第四百七十八章 信仰の窃取
オークたちが何千年も崇拝し、無数のシャーマンの魂の力で補われ続けた結果、これらのトーテムに宿るわずかな神性は今や百倍にまで強大化している。
計画によれば、時が来ればすべてのトーテムを集めるだけで、ウーグシュの散らばった神性やどこかに隠された神魂の破片が新たなオークの神として結集するのだ。
そして独裁者が復活すれば、数百万人ものオークたちの信仰により、再び神の座に就くことができる。さらに、通常の神格化者が経験するような神火を灯すという障害もない。
オークたちは常にウーグシュの意志を秘密裏に実行しており、人間や他の神々に発見されることはなかった。そのため、ウーグシュが再び王座を取り戻すまで、人間の神々は気づくことすらなかったのだ。
新大陸の出現という貴重な機会がなければ、人間の神々の注目はトーテム大陸に向けられており、彼らもこれほど急いで行動を起こすことはなかっただろう。
もちろん、自由と強大な力の回復を渇望するウーグシュは、もはや暗い隅に隠れて生き延びることを望んでいない。それも彼が復活を急ぐ主な理由の一つだ。力をより強く回復させてから復活すれば、たとえ時期が悪くても人間の真神たちには阻止するのが難しいからだ。
主世界の二つの位面が融合したことで、ウーグシュには神魂や神体を回復し、かつて破壊された神国を再び結集させる絶好の機会が訪れた。もしもう少し時間があれば、偉大な上位神の強大な力さえも一気に取り戻すことができるだろう。
トーテムの秘密を知ったドナルドも、将来ウーグシュのような事態が起こらないよう、自分のための備えを考えるようになった。
ドナルドがオーク神のトーテムの秘密を理解している間、北方の王チャーリーは目の前の戦利品を手放すのをためらっていた。
オークの略奪の神や生殖の神といった神職は、彼自身にはあまり適しておらず、また彼もこれらの分野を好んでいなかった。しかし、戦利品の中で最も価値の高い神格を手放すのは非常に惜しい。これこそが現在、彼が力を上げるための最良の手段なのだ！
ドナルドは当然、チャーリーの苦悩に気づき、こう言った。「どうしたのですか、チャーリー殿下。何か迷っているようですね。他の神格で代用するなら、受け入れていただけますか？」
ビーガーの略奪の神職は、神々の法典に記録されていない稀有なものであり、だからこそドナルドの第一の目標だった。一方、カーラの生殖の神職も彼にとっては別の用途があったため、他の神格と交換することを提案したのだ。
現在、ドナルドが手にしている最も完全な神格結晶は、冬狼の神から得た新たな神格である。法則の神の神格と信仰の神の神格はやや異なるものの、そこに含まれる神職や規則の力は実在するものであり、信仰の神であれ法則の神であれ、どちらでもそれをうまく精錬することができる。この点においては、どの真神であっても差はない。
北地の王自体がすでに真神であるため、この神格の力を吸収するだけで、他に何の変化も起こらない。
冬狼の神の神格には二つの神職が含まれており、一つは寒冬、もう一つは恐怖である。しかし北地の王は結局のところ暗黒邪悪な陣営の神々ではないため、混乱と邪悪を司る恐怖という神職は彼には適していない。そこでドナルドは真理の書を利用してそれを抽出した。ただし、一つの神職を失うことで神格のレベルが下がってしまうため、恐怖の神職を抽出する際には同時に神力を支払い、風の要素や寒冷、氷雪といった元々存在していた関連する神職の力を変換してこの神格に与え、力のバランスを保ち、完全な新たな神格の構造を維持させた。
北地の王は、自分の力の領域に関連する神格で、関連性のない神職を置き換えるというドナルドのやり方も快く受け入れた。しかも寒冬という神職は、少なくとも下位神や中位神にまで発展可能なものであり、全体的な価値は二体のオークの真神の神格の価値にも匹敵する。
要するに、この結果は北地の王チャーリーが得をしたものであり、そうでなければ敵が自分の状況に合わせて神職を理解するなどということはあり得ないだろう。
最も貴重な戦利品を分配した後は、残りのものはずっと扱いやすくなる。
次にドナルドは二体のオークの真神の神格を剥ぎ取り始めた。
オークの略奪の神ビーグルであれ、オークの生育の神カーラであれ、どちらも強大な新たな神々であり、神格を授かってからの時間が短く神国を築いていない点を除けば、独裁者ウーグシュの力の一部を受け継いだ彼らは、主世界において下位神たちとほとんど変わらない力を発揮できる！
たとえ彼らのような強大な真神であっても、ドナルドと真理の書によって二重に封じられ、さらには真理の国という強大な上位神の神国に連れて行かれ、そこの規則によって抑圧されると、思考さえも鈍くなり、ましてや自由を取り戻すことなど到底不可能だ！
その結果、二体のオークの真神は最終的に神格を奪われるという悲惨な末路を迎えたのである。
