第一巻　不可説　第七七章　八大聖

牛魔王は悟空の誓いを聞き、自らも負けじと言った。「私、老牛は他はともかく、もし誰かが私の兄弟との絆を壊せば、まず最初にその者を殺す。もし私自身がその絆を壊せば、油鍋に放り込まれて肉団子にされ、みんなに食べられるがいい！」
九灵元聖は厳かに言った。「兄弟が心を合わせれば、その力は金さえも断つ。今日から、みんなで共に生き、共に死ぬ。この誓いを破る者は、十八層地獄に落ち、永遠に解脱できない！」
金翅大鵬は笑って言った。「お前たち、ちょっと厳しすぎるな。私の言うことを聞け。今日は義兄弟となり、我々妖族の復興のために力を合わせよう。兄弟ならば手足のように大切にし、手足同士で争う者はその手足を切り落とす。もし私がこの誓いを破れば、生まれ変わっても永遠に空を飛べなくなる！」金翅大鵬にとっても、これはかなり重い誓いだった。
他の者たちも次々と誓いを立て、香を挙げ、血の酒を飲んだ。この八妖の義兄弟結成により、三界は大混乱に陥ることになる！
八人は頭を打ち合わせて兄弟となり、当然ながら序列を決めなければならない。
年齢で言えば、無支祁が最も長く、何万年も囚われている。次に金翅大鵬、その次が九灵元聖と覆海蛟だ。牛魔王も何千年も修行しているが、これら四人の老妖怪には及ばず、通风や王禺と同じ程度だ。悟空は当然最後だ。
無支祁はどうしてもその座に座ろうとせず、何度も断った。「兄貴がいなければ、下の者たちの序列をどう決めるのか？」と。しばらく争った後、金翅大鵬が言った。「年齢で並べないなら、実力で並べてはどうだ？」
無支祁の表情が変わらず、全く動じないのを見て、みんなは金翅大鵬の提案に同意した。
しばらく議論した結果、単独で戦う力に関しては、誰もが九灵元聖に敵わないと認め、心から彼をリーダーとして認めた。九灵元聖は何度も断ったが、受け入れるしかなかった。
そこで七人は九灵元聖を席に座らせ、丁重に一礼した。九灵元聖は喜びのあまり涙を流した。この一礼により、みんなは自分たちにとって非常に強力な後ろ盾ができたことを知った。九灵元聖は本来温和な性格だが、とても仲間を守る傾向があり、これからは誰かが困った時に「兄貴」と呼べば、すぐに駆けつけるだろう。この世の中で、九灵元聖の怒りを抑えられる者がいるだろうか？
九灵元聖が中央の椅子に座ったが、相変わらず謙虚で控えめな態度を崩さなかった。みんなが彼に服従しているにもかかわらず、第二の座を巡って争いが起こった。牛魔王と金翅大鵬は当然互いに認め合わず、覆海蛟も少し興味を示したが、水中の技術で彼よりもはるかに優れている無支祁が何も言わないので、彼も争う勇気はなかった。

二人が長い間争っても結果は出ず、九霊元聖が言った。「お前たちが争っても無意味だ。大鵬は老牛には勝てず、老牛も大鵬には追いつけない。せいぜい引き分けだ。だが本当に戦えば、やはり老牛の方が少し有利だろう。」九霊元聖の一言で決着がつき、金翅大鵬は以前に九霊元聖に完敗しており、不満はあったものの黙って受け入れた。

牛魔王は大笑いして言った。「やはり兄貴は公正だな。だが大鵬、もし納得できないならいつでも私のところに来い。いつか私に勝てたら、この二番目の地位を譲ってやる。」

その後の順位はこうだった。金翅大鵬が第三、無支祁が第四、覆海蛟が第五、通風、王禺、悟空が六、七、八位だった。

元々無支祁は悟空に第四位を譲ろうとしていた。これまでの大戦では彼が策略を練り、指揮を執って一度も負けていなかったからだ。しかし悟空はどうしても拒否し、若く経験も浅い自分が兄たちの前に立つなどとても無理だと言った。無支祁は仕方なく諦めた。

実際、皆が知っているように、九霊元聖が兄貴分としての威厳を示しているだけで、本当に大事になればやはり悟空が決断を下す。結局のところ花果山は悟空が主導権を握っており、他の者がこの六、七万の兵を率いようと思っても、その気があっても必ずしもその能力があるとは限らない。しかも猿族はこの八人の中で四人を占め、皆が悟空に従っており、他の者の言うことは全く聞かない。兄貴分の九霊元聖の命も悟空が救ったのだ。だから悟空は八位にいても、地位や威信は全く衰えていない。

八人が何本もの美酒を飲んだ後、悟空はまたすぐに大戦があるので準備をしなければならないと言い、皆は散ってそれぞれの洞窟に戻った。

悟空は通風だけを水帘洞に連れて行き、尋ねてみると、やはり先ほど何かあったのだ。

通風が言った。「何だと思う？私でさえ危うく騙されそうになったんだ。」悟空が尋ねた。「まさか地龍に何か変わったことがあったのか？」通風は首を振った。「もういい、何千回考えてもわからないだろうから、はっきり言うよ。お前、以前天庭に一度行って、あの四人の天将が小さな炉を使って造化を作り出しているのを見たことを覚えているか？」

