第二百四十八章　諸神法典

豪華なカニの宴が終わり、カーライルは神格の破片を融合して力を強化していた。すでに黄金の頂点に立つ彼が再び人前に現れる時には、伝説的な境界に達しているかもしれない。
ドナルドは再び情報を集めに出かけることはせず、石室で自分が得たものを確認していた。
巨蟹の硬質な甲羅の他に、ドナルドは数千単位もの魂の力を手に入れており、それは巨蟹神の神聖な力が刺鳥神のそれよりも強いことを示していた。
それだけでなく、彼はトーテムの中から信仰の結晶も得ていた。以前の刺鳥神は領土が小さく、部族の人口も少なく、さらにドナルドたちの突然の攻撃に遭い、何度も神力を使い果たしたため、信仰の力はほとんど残っていなかった。
しかし、この巨蟹神は近隣の三つの島々の中で古くから存在する地の神であり、神となってから百年以上経っているため、深い蓄積があった。トーテムの中には神職の印や領域の印の他に、大量の信仰の結晶が存在しており、以前底生魔魚から得たものには及ばないものの、合わせればほぼ同等の量だった。
吸収の過程で、真理の書はヒントを与えた。信仰を吸収して神力に変換した後、真理の書に力を吸収させれば、次の機能を使えるようになるというのだ。
今や神力の備蓄が増えたため、ドナルドはこれらの費用を気にしなくなった。しかも、真理の書の次の機能にも大いに期待していたので、迷うことなく真理の書に神力を吸収させて自己回復させることに同意した。
真理の書はまるで高出力のポンプのように、ドナルドの神力の7割もを吸収し、残りが1000以上になるとようやく停止した。
ドナルドの魂の投影は急いで再び真理の書の世界に足を踏み入れた。その時には、真理の書はすでに下級の神器のレベルに回復しており、能力もさらに向上していた。そして、召喚祭壇、創造工場、次元キューブ、時間の家という四つの主要な部分に加えて、知恵の都にもう一つの宮殿が開かれた。
新たに開かれたこの宮殿の名前は「諸神法典」で、その中には上下二つのピラミッドが重なった形をした暗金色の石碑があった。
この八面体の各面には奇妙なルーンが半空中に浮かんでおり、まるで万物の法則を司るかのような高貴な雰囲気を放っていた。
ただし、現在はその上のルーンの数が少なく、大部分が空白で暗い領域だった。
ドナルドの精神力がその八面体に触れると、真理の書から応答があった。

実は、これは二つのピラミッドが組み合わさったような石碑こそが「諸神の法典」であり、真理の書の創造者が自らの世界の至高の核心法則を模して進化させた至高の神物「運命の石板」に基づいて設計された、神器と神物の中間に位置する存在だ。いわゆる法典とは法則を記録した典籍のことで、俗世の法律とは異なる。
この「諸神の法典」には、その偉大な存在が持つ諸神に関するあらゆる情報が記録されており、神格、神職、領域、法則、神性、神魂など、真理の書が持つ真神に関するあらゆる知識が含まれている。
その最大の機能は、持ち主が任意の法則に対応する神職を選び、権限を得て正式に神となることができる点だ。次に、法則の奥義を解析したり、他人の神職の権限を奪う強大な能力も備えている。もちろん後者は、少なくとも持ち主が真神のレベルに達して初めて初歩的に習得でき、対象も自分より神格レベルが高い存在ではなければならない。
さらに、「諸神の法典」には現在ドナルドにとって非常に役立つ能力もある。それは、ある神職や領域の印に含まれる法則を自分が使える属性に変換したり、神力を支払うことで対応する神職の印を凝集させることができる点だ。もちろん、その法則が「諸神の法典」に記録されていることが前提だ。以前のトーテムの神格を分解して神格の破片を凝集させる行為も、実際には「諸神の法典」の一部の能力を利用したものだ。
つまり、「諸神の法典」があれば、自分が望む神職の印を自由に変換・形成し、神格の破片を凝集させ、最終的に完全な神格と神職を手に入れることができるのだ？
これは彼にとってまさにチートのような、逆天の強大な存在だ。なぜなら、一部の法則は根本的に対立していたり互換性がなかったりするからだ。何百人もの地神を狩っても、自分に合った神格の破片をいくつか集めるのは難しいかもしれない。
「諸神の法典」があれば、今回のトーテム大陸への旅は完璧なものとなる。
現在、「諸神の法典」にはその創造者が把握している各レベルの法則しか記録されていない。神々にとってこれだけ多くの法則を把握しているのは非常に強力だが、世の中に存在する無数の法則と比べるとその数はかなり少ない。
「諸神の法典」の八つの面には、まばらにいくつかのルーンが浮かんでおり、非常に空虚に見える。
「この機会にトーテムの神格をできるだけ多く手に入れなければ。そうすれば、自分や自分が好む神職の領域を見つけることができるだろう！」

神々の法典に加えて、真理の書が復元されたことで、次元キューブや時の家の機能も強化された。現在、時の物質による時間の加速率は依然として最大で百倍だが、消費される神力は以前より三分の一少なくなっている。また、次元キューブによる次元創造の規則も以前より強力で完全になり、より安定した半次元を創造でき、規則の不完全さによって数年で空間が崩壊することもない。
以前、物資を保管するために使われていた空間の印は、次元キューブの機能の一部によって創造されたものだ。しかし現在の半次元は、生き物を保管できない単なる収納空間とは異なり、真の小さな世界である。エネルギーを投入して半次元を創造する際には、創造工場を通じてその中の物質を作り出すこともでき、後には召喚祭壇を使って様々な生き物を創造することも可能だ。
ただし、半次元は依然として不完全で、主世界のような自然循環がなく、日月星辰もないため、進化するには長い時間が必要だ。完全な次元へと進化し、他の次元大陸と同様に主世界に依存して存在できるようになり、そこで生き物たちが代々繁栄できるようになるのだ。
次元キューブ自体は、かつてあの強大な真神が時空の渦から引き上げた奇跡の品であり、その価値だけでも普通の高級神器に劣らない。
いわゆる奇物、または神物とは、特異な属性を持ち、生まれながらにして法則の変化を内包する物質のことで、レベルによって伝説級、次神級、下級神物、中級神物、高級神物に分けられ、最終的には大世界が誕生した当初にのみごく少量の至高神物が生まれる。
次元キューブの本体は空間系の至高神物であり、無数の穴がある。十分なエネルギーを一方の穴から投入すれば、内部の複雑な層々にわたる空間法則によって鍛えられ、もう一方の側に半次元、つまりいわゆる半次元の原型が形成される。
このように人為的に半次元を創造する能力は、神々でさえも自由に使えるものではない。これによって次元キューブの機能の強大さがわかるだろう！
次元キューブがこの機能を発動したとき、ドナルドが最初に思い浮かべたのはこうだった。「主世界には神々の教会が存在し、自由に布教して信者を増やすことは難しい。単に崇拝の念によって集まる信仰の力だけでは、信仰の結晶を一つ蓄積するのにどれほどの時間がかかるのか？」

「今こそ安定したセミプレインを創造できる絶好の時だ。中に主世界に似た環境を作れば、多くの人々を住まわせることができる。その後、彼らを私の信者に育て上げ、神格の破片を利用して信仰の力を変換すれば、力の増加は少なくとも現在の10倍になるだろう！」
「トーテム神を略奪するだけでなく、彼らの信者も略奪しなければならないようだな！」
そう考えながら、ドナルドは自分の残りの神力を確認した。1000ポイントの神力なら、もう少し小さなセミプレインを創造できるはずだ。