第四百七十七章 トーテムの秘密
王道の力は非常に強大だが、制限がないわけではない。例えば新たに神となった者の場合、約三息分しかその力を維持できず、それ以上続けると規則の反動を受けて自らを傷つけてしまう。
しかし、この技なら時間制限内で無限回にわたって剣気攻撃を繰り出せる。もちろん、自身の精神力も消費されるが、真神クラスの強者はその魂が非常に強大なため、わずか三息で精神力が尽きることはない。
半神以下の強者の場合、たとえこの神器に認められたとしても、数回しか使えないだろう。これが神器が凡人の手に渡るとその強大な力を失う主な理由だ。神器自体が弱いわけではなく、凡人には神器を使うための莫大な代償を支払う力がないのだ！
略奪の神ビーガルの牛角の次神器は、「王者の心」の剣気攻撃を三度受けただけで神性の輝きが砕かれ、主の制御を失って落下してしまった。
もはや神器で防御できない二人のオークの真神は即座に生死の危機に陥った。その時、ドナルドの周囲を覆っていた翠緑色の光が、まるで障害物を受けずにビーガルの略奪領域内に広がり、すぐに逆に相手の領域を覆い込んで封じ込めてしまった。
「あり得ない──」
パニックに陥ったビーガルは信じられないと叫んだ。
実はドナルドは以前から自らの領域を抑えて反撃しなかったのは、相手の領域内の規則を解析するためだったのだ。今や相手の領域の規則の特性を把握した彼は、すぐに逆に相手の領域を制御し、ビーガルの略奪領域はまるで子供の手の中のバッタのように、もはや抵抗することなく弄ばれるだけだった。
もし普通の真神、たとえ強力な上位神であっても、別の真神の領域を力ずくで破壊するしかない。なぜなら、そのような領域の規則を計算するには多くの時間が必要であり、真神同士の戦いの時間は一般的に非常に短く、たいていは一瞬で勝敗が決まってしまうからだ。そんな時間が他の真神に相手の領域を解析する機会を与えるはずがない。
しかし、真理の書が持つ強力な計算・分析能力と、ドナルド自身の内外の二つの神格による補助計算により、彼は上位神を超えてこれを成し遂げたのだ。
オークの略奪の神ビーグルはもはや驚く余裕もなかった。事実、相手の二人の人間の真神の力が自分たちに劣らないかもしれないことが証明されていた。さらに、彼らは二人を厳重に包囲し、自分自身の領域もカーラの領域も制御されてしまい、残されたのは体表の薄い層だけだった。これほど強力な自然属性の領域は、間違いなく自分たちよりも強い。
「お前の領域がどうして俺のものより強いんだ？」
この二人のオークの真神が犯した過ちは、普通のオーク個体が人間個体よりもはるかに強いと思い込み、同じ人間の真神よりも自分たちの方が強いと考えていたことだ。神器を使わなくても、二人のセルトの人間の真神は彼らと互角に戦え、さらにはわずかに優位に立つことさえできる。さらに二つの真神器の強大な力が加われば、すぐに戦場から離脱したり、神格を自爆させたりしない限り、二人を倒すのは容易いことだった！
ビーグルの疑問に答える代わりに、ドナルドはすぐに真理の書を使って二人のオークの真神を封じ込め、真理の国に抑え込んだ。
なぜなら、彼も北の王チャーリーも神国を創造しておらず、少なくとも表面上は、一般的な手段では二人の大真神を長期間拘束するのは難しいからだ。もし相手が逃げ出したら、大変なことになる！
だからドナルドは自分の真理の国を明かし、外部には偶然手に入れた神国だと嘘をついたのだ！
とにかくチャーリーは自分の同盟者なので、あまり詮索しないだろう。
二人のオークの真神を処理し、ついでに損傷した二つの次神器の本体も取り戻したドナルドは、すぐにチャーリーと共に聖剣要塞の上空に転送された。
その時、両軍の戦士たちはまだ頭を上げて、自分たちの真神の戦いの知らせを待っていた。
空をずっと支配していた暗金色の暗幕が突然翠緑色の光に覆われて飲み込まれた時、オークたちはまだ我に返っておらず、オークの指導者たちが中央で守っていたオークの神のトーテムが消えてしまったことに気づいた。どんなに強いオークの戦士が攻撃しても止めることはできなかった。
同時に、人間の要塞からは雷のような歓声が上がった。
この時点で、どんなに愚かな者でも自分たちの真神が敗れたことを理解し、抵抗する意志を完全に失った。人間の大軍が出動する前に、オークの大営は四方に散り散りになり、どんなにシャーマンや指揮官たちが叫んでも、軍の崩壊を止めることはできなかった。
十万人ものオークの大軍が崩壊する光景とは？まさに人山人海で、一目では見渡せないほどだった。
そしてその時、セルトの指揮官がようやく要塞の門を開け、各部隊を派遣して追撃させた。
飛行の優位性を持つダラランの数々の部隊は、すでに先んじて出撃し、彼らの領主から与えられた任務を遂行し、可能な限りオーク族の戦力を滅ぼそうとしている。
ドナルドがこのような任務を割り当てたのは、もちろんできるだけ多くの魂の力を蓄えるためだ。彼は、これらの霊力が将来的に必ず役立つと考えているのだ。
