第二巻 道可道 第一百六章 立殺志

悟空は誰かに追われているのを見て、わざわざ争うこともせずに脇にどいた。その男は飛んでいき、後ろから追ってきた男が悟空を冷ややかな目で見つめた。なぜ悟空が相手に道を譲ったのか不思議に思いながら、行き来するうちに右手を振り、数本の黒くて不気味な釘が空中で奇妙な軌道を描きながら悟空の要所を襲った。
悟空は怒るどころか笑った。この男は本当に命知らずだ。ちょうど適任の相手を探して威厳を示そうとしていたところに、自ら罠に飛び込んできたのだ。彼は「正立無影」という技を使い、その場から消えた。奇襲を仕掛けた男がまだ驚いていると、頭上から重い棒が振り下ろされ、その立派な体は粉々に砕けた。その時、先に逃げていた男は後ろで異変を感じて振り返った。その光景は驚くべきものだった。地仙八品の達人が、自分に道を譲ったあの学者に棒で打ち殺されていたのだ。
悟空が再び自分に微笑みかけるのを見て、彼は心の中で震え、空中に倒れ込みながら叫んだ。「先輩、お許しください！先輩、お許しください！」
悟空は当然彼と同じレベルで接するつもりはなく、軽やかに空いている山頂に行って座った。
その山頂はそれほど大きくなく、周囲には六つの山が隣り合っており、互いの距離は二、三里ほどで、彼らにとっては一瞬で行ける距離だった。悟空が座ったとき、さっきその大男に尋ね忘れていたことを思い出した。この「死門」が開くのはあと何日後なのかと。
彼はその大男がすでに打ち負かされ、落胆した顔で空中に立ち、もっと弱い相手を探して周囲を見回しているのを見た。
突然、その大男はさっき自分に質問してきた白衣の学者が、平然とある山頂に座って自分に微笑みかけているのを見た。彼は心の中で大いに驚いた。もし間違っていなければ、この山頂の元の主は非常に強力な地仙だったはずだ。つまり、この白衣の学者は実は隠れた達人だったのだ。
彼は心の中で嘆いた。自分もこんな力があればどんなにいいだろう。あの盗賊どもがまだあの界で悠々自適に過ごしているのが恨めしく、この恨みを晴らすのはいつになるかわからない。
悟空はその大男の顔に悲しみの色が浮かんでいるのを見て心が動いた。彼はあの界から来たのだから、多くの内情を知っているはずだ。自分も彼を助けて何か情報を聞き出し、お互いに利益を得るのもいいだろう。
そこで悟空は飛び上がり、その大男のそばに行った。
大男は悟空が近づいてくるのを見て再び驚き、注意を促した。「ようやく手に入れた山頂だ。簡単に離れない方がいい。そうしないと他人に奪われて、努力が水の泡になるぞ。」
悟空は笑って言った。「心配ない。また取り戻せばいいだけだ。」
大男は言った。「自分が目がないばかりに、先輩が実は達人だと気づかなかった。」
悟空は笑って答えなかった。彼も自慢しているわけではないが、ここでは確かに達人と言えるのだ。

