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第十八章調教（1）

「ウマ、私たちの可愛いエレナ聖女が前代未聞の変貌を遂げるのを助けるには、どんな方法がいいと思う？」コーマーの顔に悪魔のような笑みが浮かんだ。強敵ほど彼の征服欲をかき立てる。このエレナ聖女は明らかに光の教会の重要人物だ。彼女の身体を利用してウマが彼女を手に入れることができれば、自分がロメを征服した時よりもはるかに満足感が得られるだろう。

この征服の過程は一歩一歩進めなければならない。相手が気づく中で少しずつ絶望に陥れ、最終的には無念の思いで罠にはまらせるのが本当の楽しみだ。単に相手の理性を奪って一気に支配するのは卑劣で意味がない。光の教会の聖女という立場を保ちながら、内面はウマの下品で淫らな本性を隠している――そんな状況こそが真に挑戦的な任務だろう。

「ふふ、それは君次第だよ、コーマー。この光の教会の小娘どもを相手にするなら、君こそが最も適任だ。彼女たちの偽善的な仮面を剥ぎ取り、人間としての本能を少しずつ解放させてくれ。私は全力で協力して、この任務を成し遂げるよ。」ウマの邪悪な笑い声が暗い空気の中に漂い、聞く者をぞっとさせた。

「ふん、そんなことは許さない！私たち光の教会は、お前たちの下品な手口に怯えたりしない。何か策があるなら見せてみろ。私が怖がると思うか！」軽蔑的に鼻で笑い、少女の声は再び普通に戻り、冷たく軽蔑的な声が暗闇の中に響き渡った。

「いいぞ、意気がある！私はそういう人が好きだ。少しの挑戦もなければ、それはつまらないだろう？ウマ、君も女性だ。女性の心の防壁を打ち破るには、最善の方法は何だ？」コーマーは笑いながら拍手して尋ねた。

「うーん、よく考えなければ。結局、それはもう300年前のことだし、もうあまり慣れていないわ。」ウマは少し考えてから言った。「たぶん、彼女の羞恥心を完全に破壊するのが良い選択肢かもしれないわ、コーマー。どう？でも、そうなると君の方が大きな利益を得ることになりそうね。」

「ふふ、私と同じことを考えていたのね。じゃあ、今すぐ始めてもいいかしら？」コーマーの目にはさらに鋭い光が宿り、不安定に揺れる視線がエレナの身体を放埒に這い回った。彼は少し乾いた唇を軽く舐め、またしても美味なるものを思い浮かべた。この女性を光の教会への罰として最初の一品にするのも悪くないだろう。「ウマ、まず君が演じてみなさい。光の教会は常に清らかで欠点のない存在だと自負しているから、エレナ聖女の美しい身体が本当に純粋な美玉のように一切の欠点がないか見てみましょう。うん、私はそんな女性の身体鑑定士を務めるのがとても楽しそうだわ。」

「演じる？何を演じるの？」ウマは一瞬反応できなかった。

「ジャザイルの貴族の家々ではよくストリッパーがいて、みんな人魚の美女が演じているそうよ。とても刺激的だわ。もし光の教会の聖女が演じたら、もっと効果的だと思わない？コーマーの顔には邪悪な笑みが深まり、鋭い視線がエレナの身体に注がれ、エレナは思わず全身が軽く震えた。」

「ふふ、いい考えね。私も賛成よ。コーマー、そんな変な声で話さないで。あなたの声がこの聖女さんの肌をこんなにも荒らしているのに気づかないの？ああ、あなたには感じられないのね。じゃあ、私が少しずつ彼女の服を脱がせてあげましょう。」

ウマの奇妙な笑い声がまだ完全に消えないうちに、突然エレナの甲高い悲鳴が聞こえた。エレナの右手が自分で帯を解いたのだが、すぐにその右手は激しいもがきの末、再び帯を締めようとしたが叶わなかった。エレナの右手が激しくもみ合っている間に、左手が突然自分の法衣を大きく引き裂き、中の真っ白な下着が露わになった。

悲鳴が次々と上がり、コーマーは大いに興奮した。この時のエレナとウマはもはやコーマーと口論する気にはなれず、二人とも精神を身体の支配権を巡る争いに注ぎ込んでいた。元々は互角だったが、コーマーの指示を受けたウマは自分の服を引き裂くことで攻撃を仕掛け続け、エレナはそのような行動に全く備えていなかった。さらに、あの熱い視線を向けて自分を欲しがっている悪魔が傍らで見ていることを思うと、エレナはますます焦りを感じた。