悟空は少し驚き、なぜ突然その話が出るのかと思った。「もちろん覚えている。それはずいぶん前のことだ。あの四人の天将も一度殺されたんだ。なぜまたその話をするんだ？」

通風が言った。「あの日の天庭との大戦で、妖怪たちが数え切れないほど死傷したが、何かが足りないとは思わないか？」

悟空は考えても全く手がかりがなく、通風が言った。「あの二千以上の凡人の争いでは、まだ多くの造化が散らばっていた。だがあの日、人間や仙人が数万も死傷したのに、造化の気配は少しも見えなかったぞ。」

悟空はこの時ようやく理解した。あの日は小さな妖怪たちが死体を片付けているのしか見ておらず、造化の気配は全くなかった。彼は造化の道についてほとんど知らなかったので、不思議に思わなかったのだ。

通風道：「天地の間にある造化は、我々の一族の目にのみ見え、他の人間には全く見えない。この造化が消えてしまうのは実に不可解だ。私もいくつか考えはあるが、目覚めてから日が浅いため、何か重大なことをまだ思い出せていない気がする。」
悟空は言った：「そう言われると、確かに疑わしい。しかし疑点はあっても、どこから調べ始めればいいのか？」
通風道：「遠くは天の果てに、近くは目の前にある。」
悟空は大いに驚いて言った：「つまり……我々の門の者がそれを手に入れたというのか？」
通風は一瞬呆然とした後、大笑いした：「お前がそんなことを考えるとはな。誰がそんな神通力を持ち、我々の前でこれほど多くの造化を隠して手に入れられるというのだ？」
悟空は自分の推測が間違っていたことに気づき、恥じ入って言った：「お前は遠くは天の果てに、近くは目の前にあると言ったが――」
通風道：「私が言っているのは、無支祁のことだ！彼は数万年も囚われており、それは彼にとって大変な不公平で、数え切れないほどの苦しみを味わってきた。しかし彼の記憶は少しも損なわれておらず、それを考えると悪いことばかりではない。」
悟空は悟りを開いて言った：「では、すぐに彼を呼んでこよう！」
無支祁が洞窟に入ると、通風は自分の疑問点を説明した。無支祁はしばらく考えた後、ゆっくりと三つの言葉を口にした：「造、化、炉。」
通風はしばらく呆然としていたが、まるで固まったように目を動かさなかった。悟空は彼の様子がおかしいのを見て、無支祁に目で尋ねた。無支祁は言った：「彼を邪魔するな。彼も思い出したのだ。」
ついに、通風は頭を叩いて言った：「思い出した、思い出した！それが造化炉だ！」
悟空は初めてその呼び名を聞き、最初に思い浮かんだのは四人の天将が小さな炉の前に座っている姿だった。そこで尋ねた：「造化炉とは何か？あの四人の天将が使っているのも造化炉なのか？」
通風は笑って言った：「少しは関係があるが、彼らの身分を考えると、せいぜい偽物を使える程度だろう。本物の造化炉は、天地間で最も貴重な宝と言っても過言ではない！」
悟空は驚いて言った：「そんなに強力なのか！」
通風は頷いて言った：「考えてみろ。あの日命を落とした人仙、神仙、地仙は数万もいた。それら全ての造化を合わせれば、お前が天庭で手に入れた数十万の凡人の造化よりも千倍以上はあるだろう。これほど多くの造化が行方不明になり、造化炉によって取り込まれているのだ。これが造化炉の強力さではないか？」
悟空は頭をかきながら、まだ信じられない様子で言った：「どうしてそれが造化炉の仕業だと分かるのか？」

無支祁は言った。「造化炉とは造化が生み出した宝物で、我々と同じく天地よりも先に存在している。この炉は造化を集めるのに特化しており、どのような性質の造化であっても、造化炉に入れば至って純粋で真実なものとなり、混沌にも匹敵する。もし修行者がこの造化炉を手に入れれば、この生涯は安心だ。天に昇り道を得ることは言うまでもなく、少し時間を与えられれば太乙金仙や混元大道になるのも珍しくない。」
悟空はついに理解した。この造化炉とは人々の修行を助ける法宝であり、その機能においては七神猿の能力と変わらないのだ。そこで笑って言った。「君の言うことはやり過ぎだ。世の中の人々は皆この造化炉を欲しがっているが、神猿一族にとっては全く役に立たないのか？」
通风は頷いて言った。「確かにそうだ。この造化炉を手に入れた者は誰でも狂喜するが、我々数人だけが役に立たない。これこそが七神猿の最大の秘密の一つだ。我々こそが造化炉なのだ！」
「何だと？」悟空は大いに驚いた。「つまり、七神猿とは七つの造化炉だというのか？」