これほど多くの殺戮が残酷ではないかという点については、オークが自分たちの種族ではないとしても、オークの指導者層がこの十万の大軍を派遣できるということ自体が、彼らの族人は犠牲になっても構わないということを示している。原始的なオークの部族では、人間社会よりもはるかに残酷な適者生存が行われているのだ！
さらに、オーク自体が混沌陣営に属しているため、彼らを滅ぼしてもドナルドたちの陣営に影響はなく、世界の規則による反動も受けない。
残りの戦いについては、ドナルドたちが何もする必要はなく、二人の真神は共に王都に戻り、残りの事柄はセルトの指導者層に任せた。
王宮の禁地では、今やこの地下宮殿は真の祭壇の聖地として改築され、北方の王チャーリーが主世界で一時的に滞在する場所となっている。
普段、チャーリーがいない時は、伝説的な聖霊であるセルト七世が守っている。
もちろん、今やセルトには二人の真神がいるため、外部の者が敢えて試みてくることはほとんどない。だからセルト七世は、主に王室から提出される重要な事務を処理する役割しか果たしていない。
「シーザー！私たちが戻ってきたよ。ドナルドが君に良い知らせを持ってきたんだ！」
北方の王が戻るなり、思わず嬉しそうにセルト七世に言った。
ドナルドもすぐに余計なことは言わず、先日チャーリーに約束した半神アクセの身体を取り出した。
神火や元の持ち主の魂の意志が抜かれていても、神性の力によってこの身体は通常の人間をはるかに上回る活性を保っており、まるで前世の植物状態の人々のようだ。ただし、半神の不死の身体は別種の無意識の生命体となっており、放っておけば何年も経った後、神性の刺激によって再び新たな魂の意志が生まれるかもしれない。
この健康で生命力に満ちた身体を見て、普段は落ち着いているセルト七世でさえも興奮を隠せなかった。
オークの真神の身体は半神の身体よりも価値が高いが、ドナルドはセルト七世がどうあってもオークの真神の身体を受け入れないことを理解している。おそらく彼は身体を得るよりも、オークに対する偏見を捨てることを選ばないだろう。
だから彼もわざわざそんなことをすることはなく、セルト7世にこの身体に慣れてもらった後、チャーリーを連れて真理の国へと入っていった。
神国の中で、北地の王は周囲を見回した後、感嘆の声を上げた。「なんと強大な神国だ！これは少なくとも中位神の神国だろう？」
「ドナルド、君は本当に運がいいな。外の人々が君を真神の復活だと考えている噂に、私も少し同意せざるを得ない！」
これに対してドナルドは何も説明せず、笑って言った。「運命の産物さ。さあ、これら二つの戦利品をどう分けるか見てみよう！」
二体のオークの真神ということは、二つの神体と神格があるということで、その中でも神格こそが最も価値のある戦利品だ。
さらに、二つの損傷した次神器もあった。牛骨の盾はほとんど使い物にならず、再錬成する価値しかない。一方、特殊な素材でできた牛角の次神器にはドナルドは大いに興味を示した。それは王者の心の剣気の一撃に耐えられ、しかも一度や二度ではなく、つまりこの次神器の素材は少なくとも下位の防御神器に加工できるはずだ！
二大オーク神の魂については、真神になった後、その魂の神火はほとんど神格に融合してしまっており、神格のレベルを損なわずに分離してもあまり価値はなく、半神の魂のような戦利品には及ばない。
北地の王がどの戦利品を欲しいか考えている間、ドナルドはそのオーク神のトーテムに目を向けた。
そのオーク神のトーテムを手に入れた後、ドナルドは神格を使って計算する手間をかけず、直接真理の国に入り、そこで真理の書にスキャンして分析させ、すぐに彼を感嘆させる結果が出た。
その独裁者の復活計画に、ドナルドは大いに感心した。
「予言の分野には長けていないと思われていた独裁者が、神々によって神壇から追い落とされる前に、自らの滅亡を予見し、事前に準備をしてあのような後手を残していたとは。これは私が学び取るべき点だ。」
真理の書の分析結果とドナルド自身の後の分析によると、オークの部族ごとのオーク神のトーテムの中には、ウーグシュが残したわずかな神性が含まれている可能性が高い。ただし、これらの神性はあまりにも微弱で、見つけ出すのも難しく、神力が最も弱い半神でさえも見向きもしない。だから人間の神々の中にオーク神のトーテムの存在を知っている者がいても、それを重要視しなかった。そして下層の人間の指導者たちは神々からの指示を受けていないため、ここの秘密を知る由もないのだ。
人間の神々は知らないが、この獣神のトーテムこそが、実は独裁者ウーグシュにとって最も重要な本命の神器なのだ。
個々に見れば聖器にも満たないもので、最も強力な獣神のトーテムだけがかろうじて聖器のレベルに達する。しかし、これら各オーク部族のトーテムこそが、ウーグシュが復活するための極秘の武器なのだ！