右手は制御できたが、左手は再びウマに支配され、たちまち自分のスカートの半分が引き裂かれ、真っ白な脚が露わになった。慌てたイレーナは急いで左手の支配権を取り戻し、スカートで体を隠したが、ウマのこの手は見せかけの攻撃に過ぎず、イレーナが左手の支配権を取り戻した瞬間に、ウマは先に制御していた右手を使って一気に自分の下着を引き裂いた。真っ白な背景の中に、二つの赤い果実のようなものが、微笑みながら見ているコーマーの目の前に現れ、コーマーの目は瞬時に細められ、呼吸も急に速くなった。
なんと魅力的な春の光景だろう！
開いたスカートが風に揺れ、胸や腹の美しい姿がすっかり露わになり、ふっくらとしたピンク色の乳房が暗い空気の中で濡れているようだった。真っ白な肌が、元々少し暗かった空間にも春の色をもたらしていた。コーマーは無意識のうちに指を動かし、二つの光球が空中に浮かび上がり、空間全体を一瞬で明るくした。ウマにとってこれは良くないことだと分かっていたが、目の楽しみのためには、コーマーはもうそんなことは気にしなかった。
驚きと恥ずかしさでいっぱいのイレーナは、胸や腹に涼しさを感じたときに初めてウマの策略にはまったことに気づいた。この見せかけの攻撃は実に見事で、冷静さを保とうとしていたイレーナの心理的防壁を一気に打ち破った。慌てたイレーナは驚異的な力を発揮し、瞬時に両手の支配権を取り戻し、自分の胸を必死に隠した。コーマーは残念に思った。自分の作った光球はたった1秒間しか効果がなく、全く役に立たなかったのだ。どうやらこのイレーナさんは自分を大切にしており、「奉仕精神」など全くないようだ。こんな女性が一生を危険にさらしても構わない聖女になれるだろうか？
「コーマー、何をしてるの？」ウマは不満げに叫んだ。「何の用もないのになぜ光球術を使うの？」
「ふふ、こんな美しい光景を、そんなに急いで済ませるわけにはいかないだろう？」コーマーは我慢できずに淫らな笑い声を上げた。こんな無遠慮な言葉を口にするのは久しぶりだった。もはや自分の手から逃れることのできない光の聖女と、自分よりもさらに暗く汚れた怨霊を前にして、彼はもうそれほど遠慮する必要はなかった。
「恥知らずめ！」燃えるような瞳でコーマーをじっと見つめるイレーナは、自分の気持ちを言葉で表現することができなかった。彼女は依然として光の神が最も信仰深い信者に最終的には祝福を与えると信じていたが、自分でも気づかないうちに、心の中に微かな絶望感が忍び寄っていた。

「恥知らずだと？ふふ、本当の恥知らずなことはまだこれからだ。」コーマーは陰鬱に笑い、針のような視線をエレナの心臓に突き刺した。「エレナ聖女が裸でウグルの街頭に立ち、自らの美しい身体を人々に見せつける時、自分の身体が男性の愛撫や蹂躙を切望していることに気づいた時、自分のせいで光の教会の評判が地獄のように悪化することに気づいた時、初めて真の恥知らずさが何かわかるだろう！」

氷の破片のような言葉がエレナに浴びせかけられ、その残忍さと毒々しさに彼女は一時的に息ができないほどだった。自分が弱々しく無力になっているのを感じ、このような人間の手に落ちたら自分の運命がどうなるかわからない。あまりにも残酷だ。エレナには、この世にこんなに狂気じみて邪悪な人間がいるなんて信じられなかった。そして彼の光の教会への憎しみは、まるで天敵同士のようだった。

「くく、コーマー、こんな女を扱うのに本当に完璧な方法を持っているんだね。もう彼女が気絶しそうなのがわかるよ。今ごろどうやってお前を呪ってやろうか必死に考えているだろうね。ああ、光の聖教の聖女があんなに『卓越した』振る舞いをするなんて、思うだけで嬉しくなるよ。そうだ、私もこの『栄光』を自分の手で味わわなければ。本当に素晴らしい！」ウーマの声が再び聞こえてきた。彼女はどこにでもいるかのようで、エレナに少しでも隙が見えるとすぐにそこに入り込み、一寸の土地も一銭の利益も逃さない。エレナとの争いによって、彼女の暗黒の本源力もまた絶好の鍛錬の機会を得ていた。

