第一巻 不可説 第七八章 獨角鬼

無支祁は笑って言った。「よく言った。もしこの力がなければ、あの大聖国師・王菩薩が私を囚わえて何の意味があると思う？彼は私を造化炉として使い、自分の修行の助けにしているだけだ。だが、彼の愚かさは私が生まれてから見た中で最悪だ。私の造化炉の力を、彼はほんのわずかしか理解しておらず、それで自慢している。ハハ……」無支祁は長く笑い続け、このことを思うたびに心がとても晴れやかになった。

悟空は厳しい表情で言った。「お前が笑っても止めはしない。だが、この秘密が他人に知られれば良くないことになる。」
通风は頷いて言った。「無実の者が罪を負うこともある。だが、この秘密を知っている者はほとんどいない。」
悟空は突然尋ねた。「お前の神通力に優れた師匠は、このことを知っているのか？」
通风は答えた。「私の師匠はもちろん知っている。だが、彼は私を深く慈しんでおり、父子のような関係だ。だから私を害することはない。それに、彼の修行の境地は世に類を見ないほどで、そんな手段を使うことなど考えもしない。」
悟空は再び無支祁に尋ねた。「では、あの大聖国師・王菩薩はこの秘密を知っているのか？」
無支祁の顔色は暗くなり、言った。「彼は正確な手段は知らないが、私が造化の力を得ていることだけは確かに気づいている。この件については……少し怪しんでいる。」
通风は言った。「それなら、根絶やしにして後患を断つしかない。」
悟空は通风に言った。「お前が細心の注意を払ってくれて良かった。さもなければ、このことが広まれば、私たち兄弟にとって大きな災いになっていただろう。」
無支祁は言った。「それなら、明日すぐ出発し、あの大聖国師・王菩薩を捕らえに行こう！」
悟空と通风は共に言った。「よし、それで決まりだ！」
無支祁は続けて言った。「昔を思い出すと、造化炉が初めて天地に現れた時、その中は真実で純粋な造化で満たされており、数え切れないほどの仙魔の大戦を引き起こした。私たちは当時、世間と争わず、ただ傍観していた。この造化炉は百回以上手を変え、最終的には無名でありながら陰険で残忍な道士の手に渡り、それ以来姿を消し、二度と現れなかった。」
悟空は尋ねた。「この造化炉は実に奇妙だ。形のないところから造化を集め、人々が探しても見つけられないのだな。」
通风は言った。「それが造化炉の不思議なところだ。後に、人々がこの造化炉の形を真似て多くの偽物を作ったが、それらは本物のわずか百分の一にも及ばない。」
無支祁は付け加えた。「その通りだ。だが、この造化炉は一定範囲内の造化しか集められず、遠くでは無理だ。」
悟空は笑って言った。「それで良かった。さもなければ、あまりにも天に逆らうことになる。」そう言った後、突然言った。「まさか、誰かが私たちがここで大戦を繰り広げることを知っているのか？」

通風もこの一節を悟った。「まさにそうだ、この造化炉はきっと早くからそばで待っているのだ。でなければ、こんな都合の良いことが起こるはずがない。」
三人は一同に沈黙した。この造化炉の主はなかなかの策略家で、花果山と天庭を争わせ、自分は漁夫の利を得ようとしているのだ。
その時、悟空は突然妙案を思いついたが、その奇妙な考えに自分でも寒気を覚え、「この造化炉、もしかして天庭にあるのではないか？」と言った。
悟空の心の中では、花果山の現在の状況がはっきりと分かっていた。
もしこの世界を江湖に例えるなら、花果山は台頭しつつある新興の派閥であり、そこには勇敢で戦闘的な無法者たちがいる。実力はなかなかのものだが、天を覆い雲を動かすほどの力には至っていない。根深い巨大な勢力の目には、おそらく取るに足らない存在に過ぎないだろう。
数回の大戦を経て、人々の態度や言葉から、悟空はすでに天庭の傲慢さの背後に大きな危険が潜んでいることを感じ取っていた。一方、長年世間にいながら、神秘的な西方世界からは何の動きも見られない。悟空は前世で聞いた言葉を深く信じていた。「噛む犬は歯を見せない。」このように深遠で一見無害に見える存在ほど警戒すべきだ。なぜなら、その牙を見た時には、すでに致命的な一撃を受けているかもしれないからだ。
金翅大鵬が西方から来たことは疑いようがない。西遊記によれば彼は如来の叔父であり、この関係は近ければ近いが、遠ければ遠い。
二郎神が玉帝の甥でありながらこの叔父に恨みを抱いていることを考えれば、もし玉帝が権力を持っていなければとっくに二郎神に斧で斬られていただろう。また、哪吒と李靖の親子でさえ、本当の親子でありながら互いに殺し合いたいほどの恩怨がある。だから、神仙と凡人に大差はなく、いわゆる「親しさは三分の一」という言葉は必ずしも当てはまらない。
金翅大鵬の地位を利用して、彼は西天のことをよく知っているはずだ。西天の発展計画や最終目的が分からなくても、少なくとも組織構造や権力の配分についてはよく知っているはずだ。しかし、悟空が何度も探りを入れても、金翅大鵬は依然として秘密を守り、ただ日々暇を持て余しており、そうした俗世のことは気にかけていないとだけ言う。悟空も気にしない。金翅大鵬のように正統で能力も高い妖怪が花果山に加わるのは非常に珍しいことだ。おそらく彼は悟空を潜在的な力と見なしており、悟空が本当に独立する前には心を開くことはないだろう。
西天の仏界が動きを見せるまで、悟空は彼を存在しないものとして扱い、探りを入れることさえできない。彼は、あの慈悲深く見える如来が実は冷酷な人物であり、初対面で何も言わずに悟空を五百年間抑えつけたことを知っていた。

