第一巻 不可説 第十二章 師菩提

石猴は、映画のミスシーンを見つけた時のような喜びを抱きながら一歩前に出て礼を言った。「老神仙、弟子が頭を下げます。」
その木こりは慌てず、斧を捨ててゆっくりと枯れ木から降り、振り返って礼を返した。「間違えました、間違えました。私がどうして『神仙』などと呼ばれるでしょうか？」
「あなたは神仙ではないのに、どうして神仙のような言葉を話せるのですか？」石猴は台本通りに言葉を述べながら、心の中で「場面に応じて態度を変えないでくれ、さもないと私はどう演じればいいのかわからない」と思った。
木こりはふふと笑って言った。「どんな神仙の言葉ですか？」石猴は言った。「あなたの歌を聞くだけでも素晴らしい。神仙でなければ、こんな見識は持てませんよ。」
木こりは笑って言った。「正直に言うと、この歌詞や曲はある神仙が教えてくれたものです。私には何の功徳も能力もないので、数句だけ歌えるだけです。」
石猴は言った。「神仙が教えたのなら、その神仙の住処をご存知でしょう。教えていただけませんか？私も訪ねてみたいのです。そうすればあなたも多くの福分を得られるでしょう。」
木こりはほとんど気づかれない程度に笑みを浮かべ、喜んで言った。「その山の名前は霊台方寸山です。山の中に斜月三星洞があります。洞の中には須菩提祖師という方がいます。小川に沿って上って、南に七、八里ほど行けば、そこが彼の家です。」
石猴は心の中で喜び、本に書かれていた通りだと思い、言った。「兄さん、一緒に行ってください。何か恩恵があれば、必ずあなたの導きの恩を忘れません。」
木こりは急いで手を振って断り、言った。「あなたは柔軟性がないですね。私が一緒に行けば、自分の仕事に支障が出ます。私は木を切らなければならないので、あなたは自分で行ってください。」
しかし石猴は、この木こりが神仙に変装した者だと確信し、からかう気持ちになった。「木を切るなんて、神仙になるよりずっと悪い。一緒に行きましょう。これからは私たちは同門です。それは大きな幸運ですよ。」
木こりは苦笑いを浮かべ、何度も断った。「人にはそれぞれの志があります。無理にはできません。」
石猴は笑いをこらえて礼を言った。「それなら、私は一人で先に行きます。」
ちょうど正午で、石猴は木こりと別れて小川に沿って日の方へと進んだ。険しい山々の間だったが、ここは谷底で、石猴がしばらく歩くと、気づかないうちに山々がすべて足元に広がっていた。彼は感心してつぶやいた。峰の頂上に着くと、案の定洞窟があり、広大な台地の上には千年の松や万年の柏があり、その枝は力強く、まるで竜が空を飛ぶようだった。深い渓谷には石橋が架かり、橋の周りには珍しい花々が咲き乱れ、森の中は賑やかだったが、実際には玄猿と白鹿が隠れていた。
石猴が橋を渡ると、崖の上に高さ三丈、幅八尺の石碑が立っており、その上には十文字の大きな文字が刻まれていた。それは「霊台方寸山、斜月三星洞」と書かれていた。

石猴は洞口がしっかり閉ざされているのを見て、前に進み出て叩いた。しばらくすると洞口が開き、中から一人の仙童が出てきて大声で叫んだ。「誰だ、ここで騒ぎを起こすのは？」石猴は言った。「仙童よ、私は道を求めて仙人になるために来たのです。決して騒ぎを起こすつもりはありません。」仙童は笑って言った。「うちの師匠が道を求める者が来たと言っていましたが、まさかあなたですか？」石猴は「まさに私です」と答えた。この時、彼の心は激しく動揺していた。一年以上も探し回り、多くの苦労を重ねてついにここにたどり着き、やがて神通力を習得できると思うと、心臓がドキドキと激しく鼓動した。

なんとか落ち着いてから、石猴は洞口を通って中に入った。仙童は門のそばから一式の服を取り出し、石猴がそれを身につけると、まるでオーダーメイドのようにぴったり合った。石猴は整った姿で、次々とある高層の建物や美しい宮殿を通り抜け、ついに瑶台の下に到着した。

見上げると、石猴は驚いた。そこに座っている人物をどこかで見たような気がしたのだ！

高台の上に座るその人物は、高い冠をかぶり、長い髭をなびかせ、目は明るく輝き、白髪に美しい顔立ちをしていた。淡い黄色の道袍を着て、金糸の靴を履き、左腕には真っ白な拂塵を斜めに抱えていた。その表情は静かでありながら、言葉では表せないほどの威厳があった。

石猴はすぐに、これが自分の師である須菩提祖師だと悟った。彼は二歩前に進み出て、深く頭を下げて拝んだ。「祖師様、心から敬意を表します。心から敬意を表します！」

この言葉もまた『西遊記』の台詞で、石猴はそのまま使い、少しも恥ずかしがらなかった。

すると祖師が言った。「お前がどこから来たかはわかっている。お前がどこへ行くかもわかっている。」彼は目を軽く閉じていたが、地面に伏している石猴には、祖師が自分をじっと見ているのがはっきりと感じられた。その感覚は非常に強く、まるで心の中まで見通されているかのようだった。

