第十二章 分析

そう考えると、コーマーの視線は無意識のうちに壁に掛けられた地図へと向かった。ホーマーの上方にはフェルディナン家のシレジアとハイネ家のポズナンがあり、これら二地域はかつてホーマー全体を守る厚い障壁のような存在だった。しかし、ジャザイルを含む北方全体が陥落してからは、シレジアとポズナンのホーマーに対する重要性は大幅に低下した。特にポズナンにおいては、コーマーの目にはハイネ家など、その場で簡単に排除できる無能な一族に過ぎず、先見の明もなくただ生き延びようとするだけの家族が、なんとオークと手を組んで自滅行為をしようとするのか。これはまさに死を求めているに他ならない。そんな単純な頭脳で、死を望むなら自ら命を絶つ方がましだ。

だがコーマーも、ポズナンとシレジアは一体不可分であり、一方に挑戦することは実質的に両家に宣戦布告することに等しいと知っていた。彼にはまだそんな傲慢な余裕はなく、部隊が完全に訓練されるまではそのリスクを冒したくなかった。

コーマーは自分が現在直面している危険や問題を丁寧に整理した。王国の他の三大領主たちはもはや実質的な脅威とはなり得ず、たとえゼリン、ハイネ、フェルディナンが手を組んだとしても、この状況下ではホーマーに大きな影響を与えることは不可能だ。オークの圧力によりまずフェルディナンは動けなくなり、ポズナンとガレが団結して自分に立ち向かうには、ゼリンにはハイネ家の人々をそこまで安心させるほどの人格的魅力がない。

ゴットボルグやカチンの方々に至っては、自分がどのような態度を取ろうとも、両者とも大きな影響力を発揮することは難しい。自分は少し策略を使えば、カキヤとホフマンを鶏同士のように互いに譲らず争わせ、一方が倒れれば支え、より傲慢な方には懲らしめるだけでよい。そうした状況こそが自分たちの生存に最も適している。たとえカキヤやホフマンが自分の考えを察しても、彼らにはどうすることもできない。彼らが過去の恨みを捨てることができれば別だが、それはあまりにも困難だ。彼らの心に私心や雑念が残り、自分たちの利益をニコシア王国全体の利益よりも優先し続ける限り、自分の策略は永遠に成功するだろう。コーマーは、カキヤであれホフマンであれ、二人ともそれを成し遂げるのは難しいだろうと確信していた。

政治的脅威を排除したコーマーは、自身の身の安全に目を向けた。ブソン平原の戦いにより光の教会の評判は大きく傷つき、北方連合内部やニコシアの各勢力の宗教体系にも微妙な変化が生じ始めていた。まるで種が北方連合の固い隙間の中で突然芽生えたかのように、一連の変化が始まろうとしているのだ。光の教会が北方地域での影響力を維持したいのであれば、ブソン平原の戦いがもたらした悪影響を取り除かなければならない。コーマーたちを完全に排除できなければ、彼らが直面する圧力はさらに無限に増大するだろう。

光の教会がただ座して死を待つはずがない。コーマーはワジンスキーが光の教会内で持つ影響力をよく知っており、異端審問所の宿敵たちも自分が再び現れたことを知ると奇妙な態度を見せた。これによりコーマーはさらに危機感を強めた。一般的に見て、ワジンスキーやノヨラたちが手を組む可能性は低いように思える。彼らも光の教会に属してはいるが、ある意味で彼ら同士の関係は、それぞれが自分自身と持つ関係よりも良くないかもしれない。しかし、光の教会の基盤を揺るがすためなら、彼らが共謀して自分に立ち向かう可能性はないだろうか？

その可能性は否定できない。コーマーは慎重に考えを巡らせた。もしこの二つの勢力が共に自分に対抗する計画を立てたら、たとえ自分の手元に何千もの兵士がいたとしても、彼らの攻撃を防ぐのは難しいだろう。自分は以前のようにこっそりと姿を消して隠れるか、あるいは運命を決する戦いを挑むしかない。その戦いは遅かれ早かれ訪れるが、相手が動く前に万全の準備をするにはしっかりと計画を立てる必要がある。

コーマーは指を折りながら自分側の力を計算した。軍隊の参戦を除外しても、自分の力は依然としてかなり弱い。コーカサスの魔法使い団だけでは異端審問所の連中に対抗するのは非常に困難だ。たとえ自分が最も厳しい状況に耐えられたとしても、ミハイロビッチやクラレンスたちは異端審問所の他の強者たちと戦うことはできないだろう。もしレブリを救い出せれば、まだ戦う余地はあるかもしれない。

ウマのアンデッド軍団、大秘教の暗黒勢力、そして済世会の隠された力は、どれもかなり予測不可能な力だ。特にウマの現在の状態や、済世会が公然と自分たちの側に立つかどうかも問題である。それに比べれば大秘教の方は少しは対処しやすいかもしれない。自分の厳しい要求の下では、シューローたちが自分を支援してくれるだろう。たとえ彼らが南方での浸透活動を活発に行っているとしてもだ。

ウマは依然としてイレーナを完全に征服できておらず、二人の魂が一つの身体の中で繰り広げる戦いは膠着状態にある。しかしコーマーの慎重な助けにより、ウマは最初のようにいつ追い出されてもおかしくない窮地から脱し、次第に攻撃を仕掛けるようになった。双方の力の消長により、イレーナの状況は窮地に陥り始めている。征服の過程は困難だが、このような生死をかけた争いを経なければ、ウマはこの貴重な身体を真に掌握することはできないだろう。そしてこの残酷な争いを経験したことで、ウマの光の奥義に対する理解はさらに深まるかもしれない。

コーマーはウマよりもその日の到来を待ち望んでいる。光の教会の聖女がついに真のアンデッドの最高支配者の代弁者へと変貌するその時、その達成感はブソン平原の戦いに勝つことよりもコーマーを誇らしくさせる。これは闇が光に勝利したことであり、闇が光に打ち勝てないわけではないことの証明でもある。「光は必ず勝つ」というのは、光の教会が何百年もの間、自らが持つ伝統的な資源の優位性を利用し、数え切れないほどの嘘や様々な演出を繰り返して一般大衆の思考や精神に課した束縛に過ぎない。無数の光輪に覆われたこの教義の美しい外見が剥がされれば、それが単なる完全な嘘に過ぎないことに人々は気づくだろう。

おそらくイレーナの魂にも少し余地を残すべきだ。そうすることでのみ、ウマは常に危機感を保つことができる。そしてこの方法は光の教会にとっても良い餌となる。もちろん、光の教会全体の力に挑戦できる状態になるまでは、このような餌は出さない方がいいだろう。