第一巻 不可説 第六十三章 論招安

覆海蛟は後に悟空と太白金星の対話を聞き、どんなに愚かでも悟空が深謀遠慮しており、自分には及ばないことを理解し、苦笑いしながら言った。「私も一時の怒りで軽はずみな言葉を口にしてしまいました。兄上、どうかお許しください。」
牛魔王は言った。「今は知恵と勇気を競う時。私の花果山は兵も将も多く見えるが、天庭と比べれば取るに足らない。今、天庭を怒らせれば花果山は危ない！」
九灵元聖は仲裁しに来て言った。「蛟の弟よ、深い恨みを抱えていて我慢できなかったのも無理はない。今回だけは許してやろう。」
悟空も仲介しに来て言った。「問題ない、問題ない。虚実を交えることで、我々の誠意が伝わり、本当に招安されたいという意志が示せる。蛟兄、今回は過ちではなく、むしろ功績だ。」
覆海蛟は悟空に褒められ、それが丁寧な言葉だと知りつつも心が和らぎ、笑って言った。「たとえ功績があったとしても、私には受け取る資格はありません。このような状況では、改めて天将を何人か倒してやる方がいい！」
金翅大鵬は言った。「太白金星の道行は深い。やはり天庭には才能ある者が多いな。」
牛魔王は言った。「天庭の蓄積は非常に深く、我々が見ているのはおそらく氷山の一角に過ぎない。」
皆はため息をつき、前途が険しく、困難に満ちていると感じた。
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天に登ろうとする者は皆、南天門から入る。これが正しい道だ。神仙の修行に至っていない者は天雷に打たれ、命を落とすことになる。
南天門から初めて界に上がる者は、目の前に金色の光が無数にあり、赤い虹が渦巻き、瑞気が千本もあり、紫色の霧が立ち込めているのを見て恐怖を感じる。これは天庭が意図的に設けたもので、天の威厳を示すためのものだ。
この南天門は極めて豪華で厳かに装飾されており、青みがかった琉璃で作られた円形の玉柱が合計九十九本ある。これは永遠という意味だ。中央の二本の柱が最も高く、その上には白玉の額が高く掲げられ、「南天門」という三つの金色の大文字が刻まれている。この二本の柱の両側には、数十人の威風堂々とした鎮天大将が二列に並び、一人ひとりが堂々とした姿勢で、鮮やかな鎧を身につけ、槍や鞭を持ち、怒りに満ちた目で見下ろしている。これらが天庭の精鋭で、南天門神兵と呼ばれている。

太白金星と文曲、武曲の二人の星君はもちろん慣れた足取りで進み、南天門に着くとすぐに人々が敬意を表して挨拶した。太白金星の顔色は沈んでおり、今回下界に降りたが何も得られなかったと言っても過言ではない。古来より、下界の群妖はたとえ能力が高くても天仙の地位に上がれば、その知恵や霊力は天庭の者たちとは比べ物にならない。彼らはしばしば仲間割れを煽ったり、味方に引き入れたり、分断したりして、様々な脅威を消し去ってきたのだ。
花果山の群妖は太乙金仙の境地に達しているだけでなく、その機敏さや慎重さ、策略性も非常に優れており、これこそが最大の脅威だ。すぐに討伐しなければ大きな災いとなるだろう！
太白金星が凌霄宝殿に入ると、殿内は静まり返っていた。早朝の儀式は既に終わり、数人の仙女が殿内の花や草を手入れしており、殿下には数人の仙卿が静かに立っていた。そして殿の中央に座っているのは、まさに玄穹高上の玉皇大帝だった。彼は目を閉じて座っており、すでに瞑想に入っているようだった。
太白金星は眉をひそめ、二人の星君に向かって言った。「二人の星君、妖猴を招安する件は非常に重要です。玉帝が政務を始めるのはあと一時間後です。天上一日は地上で一年に相当し、一時間後には地上では既に半月が過ぎています。私たち三人で分かれて、各地の帝君や天王、仙官を凌霄宝殿に呼び集め、一緒に相談しましょう。そうすれば何か策が立てられるでしょう。」
そこで三人はすぐに出発し、天庭の各地へ向かい、意見や権力を持つ人物を探しに行った。
天庭は広大に見えるが、この三人は道に精通しており、途中で出会った天界の兵士たちも動員して人を探し、間もなくほとんどの人々を集めることができた。
四大天師とは張道陵、許逊、邱弘济、葛洪のことであり、九曜星君は計都星君、羅喉星君、火德星君、木德星君、太陰星君、土德星君、太陽星君、金德星君、水德星君である。四大金刚とは東方持国天王、南方増長天王、西方広目天王、北方多聞天王のことだ。紫微宮の左輔、右弼の二人の帝君、北斗七星と托塔李天王、哪吒三太子と千里眼、顺风耳、そして多くの天将元帥たちも次々と凌霄宝殿に集まってきた。
時間が来ると、金磬の音が軽く鳴り、皆が声を揃えて唱えた。「臣らは、昊天金阙の至高無上の玉皇上帝に、聖安を祈ります！我が皇帝、万歳！」
玉帝は微かに目を開けて言った。「諸卿、平身せよ！」
そばに立っていた仙官が前に出て大声で言った。「今日は何か重要な用事がありますか？生き物たちは日々苦労しております。何かあれば早く奏上してください！」

