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第七百三十七章勝負逆転

数十万の深淵悪魔や悪魔の領主を犠牲にした後も、邪悪な本源はまだ満足していないかのように、残りの邪神たちに向かって恐ろしい蛇の頭を現した。
この光景を目の当たりにした真神たちは皆、思わず冷や汗をかいた。幸い、それだけで十分だったようで、ウグシュはこれ以上犠牲を捧げるつもりはなく、その邪悪な本源に封印を施した後、邪龍の主を筆頭とする他の邪神たちに向き直り言った。「ティア様、後ほど皆さんの協力を得て、この空間の罠の封印を破り、イヴァンに忘れられない教訓を与えましょう！」
自分の生死がかかっているため、ティアは当然ためらわなかった。
すぐに龍神の姿を現し、赤・黒・青・緑・白の五色を持つ巨大な竜へと変身した。
五つの巨大な竜の頭からはそれぞれ竜息が噴出し、炎、酸液、氷、猛毒、雷という五種類の竜息が一つになり、まるで矢のように絡み合った。その後ろには他の邪神たちが協力して放つ一撃が続き、この複合魔法のエネルギーは巨大な矢のように、神国内部にある光輝煉獄に直撃した。惨白な光炎に触れた瞬間、激しい爆発が起こり、光輝煉獄の上位神でさえ破るのが難しい空間の障壁でさえ震えた。
その時、ウグシュの手にあった漆黒の邪悪な本源は、まるで稲妻のような霊蛇となり、一瞬で空間を超えて震える空間の障壁のそばに現れた。極めて邪悪な力は、どこにでも入り込む猛毒のようだった。惨白な光炎でさえ一時的には焼き尽くせず、小さな黒い流れが光輝煉獄の障壁に針の先ほどの穴を腐食させ、瞬時にその隙間から外に出て行った。
光輝煉獄の外に出ると、その毒蛇のような邪悪な本源は海の魚のように自由に動き、すぐに光輝の神使の一人の体内に入った。強大な邪悪な本源の力の前に、光輝煉獄の神器の一部を全力で操っていた半神の神使は抵抗する機会もなく、元々の輝かしい神聖な姿から、全身が漆黒で尖った牙や爪を持つ、黒いエネルギーに満ちた堕落した神使へと変わってしまった。その姿はまるで深淵から出てきた最も邪悪な悪魔のようだった。
これだけを終えた後も、その邪悪な本源はまだ満足していないかのようだった。堕落した神使の鼻孔から出て、瞬時に二人目の神使の前に現れた。

その時、神国の主はすでにこの邪悪な本源がもたらす危険に気づき、自ら手を下した。果てしない輝きでできた巨大な手が突然、第二の神使の前に現れ、その邪悪な本源に向かって伸びていった。
上位神の神性の力はいかに強大か。宇宙で最も高い位階を持つ法則の本源である邪悪な本源でさえ、その巨大な手から放たれる輝きの力に焼かれると、まるで生き物のように悲鳴を上げ、やむを得ずその攻撃を避け、機敏に別の方向へ逃げ出した。
しかし、その輝く巨大な手も無傷ではなかった。邪悪な本源と接触した部分には大きな黒い斑点が現れ、手の他の部分へと広がっていった。
この邪悪な本源の力は、数十万の悪魔や十数人の強大な悪魔の領主を犠牲にした後、強大な上位神でさえ堕落させるほどであり、たとえ夜明けの主のような存在であっても油断できないものだった。
一方、閉じ込められた邪悪な連合軍の側では、輝く煉獄の神器の一部が失われたことで、元々完璧だった輝く煉獄の空間に不安定な兆しが現れた。
残っていた数体の邪神たちはこれを見て大喜びし、攻撃の勢いを強めた。彼らの連携により、連続する爆発音が響き渡り、先ほどまで動じなかった輝く煉獄の空間が完全に崩壊してしまった。
神国の主は依然として巨大な手を密な光の網に変え、滑らかな邪悪な本源と駆け引きを続けていた。しかし、ここはやはり上位神の神国であり、主は比類のない地理的優位性を持っていた。そのため、邪悪な本源が逃げ込める場所はますます少なくなっていった。
牢獄から脱出したウグシュは、邪悪な本源がすでに厳重に包囲されており、光の網に頭を打ち付けているのを見た。光の網を腐食させることはできたものの、自身もまるで毒針に刺されたかのように素早く別の場所へ跳んだ。しかし、空間はますます狭くなり、間もなく光の網の主の封印に捕らわれる運命だった。
このオークの神は獰猛に笑い、同時に神国の中心に座する夜明けの主イヴァンは本能的に心臓が跳ね上がり、何か強大な脅威が迫っていると感じた。
彼が防御の措置を取る前に、すでに閉じ込められていた邪悪な本源が突然空中で停止し、その中の封印が激しく爆発した。元々凝集していた邪悪な本源は無数の黒い光の雨となり、一瞬で光の網に穴を開け、先ほどの輝く煉獄の爆発の影響を受けた夜明けの神国中に散らばっていった。

輝きの煉獄が制御を失ったため、夜明けの神国という次元の規則にある程度の破損が生じ、規則の機能に隙ができた。この邪悪な本源が放出されると、ちょうどその隙間を突いて神国全体に急速に広がっていったのだ。
濃厚な邪悪な力が一瞬にして、もともと極めて輝かしく神聖だった夜明けの神国の3分の1を汚染してしまった。主物質世界をはじめとする各物質次元でもそれが見て取れ、空の太陽はまるで何かに覆われたかのように黒い斑点が現れた。
一方、万神殿の諸神たちはさらにはっきりとそれを見ており、夜明けの主の神国の3分の1が一瞬にして闇に覆われていた。ウグシュを首領とする邪悪な連合軍との戦いでは、イヴァン殿下が明らかに不利な立場にあるだろうと想像できた。
この発見に諸神は大いに驚愕した。
もちろん、夜明けの主のこれまでの専制的なやり方に不満を抱く真神たちの中には、こっそりと喜んでいる者も少なくなかった。
しかし、両者の状況を真に理解している者たちは、まだ勝敗は分からないと知っていた。どの上位神にも自分を守るための強力な切り札がないわけがないのだ。
イヴァンのように最強の正義の真神と称される存在ならなおさらだ。
案の定、夜明けの神国が汚染された直後、神国の中心から極めて熱い太陽が昇り、無限の光が天国山のすべての神国の輝きを押し潰した。邪悪な本源による汚染は、一呼吸のうちに完全に浄化され、その輝きの中のいくつかの黒点もしばらくもがいた後、幸運にも輝きの範囲から逃れた一つを除き、傷ついた体を引きずりながら夜明けの神国から逃げ出した。残りは無限の光の中に飲み込まれ、姿を消した。
戦いを見守っていた諸神は、逃げ出したのが五色龍神の化身であることを確認した。しかし、この邪龍の主はすでに5つあった頭のうち3つを失い、両側の龍翼もひどく損傷しており、真神器である巨龍の尾も半分ほど折れていた。さらに全身の鱗もほとんど剥がれ落ちており、その姿は「惨」という言葉では表現しきれないほどだった。
この光景を見て、諸神の心にはただ一つの思いが浮かんだ。「ウグシュは終わった！」