悟空は尋ねた。「この死門が開くまで、あと何日あるのか分からない。もし兄上が知っているなら、遠慮なく教えてほしい。」
大男はため息をついて言った。「せいぜいあと二日で開くだろう。」
悟空は「うむ」と声を上げ、再び尋ねた。「兄上はただため息をついているだけだが、何か悩み事があるのか？私は指導を受けたのだから、何らかの報いをしなければならない。」
大男の目に光が宿り、急いで言った。「先輩にそんなことを言われると恥ずかしい。些細なことで何も問題ないのですが……ただ……」
悟空は言った。「豪傑なら遠慮する必要はない。率直に言えばいいのだ！」
大男は言った。「もし先輩が私を助けてあの界に渡らせてくださるなら、私の章回を好きなように使ってください！」と言ってまた首を振った。「ああ、私のこの取るに足らない力では、先輩には見向きもされないでしょう。」
悟空は尋ねた。「お前の名前は章回か。その界には詳しいのか？」
章回は悟空の言葉を聞いて、まるで救命の藁をつかんだかのように言った。「詳しいです、詳しい。私はあの界で数十年過ごしてきましたから、もちろんよく知っています。」
悟空は言った。「それならよかった。界に渡ったら、一緒にいてくれ。何か分からないことがあれば、いつでも尋ねるからな。」
章回は大喜びし、跪いて感謝しようとしたが、悟空は彼を支えて言った。「そんなことは必要ない。お互いに助け合うだけだ。下を見てみろ。どの山が気に入る？」
章回はその言葉を聞いて、危うく雲から落ちそうになった。この白衣の学者は一体何者なのか、言葉が大げさすぎる。
悟空はさらに言った。「お前が迷っているようだから、代わりに選んでやろう。」
彼は自分のいる山に戻り、最も近い山にいる人物に向かって叫んだ。「兄貴、友人が界に渡りたいんだが、少し譲ってもらえないか？」
その山には一人の道士が座っていた。悟空がさっき人を殺したのを、彼ははっきりと見ていた。悟空の言葉を聞いて、彼の顔には表情の変化が見られ、心の中で悟空の機敏な身のこなしに勝てるかどうか考え、しばらく迷った末、ついに決断し、恨みを込めて去って山を譲った。
悟空は章回に手を振り、章回は夢にまで見た願いがついに叶ったことに大喜びし、降りてきたがまだしっかり立っていなかった。その隣の山にいた黒衣の人物が叫んだ。「そんな力しかないのに、ここに座っているとは。お前はもうすぐ命を落とすだろう！」
悟空はここの人々が次々と横暴で、自分も強力な手段を使わなければさらに挑発されるだろうと思った。彼はその黒衣の人物の向かいに飛び移り、空中で指を差して淡々と言った。「うるさい、出て行け！」
その黒衣の人物は全く気にせず、奇妙な笑い声を上げて言った。「老祖がここに長い間座っているのに、誰も来ない。もう手が痒くてたまらないんだ。」悟空は笑って言った。「お前は醜いから、他人は手を汚したくないのだろう。」

黒袍の男は眉をひそめて言った。「なかなかの勇気だな。百の毒を味わわせて死なせてやろうか？」
悟空は「百の毒」と聞いて、この男が毒使いの達人であることを悟り、すぐに警戒心を抱いた。西遊記における毒物は多くないが、最も印象深いのは女兒国の蠍精で、能力は平凡だったが悟空に大変な苦労をさせた。
黒袍の男は姿勢を変えずに、体を岩から浮かせ、両手の人差し指で軽く弾くと、二筋の白煙が激しく噴出した。その白煙は極めて細く、凝って散らず、空中で二本の尖った針のようだった。悟空は慎重を期し、無理に受け止めずに身をかわした。
しかし黒袍の男はもはや毒を使わず、霊蛇鞭を振り回して攻撃してきた。悟空は棒で受け止めた。
これら二つの武器は一方は極めて硬く、もう一方は極めて柔らかく、交わるときには金石の音がした。数回戦った後、悟空はこの黒袍の男も平凡なだけで、畢月烏や胃土雉に比べても大きく劣っていると感じ、もう遠慮せずに齊天棍法を使い、空に棍の影が満ち、追跡することができなくなった。
黒袍の男はこのような高レベルの技を見たことがなく、数回戦っただけで数里も後退し、慌てて言った。「道友、やめてくれ、誤解だ、誤解だ！」
悟空も追撃せず、「命は助けてやるが、二度と姿を見せるな」と言った。黒袍の男は何度も頷き、急いで遠くへ逃げ去った。
悟空が山頂に戻ると、章回が何度も目を瞬かせているのが見えた。悟空は何か話があると悟り、近づいて尋ねた。章回は言った。「さっきの男は殺界でも少し名が知られており、黒袍老祖と呼ばれている。天仙の修行を経ていると言われている。」
悟空は「私には彼も平凡に見えたが」と言った。
章回は「彼が平凡かもしれないが、私にも分からない。とにかく私よりはるかに強い。しかし黒袍老祖には殺界に何人かの仲間がおり、彼らは非常に有名な人物たちだ」と言った。
悟空は気にせず、「問題ない。私のところに来なければ彼の幸運だ」と言った。悟空はその殺界に入ったことはないが、すでにその世界の様子が少し分かってきていた。そこは老君の世界とは正反対で、強者が尊ばれる世界なのだ。そうであるなら、自分が控えめでいる必要はない。悟空はこの世界で利益を得て、世界を創造する主の意図を探り始めた。彼が殺すと言うのなら、名を上げて殺してやろう。おそらく運命はその殺戮の中に隠されているのだ。
章回は悟空が恐れることなくいる様子を見て、心の中で敬意を抱き、自分がこんなにも幸運で、涼を得られる大木のそばにいられることを密かに喜んだ。