太白金星は早々に言い訳を用意し、一歩前に出ようとしたその時、既に身長一丈二の人物が彼より先に立ちはだかった。それは他ならぬ降魔大元帥であり托塔天王の李靖だった。
李靖は軽く腰を曲げて言った。「臣、玉帝に奏上します。天兵三万を下界に派遣し、妖を捕らえさせていただきたく存じます！」
玉帝は穏やかな口調で、驚きも喜びも見せずに淡々と言った。「下界のどこに妖がいるというのか。今回はどこの妖だ？」
李靖は答えた。「臣が調べ上げました。その妖は東勝神洲の花果山に住み、姓は孫、名は悟空です。この妖は山林に集まり、精怪たちを引き連れ、既に五万もの勢力を持っています。早急に服従させなければ、地域に害を及ぼす恐れがあります。どうか陛下、ご恩恵を！」
玉帝は尋ねた。「花果山？それは先日、愛卿の金星に招安を命じた場所ではないか？」
李靖は答えた。「その通りです！先日の招安は陛下の慈悲によるものですが、今回の妖猿は天を揺るがす罪を犯し、六人の天将と数百の天兵を殺害しました。今日は以前とは違います。臣の見解では、天の威厳を示さなければ、彼らは決して悔い改めないでしょう！」
玉帝は少し驚いて言った。「李愛卿、では今回の招安の結果について話してみよ。」
太白金星は心の中で慌てた。李靖がどうしてこのことを知っているのか？紫微宮の左輔と右弼の二人の帝君も驚いた表情を浮かべているのを見て、情報を漏らしたのは彼らではないと確信した。そうなると、紫微宮が隠蔽した罪は免れないだろう。
太白金星は一歩前に出て礼をし、言った。「玉帝にご報告します。今回の招安で見聞きしたことは、天王がおっしゃることと少し異なります。その孫悟空は自分が数人を殺したと言っていますが、実際にはその者たちが天将に化けて地上で悪事を働いており、臣に天に上がって彼のために……功績を請うよう命じたのです。報酬が公正であれば、彼は招安に同意するとのことです。」
李靖は低い声で叫んだ。「馬鹿げている！」
下の仙たちは事情を知らず、すぐに騒ぎ始めた。
玉帝も一瞬驚き、ふっと笑って言った。「この妖猿は面白いな。本当か偽りかは、尋ねればすぐわかる。李天王、その妖猿が殺した天将は誰だか知っているか？」
しかし李靖は言った。「陛下、お許しください。この件は紫微宮の二人の帝君にお尋ねすべきです。」
右弼の帝君が前に出て言った。「臣も今、この件を報告しようとしていました。十数日前、我々紫微宮は毕月乌と胃土雉の二星宿を下界に派遣しましたが、妖猿に妨げられました。そして今日、点呼をしたところ、毕月乌、胃土雉、そして東方四宿の姿が全くなく、調べてみると、彼ら六人は……下界で命を落としていました。」彼はさらりと言ったが、东方四宿が勝手に下界に行った過ちを暴露してしまった。左輔の帝君はすぐにがっかりした様子だった。
大殿の中は大騒ぎになった。六人の星宿が命を落としたのだ！万年以来、天庭でこんな大事件は起きたことがなかった。

玉帝の顔色にわずかな不安が浮かんだ。実際はただの普通の天将だと思っていたが、まさか二十八宿の者たちだとは。二十八宿の者たちは皆、天仙の修行を積んでおり、彼らこそが天庭の戦力の中核だ。今回六人が失われたが、戦力の観点からすれば取るに足らないものだ。しかし、これによって天庭の人々は必ず不安に駆られるだろう。

すると右弼帝君が再び言った。「しかし、私たちの情報網は限られており、真犯人が誰なのかまだ分かっておりません。先ほど李天王のお話で、花果山の妖猴こそが元凶だと知りました。どうか玉帝様、天兵を派遣して六星宿のために正義をもたらし、我々天庭の威厳を取り戻してください！」

玉帝は黙っており、右手で机の上の黒氷玉の鎮紙をそっと撫でながら静かに言った。「太白金星、さっきまだ言い残したことがあるようだな。」

太白金星は心の中で震えた。玉帝はほとんどの場合、彼を「李愛卿」と呼び、たまに怒ったときには「李長庚」と呼ぶこともある。しかし「太白金星」と呼ばれると、その時の玉帝はあらゆる感情を捨て去ったかのように、極めて冷静な天上地下の最高支配者となるのだ。

そして重大な事態に直面するたび、玉帝の習慣は机の上の黒氷玉の鎮紙を撫でることだった。この黒氷玉には脳を覚醒させ、精神を冴え渡らせる優れた効果があるのだ。