天庭と対峙し、招安の道も断たれた今、次の重要な任務は天庭の二度目の動きを待つことだ。反撃など、まるで蛾が火に飛び込むようなものだ。
王霊官でさえ悟空と互角に戦えるのだから、天庭にはどれほど努力を惜しまない達人が隠れているか分からない。『西遊記』の「大暴れ天宮」は、要するに無知ゆえの無謀さであり、天庭を笑いものにしようとする者が大勢いたからこそ、齊天大聖は無敵のように見えたのだ。
今世、悟空は天庭の力が計り知れないことを知っているので、簡単には攻め込まないだろう。その五百年間の苦しい日々は本当に耐え難く、西天取経はRPGの定番ゲームのようなもので、自分で山を築いて自由に暮らす方がずっと快適だ。
目の前で最も大きな問題は、情報の不足だ。この世界には神々や菩薩が多すぎ、誰が誰の直系で、誰が誰の宿敵で、誰が天庭のために働くことを喜び、誰が裏で他者のために働き、誰が誰と内通し、誰が一見温和だが実は人を食っても骨を吐かないのか……これら、悟空には全く分からない。
三清四老と天庭の関係は何か、次に天庭が呼ぶのは菩薩か仏祖か、玉帝は本当に『西遊記』に書かれているような無能なのか……そんなことを考えると悟空は頭が痛くなる。
まあいい、一歩一歩着実に進むしかない。少なくとも自分は生まれたばかりの石猿から、数年で今のような状態になった。基盤としてはかつての美猴王に劣らない。不足しているのは、「大暴れ天宮」を経験していないため、道教の正統な神々や達人たちと交流する機会がないことだけだ。しかし、これに急ぐべきではない。今は花果山が天庭と死敵同士なのだ。どの神が大きな危険を冒して花果山の妖人たちと交流するだろうか？一歩ずつ進むしかない。
悟空は無支祁と通风と別れを告げ、水帘洞でしばらく昼寝をした。翌朝早く、無支祁、通风、王禺の三人が彼を探しに来た。大聖国師王菩薩を暗殺する件は、彼ら四人だけが知っていればよく、他の者は関わるべきではない。
水帘洞を出たばかりの時、金翅大鵬が空から飛んできて、手に二人を引きずり、地面に投げ捨てた。
その二人は見た目が醜く、頭にはそれぞれ一本ずつ角が生えており、その角は歪んでいた。一人は左に、もう一人は右にいて、一緒に戦うと実に似合って見えた。
悟空が尋ねた。「三哥、この二人はスパイか？」
金翅大鵬が答えた。「どこの怪物かは分からないが、山の下でこそこそしているのを見つけた。山主に会いたいとだけ言っていたので、捕らえて連れてきたのだ。」

悟空は不機嫌なふりをして言った。「昨日結ばれた兄弟の後、元聖兄こそが我々の長だ。まず彼に見てもらった方がいいのでは？」金翅大鵬は笑って言った。「悟空は本当に細やかだな。もう向こうに伝えてある。兄上はこの件はお前に裁かせればいいと言っていた。」悟空は心の中で思った。この大鵬は決して簡単に扱える相手ではない。牛魔王であってもこの点には気づかないだろう。

悟空がその二人に尋ねようとしたその時、通风が前に出て言った。「この二人は顔つきからして狡猾そうだ。直接殺してしまえばいい。何の意味がある？」悟空は少し驚いた。通风は彼が知っている限り非常に落ち着いた人物で、簡単には口を挟まない。

悟空は言った。「よし！では殺してしまおう！」

二人の怪物は地面にひれ伏し、「大王、命をお救いください！」と叫んだ。金翅大鵬はただ傍で冷笑して何も言わなかった。

その時、遠くから一人が飛んできた。それは九灵元聖だった。

彼は近づいて言った。「この二人は花果山に初めて来ただけで罪はない。なぜ殺すのか？」通风は九灵元聖が止めに入るのを見て、何も答えず、へへと笑って二歩後退した。