← 前へ第519話次へ →

第四百七十三章破壊者

様々な魔術の道具を身につけたオークの祭司は、当然ながら敵方のゴールド・スペルキャスターと対峙し、移動しながら呪文を準備していた。通常、人間のスペルキャスターの体力はオークのそれに遠く及ばないが、このオークの祭司は自らの優位性を活かし、先に相手の体力を消耗させようとしているようだった。
しかし彼は知らないのだ。ケルサスは単なるエルフの血を引くだけでなく、ヒーロークラスの体力も持っており、普通の人間のブロンズ戦士に劣らない体力を誇る。さらにドナルドによって神格化され、信仰の力を得てからは、真神の加護による力の増幅によって体力はさらに向上していた。おそらくこの奴が足を疲れさせても、ケルサスにとって大した影響はないだろう。
一方、オーク族の剣聖が動くやいなや、カレルの攻撃がすぐに続いた。
魔剣カレルは自慢の武器であるセカンドギアのブラッドデーモンソードを使わず、普通の鋼鉄の剣を手に、オーク族の剣聖に向けて危険な一撃を繰り出した。
たとえダラランで精巧に作られた高級な長剣であっても、伝説の剣聖の剣気を数回受けると耐えられず、すぐに崩壊し、カレルの剣気によって無数の破片となって相手に向かって飛んでいった。
オーク族の伝説の剣聖もただ者ではなく、巨大な剣を振り回し、強力な剣気で自分の前に盾のような防御障壁を形成し、胸や腹、頭部といった要所を守った。素早く動く剣気の盾によって、飛んでくる破片のほとんどが跳ね返され、わずかなものだけが肩や腕に当たったが、体外の剣気によって緩和され、深くは侵入しなかった。この程度の傷ならオークにとっては何ともないもので、放っておけばすぐに治ってしまう。
全体として、この戦いではオーク族の剣聖が少し不利な状況にあるが、表面上はまだ互角と言える。
さらに両軍の戦士たちを見ると、すでに直接の戦闘が始まっていた。
オーク族最強の戦力であるバウンティーバッファロー・トーテムウォリアーと、人間の魔法使いたちの知恵の結晶であるウォー・パペットが対峙しているが、明らかに個々の力では劣っている。
しかしバウンティーバッファロー・トーテムウォリアーは数の優位性を持ち、ウォー・パペットは彼らほど機敏に動けないため、実際にはオーク族にもチャンスはあるのだ。

もともとこのような状況は想定されており、ドナルドはこれらの魔法使い騎士団のために戦争傀儡だけでなく、他の召喚物も用意していた。この12人の若い魔法使いはそれぞれ、ゴーレム、ブラックオブシディアンの彫像、ロックゴーレムといった異なるスタイルの傀儡バッジを最大5つずつ身につけており、さらに戦争傀儡やデストロイヤーといった5種類の錬金構装体傀儡もある。しかし、彼らの精神力ではこれほど多くの傀儡を同時に巧みに操ることはできない。代わりに他の傀儡を呼び出し、固定された命令を与えて自由に戦わせることができる。もちろん時折ミスも起こるが、主力の傀儡たちの協力により戦闘力は非常に高い。オークたちは自分たちが有利だと思っていた。バッファロートーテムの戦士たちは数の力を頼りに、一部は戦争傀儡を牽制し、もう一部はそれらを迂回して人間の魔法使いを攻撃した。指揮官を倒せば、これらの傀儡も巨大な金属の塊に過ぎないのだ。計画や考え自体は悪くない。しかし、突如戦場に現れた大量のコウモリのように飛び回る石像鬼たちが、突進してくるバッファロートーテムの戦士たちを迎え撃った。石像鬼はレベルが最も低いが、飛行能力を持ち、動きも敏捷で、オークたちの目や喉といった要所を攻撃する。これによりバッファロートーテムの戦士たちの戦闘力は大きく制限された。さらに石像鬼には数の優位性もあり、1つの傀儡バッジで4体の石像鬼を呼び出せるため、12人の若い魔法使いなら一度に96体の石像鬼を呼び出すことができる。巧みに使えば、戦場において非常に強力な力となる。以前の火事により、多くのバッファローオークがある程度怯えていたが、幸いバッファローも普通の獣ではなく魔獣なので、バッファロートーテムの戦士たちはそれらを制御できていた。そして、コウモリのような姿をした恐ろしい石像鬼たちの出現により、バッファローたちはさらにパニックに陥った。これは草食性の陸上魔獣である彼らが空からの脅威に対して本能的に反応したものだ。数十体の石像鬼が現れると、バッファロートーテムの戦士たちは大いに動揺し、その直後、轟音と共に12体の巨大な岩石の怪物が登場した。

岩石傀儡は、戦争傀儡に次ぐ第二の肉盾および攻城の主力として選ばれる存在で、体格は戦争傀儡よりも大きいが内部に空間がある。この実質的な変異元素生物である岩石傀儡は重量においても優位に立っており、蛮牛トーテム武士とその騎乗獣である蛮牛が全力で突進してもたらす数千斤もの衝撃力では、数十トンもの重さを持つ岩石傀儡を倒すことはできない。

もし12体の岩石傀儡が現れることで魔法使い衛兵隊の防衛線が完全に補強され、数十体の石像鬼が敵の攻撃を妨害するのであれば、主攻を担うのは魔法使い衛兵隊の頭上を飛行する12体の破壊者たちだ！

破壊者は不死族の補助兵種である黒曜石像から変化した究極の戦闘形態で、大型の空中魔法ユニットである。様々な魔法エネルギーを吸収しなければ機能を維持できない。黒曜石像の形態から解放されると、これらの奇妙な生物は敵や味方の魔法エネルギーを狂ったように吸収する。

もちろん、これら12体の破壊者は傀儡の徽章が持つ空間に収められる前に、すでに暮色魔法塔の元素池から十分な力を得ており、操縦者である魔法使い衛兵隊の力を吸収することはない。

破壊者は地獄の収穫者のような恐ろしい生物と同じ魔法エネルギーを飲み込む能力を持ち、破壊の球のようなエネルギー攻撃の飛散能力も備えている。すべての負の魔法に完全に免疫であり、さらには近くのユニットから魔力を吸収して自分自身で使用することもできる。

これらの大型の魔法変形構造体傀儡は、黒曜石像の状態から変化を始める過程で、まるで魔法の力によって自らの魂を持つようになり、かなり賢いオーラルインテリジェンスを発揮する。その自律能力は他の傀儡生物よりもはるかに高い。

体格は古式の民間用小型プロペラ機ほどの大きさで、恐ろしい悪魔の頭部、頑丈な金属製の爪、黒曜石製の体躯を持ち、金属の鱗で覆われた翼を振るうと巨大な力が生まれる。魔法の力によって、この傀儡怪物の重い体躯も軽やかになり、そのため戦馬よりも速く飛行できる。

爪による攻撃であれ、口から吐き出されるエネルギー流の攻撃であれ、どちらも蛮牛トーテム武士たちに大きなダメージを与えるに十分だ。

特にデストロイヤーのエネルギー流は、消滅の属性を持つこのエネルギーがブルートトーテムウォリアーの体に刻まれたトーテムや、彼らが持つトーテムポール内の神秘の力に大きな破壊をもたらす。これにより、ブルートトーテムウォリアーが本来持つ強力な魔法耐性は著しく低下し、彼らに与えられていた強力さや敏捷性といった効果も消え去る。そうなると、たとえゴーレムが2、3体いるだけでもブルートトーテムウォリアーにとって脅威となる。