「じゃあ、何を待ってるの？！続けて、続けて！エレナ聖女の身体が他の人々の前に晒される前に、まずは私一人でこの素晴らしさを楽しみたい。ああ、エレナ聖女は光の聖教の神聖な聖女として冒涜されるべきではないから、おそらく今までどの男もあなたの身体を楽しんだことはないだろうね。うん、どうやら最初にそれを体験するのは私のようだ。本当に幸運だ！」

絶え間なく言葉で相手を刺激し挑発するコーマーは、自分がこの変態的な快感にどっぷり浸っていることに気づいていた。人間は本来悪であり、後天的な道徳で自分を制御しなければならないと言われているが、本質が悪である以上、長期にわたる抑圧や封鎖ではその悪を完全に消し去ることはできない。道徳の束縛がなくなると、人々は本性を現し、想像もつかない行動を取る。そんなに苦しく抑圧するよりも、適度に解放して発散させる方が良いのかもしれない。それが最善の方法なのかもしれない。コーマーは自分の考えに全員が同意することを望んでいないが、それが自分が実践することを妨げるわけではない。

再び激しいもがきが始まり、コーマーは興味深げにこの奇妙な光景を見つめていた。純真で聖なる少女が目の前に立ち、時には胸を露わにし、時には牙を剥き、時には怒号を浴びせ、時には意地悪な笑みを浮かべる。まるで地獄の光景であり、人の視覚の限界を絶えず試す幻想的な場面だった。

コーマーの探知霊感もこっそりと働き始めた。イレーナとウマの戦いが激しくなるにつれ、イレーナには彼に注意を払う余裕など全くなくなった。彼は表面上は観戦しているふりをしていたが、実際にはすでに二つの暗黒魔法をこっそりと解き放ち、部屋の暗黒の気配をさらに濃厚にした。そうすることでウマが周囲の環境を活用してイレーナの光の聖域に攻撃を仕掛けやすくするためだった。

しかし、この光の聖女の本源の力はあまりにも強大だった。コーマーの探知霊感は、イレーナの体内で繰り広げられる光と暗黒の力の激しい争いを感じ取ることができた。彼女の体の至る所が光と暗黒の力の攻撃と反撃で満たされていた。イレーナの純美な顔は時には霧に覆われ、時には聖なる光に包まれ、震える身体やほとんど変形したような動きは、コーマーに光と暗黒の戦いを実際に目の当たりにさせた。

この戦いは短期間で終わるものではないようだった。コーマーはイレーナの光の本源が異常なほど純粋であることに気づいた。ウマの暗黒の力が相手の本源を浸食しようとするたびに、イレーナはわずかに力を解き放つだけで、暗黒の魔力はすぐに雪解けのように消え去ってしまった。何度もの戦いの末、ウマの暗黒の魔力は一見優勢に見えたが、実際には莫大な消耗を強いられ、後半にはイレーナが頻繁に反撃するようになった。コーマーがこっそりと暗黒魔法を使ってウマを助けなければ、ウマの状況はさらに悪化していただろう。

コーマーがゆっくりと立ち上がると、それはすぐにイレーナの注意を引いた。しかし、ウマの執拗な追い詰めに直面し、彼女には自分の体に近づいてくるその悪魔に対抗する余力など全くなかった。

「何をするつもり？！」イレーナは相手の精神的圧力に心を乱されないよう必死に努めたが、自分にはそれができないことに悲しみを感じた。相手は以前の言葉ですでに彼女の心に静かに影を刻んでいたのだ。この男はあまりにも狡猾で、実質的な行動を一切取らずとも、自分が苦労して得た優位を一瞬で取り戻してしまった。彼女は自分の体内に潜むその暗黒の力への反撃を緩めざるを得ず、なぜなら目の前の敵はさらに凶暴になるからだ。

「何もしていないさ。ただウマがやり残した仕事を終わらせるだけだ。例えば、エレナさんの素晴らしい肢体を眺めるとかな。」コーマーの顔に浮かんだ邪悪な笑みにエレナは全身が震えた。「エレナさん、自分で来ますか、それとも私に手を下させますか？もし私が手を下せば、そんなに優しくはしないかもしれませんね。うーん、エレナさんの体からほのかな香りがするようだ。まるで氷山の上の雪蓮のようで、私は他のすべてを忘れてしまう。」
コーマーがゆっくりとその均整の取れた白い指を伸ばし、すでに乱れきっている自分の服に触れようとするのを見て、エレナはもはや自分の感情を抑えきれなかった。涙の味を忘れていた彼女も、今は普通の女の子のように涙が泉のように溢れ出した。「やめて！やめて！この悪魔め！やめるように言ってるのよ！」