石猴は心の中で思った。「お前に私の正体がわかるわけがない！」

祖師はさらに言った。「仙人になり道を学ぶというのは、結局は仙人の階級で名前を得ることに過ぎない。お前には名前があるのか？」

石猴は内心喜び、やはり来てくれたのだと思い、急いで言った。「名前もなければ姓もありません。名前も姓もありません。」

「お前は生まれながらの猿だ。では孫という姓を与えよう。」祖師は言った。「我々の門には十二の言葉があり、それは広大な智慧、真如の性海、聡明で円満な悟りを意味する。お前はその第十代目に当たる。法名は『悟空』としよう。どうだ？」

石猴は喜びのあまり飛び上がり、「素晴らしいです！悟空、悟空、これからは孫悟空と呼びます。名前を与えてくださり、本当にありがとうございます、祖師様！」

祖師は微笑んで言った。「悟空、悟空。最終的に悟ると、結局は空なのだ。その深い意味はお前が自分で理解するだろう。」

石猴は心の中で思った。「結局は私を色もなく、空もない仏門に入れようとしているだけだ。夢見ているな！」

祖師は再び言った。「如意、悟空を連れて行き、礼儀作法を教えてやれ。」

左側の部屋から道童が一人出てきた。見たところ13、4歳くらいで、祖師に礼をして一言告げると、石猴を連れて下へ行った。
悟空は心の中で思った。「『如』の字は6番目に来るのに、私は10番目だ。まさかこれも祖師と呼ばなければならないのか？」如意は石猴を連れて回廊のある場所へ行き、悟空の心の中を察したかのように振り返り、笑顔で言った。「私のことは如意師兄と呼べばいい。この門派では祖師以外は皆、師兄弟と呼び合っているのだ。」
悟空は何度も頷いた。如意は悟空に一つの部屋に住むように言い、そこには日々使うものがすべて揃っていた。また、外に出て水を運んだり、庭を掃除したり、果物を摘んだり、火を起こしたりするように指導し、悟空はすべて引き受けた。
※　※　※
時は流れ、悟空は三星洞であっという間に2ヶ月が過ぎた。毎日木を切ったり水を運んだり庭を掃除したりして、まるで雑用をする下僕のようだった。仙道を窺うどころか、その一端にも触れることができなかった。
日が経つにつれ、悟空の心は次第に苦しくなった。これは祖師が自分の根気を試しているのだと自覚した。『西遊記』を思い出すと、悟空はここで7年間も耐え、ようやく一つの口訣を得ただけだった。しかも、その口訣が本物か偽物かも分からない。
7年もの間……西遊世界の雲海仙山を思い浮かべると、悟空は思わず憧れを感じた。どうやってこの7年間を乗り越えればいいのか？しかし、なぜ祖師は私を7年も苦しめるのか？彼の能力は仏教でも道教でも間違いなくトップクラスであり、なぜこんなに多くの時間を私に費やすのか、これは特に疑わしい。
悟空は『西遊記』で学んだ技の詳細を思い出した。悟空は6、7年間雑用をしてから謎を解き明かし、夜更けに祖師の部屋に行って長生の妙法の口訣を得た。その3年後には72変の秘技を伝えられ、筋斗雲まで与えられた。信じがたいことに、本にははっきりとこう書かれている。
祖師は言った。「それなら、こちらに来なさい。口訣を伝えよう。」そして耳元で何かを囁き、どんな妙法を教えたのかは分からない。この猿王は一つを理解すれば他もすべて理解する性質で、その場で口訣を学び、自ら修練して72種類の変身をすべて習得したのだ。
明らかに、この無敵の神通を習得するのに悟空が費やした時間はほんのわずかだった。そして重要なのは、祖師が悟空に伝えた口訣である。これは、当時の悟空の天賦の才と体質を考えれば、72変は練習する必要がなく、口訣さえ覚えれば自然と習得できたことを意味している。

悟空はこの点を理解し、再び分析を続けた。七十二変を身につけるには、単に口訣だけでは不十分だ。そうでなければ、祖師が三年前に悟空に伝えた長生妙道の口訣は必要なかっただろう。このことから、長生妙道の口訣は体質を変え、仙人の道に入るための基礎である可能性が極めて高い！しかも、七十二変や筋斗雲を学ぶ条件を満たすには、少なくとも三年間修行しなければならない。

そうであるなら、これまでの七年間は明らかに無駄だった。須菩提祖師の悟空に対する態度からして、彼を弟子にして技を教えるのは確実なことだった。では、この七年間は一体何を待っていたのだろうか？

悟空は『西遊記』を詳しく振り返った。猴王は祖師が一度大道を説いた際、喜び勇んで手を振り足を踏み、それによって祖師に見出され、特別に指導を受けることになったのだ。もしかすると、この七年間、祖師はずっと悟空が悟りを開くのを待っていたのではないか？それしか説明がつかないようだ。悟性が足りなければ、長生妙道を伝えても無駄だったかもしれない。

この点を理解すると、悟空の心の暗雲はすぐに半分ほど晴れた。どうやら、いい機会を見つけてしっかりと自分の力を示す時が来たようだ。