神格を失ったため、ビーガルやカーラはすでに不滅の存在となっていたおかげで身体の活性や自己の意志を保つことができたが、神魂の力の大部分は神格と共に体から剥がれ落ちてしまった。そのため、たとえ自由を取り戻せたとしても、その力は半神の強者には及ばず、せいぜい強力な伝説的存在に過ぎないのだ！
彼らの神体については、ドナルドはまだ何の用途も思いついておらず、当面は真理の国に閉じ込めておくことにした。
これらの準備が整うと、ドナルドはチャーリーと共に真理の国を離れた。結局のところ、自分の神国ではないこの環境は、ドナルドが一時的なアクセス権を開放してくれていても、新米の神にとって長く留まれる場所ではないのだ！
神国を出た後、北地の王は呼びかけをして、祭壇の上で冬狼の神の神格を吸収しようと試みた。
一方、ドナルドは地下宮殿で新たに手に入れた二つの神格を研究しつつ、ついでに北地の王チャーリーが神格を精錬するのを見守っていた。
一方、セルト七世は新しい身体を融合させるのに忙しく、チャーリーは新しい神格の力を急いで吸収しようとしていた。そのため、現在の王宮の禁地はほとんど防御がなく、ドナルドもすぐにこれら二つの神格の力を吸収することはせず、まずは初歩的に理解しようとしたのだ。
そうしているうちに、彼は興味深い現象に気づいた。
真理の国を離れ、神国の規則による遮蔽や圧制を失った二つの神格が、まるで奔流のような信仰の糸を通じて外界から絶えず信仰の力を吸収しているのだ。
しかし、自律的な意識の操作を失っているため、これらの神格に吸収された信仰の力は神力に変換されず、単に伝達されただけで、主が吸収しないために徐々に空気中に消えていくのだった。
この光景を見て、ドナルドは心の中で少し痛みを感じた。
「これはすべて莫大な神力なのに！」
突然、彼の心にある考えが浮かんだ。
「これらの信仰の力は誰にも操られていないようだが、もしかして……」
そこでドナルドは自分の真の神意を一つの神格の中に差し込み、その信仰の糸を通じてもう一方の源まで遡っていった。
すぐに、質素な小屋の中で祈りを捧げている年老いたオークの姿がドナルドの意識の中に現れたが、そのオークが祈っている内容にドナルドは怒りを覚えた。
「もう年老いて歯も抜け、歩くこともできないのに、まだ人間の領地に行って物資や食料を略奪し、ついでに人を殺そうとしている。やはり生まれながらにして混沌と邪悪な種族だ！」
この光景を見て、ドナルドがオークに対してまだ抱いていたわずかな同情心もすっかり消え去ってしまった！
あのオークたちを目にするという考えが引き起こす否定的な感情はさておき、ドナルドは自分の考えが実現しそうだと気づき、すぐにかつてのオークの略奪の神ビーガーを真理の国から解放した。
ビーガーが外界に現れると、たとえ神格を剥奪され真神の地位を失っていたとしても、すぐに二つある神格のうちの一つが震え始めた。もしドナルドがすぐに神光を放ってそれを制御しなければ、その略奪の神格はすでに元の持ち主のもとへ飛んで行き融合していただろう！
それはビーガーがかつて略奪の神だったため、その体の中の一滴の血や力もその神職の力と非常に相性が良く、自然と神格の反応を引き起こすからだ。
「やはり効果がある！」
突然自由を得て自分の神格が戻ってくると思ったビーガーが一瞬喜んだところで、ドナルドの得意げな笑い声が聞こえ、すぐに自己の制御能力を失い、他人の操る操り人形と化した。
ビーガーを封じた後、ドナルドは神格を相手の頭上三尺の高さに置き、両者の動きを注意深く観察した。
数秒後、確かに主の気配に近づいた神格の中で信仰の力が蓄積され始めたが、それと繋がっているビーガーが完全に封じられているため、その信仰の力は神力に変換されず、以前のように無駄に失われることもなく、神格の周囲に蓄積されていった。
「成功だ！」
この光景を見て、ドナルドは大いに喜んだ！
なぜなら、二つの神格の中の元の意識はすでに真理の書によって完全に消し去られており、今、誰がそれらと融合できるかが、神格の新しい持ち主、つまり新たなオークの略奪の神およびオークの生殖の神となるからだ。
また、これら二つの神格は元の持ち主との繋がりを断たれてはいるものの、他の真神に吸収されておらず、二人も死んでいないため、外界の感応によっては、これら二つの大神職を持つ真神が滅びていないかのように見えるのだ。
こうなると、オークの信者たちは当然、引き続き二人の真神に信仰を捧げ続け、他のオーク族の真神たちもビーガーとカラが滅びたとは思わず、彼らが他の真神に囚われていると考えるだけだ。
真神の生命力は非常に強く、中位神以上の存在は完全に殺すのは難しく、通常は抑圧して封印するしかない。
したがって、現在オークの主神ウーグシュは神国の安定に忙しく、夜明けの主などの真神たちに復讐を仕掛けているため、数年間はビーガーたちを救出しに来ない可能性が高く、これによってドナルドには信仰の力を奪うための時間がさらに与えられるのだ！