことを知っているのかと。そこで尋ねた。「お前はこの生死門を何度出入りしたんだ？」
章回は一瞬驚いたが、「一度だけです」と答えた。
悟空は笑って言った。「なかなか多くのことを知っているな。」
章回は悟空の言葉を聞いて急いで説明した。「先輩、どうかお怒りなさらないでください。私の修行レベルは低いですが、私の一族の中にもこの殺戮界で名を馳せている者が数人います。それに、これらの逸話はとっくに広まっており、この殺戮界では誰もが知っていることです。特別な秘密というわけではありません。」
悟空は頷き、「孤魂が襲ってくるのなら、なぜ全く恐れていないんだ？」と尋ねた。
章回はその質問を聞いて表情を暗くし、胸から何かを取り出した。それは灰色がかった緑色の、ごつごつした玉のペンダントだった。「これは私の……親友がくれたもので、鬼魂を恐れないようにしてくれます。それに、これらの孤魂はなぜか、修行レベルが高い者だけを狙ってくるので、私のような低い修行レベルの者は誰も気にしません。」
その時、突然「ああ」という悲鳴が聞こえ、ある地仙が狂ったように叫び、その後は狂ったように暴れ回り、自分の最強の法術を使い始めた。周囲の者たちは避ける間もなく、すでに怪我をした者たちが罵声を上げ、当然のように大混乱に陥った。