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第八十四章意識世界

「剣士たちが気の存在やその応用を理解するのに対し、我々魔法使いは青銅階位に昇格した時点で、真の精神意志の修練を行うことができる。これまでの抽象的な瞑想とは異なり、精神意志の修練は危険で困難であり、すでに魂の基礎的な層に踏み入っている。少しでも注意を怠ると精神に損傷を受け、軽い場合は力が低下し、重い場合は魂が混乱し、最悪の場合は完全に狂気や破滅に陥ってしまう。」
「だから、各派閥の魔法使いはほとんどが、精神意志を修練するための独自の方法を受け継いでいる。我々の派閥が受け継いでいるのは、古代の術師たちが用いた瞑想の秘訣だ。そのため、錬金術にあまり興味がなくても、我々の派閥の魔法使いはほとんどが錬金術に長けているのだ。」
「では、これより初めての精神意志の修練を導いていく。」
そう言ってメッセルはドナルドに浅い瞑想状態に入るよう命じ、彼の指示に従って次のステップを進めた。
ドナルドは基礎的な瞑想にすでに十分慣れており、すぐに状態に入った。しかし、今回彼の師が教える瞑想法は以前とは大きく異なっていた。
通常の瞑想では無意識状態に入り精神力を感じ取り、それによって魔力を体内で循環させて集める。だが、この新しい瞑想法では全身の感覚を遮断し、意識を魂の深層の世界へと導くのだ。
メッセルが一歩一歩教えてくれた秘訣に従い、2時間かけてようやくドナルドは無意識のうちに自分の心の奥深く、つまり前世で言われていた意識世界、または意識海へと入ることに成功した。
彼の意識世界は何もなく真っ暗で、中心部だけに星の光のような光柱が周囲数メートル四方を照らしていた。
その光柱は人の背丈ほどの高さしかなかったが、暗い意識空間の中ではまるで天に通じているかのように見えた。それこそがドナルド自身の魂の本源だった。
現在、ドナルドの意識は思考が遅い状態にあり、目にするすべてのものに対して本能的な反応しか示さず、通常のように思考することはない。これは初めて意識世界に入ったため、主意識がぼんやりしており、今は潜在意識が主導しているからだ。
やがて魂の光柱の中に金色の光が現れ、その光は本の形に集まり、ドナルドの魂の外に浮かぶ意識体に照らし出された。瞬く間に、まるで映画の画面のように前世や今生の記憶が次々と浮かび上がり、すぐにドナルドの主意識はぼんやりした状態から目覚めた。

「真理の書！お前が私を呼び覚ましたのか？」金色の光の書が一瞬きらめき、まるで応えるかのようだった。
「ふふ！お前は本当に私の良き仲間だな！」
意識を取り戻したドナルドは自らの魂の本源の中を一周し、その後、魂の光柱の前で透明な姿が形成されていくのが見えた。
ついにその姿はドナルド本人そっくりの人間の形を成したが、それはドナルドが意識を取り戻した後、本能的に生み出された自身の魂の意識の投影に過ぎなかった。ここは彼自身の精神意識の世界であるため、ドナルドはここではまるで神のようであり、外界ではできないことでも、ここでは思いつけば何でも実現できるのだ。
もちろん、ここでできることはすべて虚構であり、意識の世界から持ち出すことはできない。もし彼が本当に神のような力を持っていれば、虚構から実体を創造することも可能だろう。
メッセルが伝授した変化系の瞑想のコツは、まず自分の意識の世界に入り、そこで魂の投影を形作ることから始まる。しかし、ドナルドがこれほど簡単にそれを成し遂げたとはいえ、他の新米魔法使いが正しい方法を知っていても、これを実現するには数十回、数百回の試行がなければ決してコツを掴むことはできない。
ドナルドがこれほど簡単にできたのは、意識空間の中に真理の書が存在し、すぐに彼の鈍った主意識を呼び覚ましたからだ。また、前世で意識空間に関する記述を多く読んでおり、正しいかどうかにかかわらず、それを試してみる価値があると思っていた。
この考えは実際、意識空間の存在原理に正に合致していた。本質的にここもまたドナルドが想像した世界に過ぎないが、魂の力を基盤としているため、実在する空間とも言える。
このような空間は、まるで白紙の上に絵を描くようなもので、描ければ真の絵が形成されるが、想像力がなく、描くつもりもなければ、ただの空白に過ぎない。
自分の魂の投影をうまく形成した後、ドナルドは自分の意識の世界の様子を注意深く観察し始めた。
まず彼の注意を引いたのは、ここに唯一ある発光体、つまり自分の魂の本源だった。魂のレベルでの感応により、彼は本能的にこれが何であるかを知っていた。
見ると、魂の光柱の上には真理の書が生み出す金色の光の書の他に、色や明るさが異なるいくつかの光点があり、星のように光柱の上に散らばっていた。もし光点がもっと多ければ、彼の魂の光柱はまるで輝かしい銀河のように見えただろう。

ドナルドは自分の意識を比較的明るい金色の光点の一つに向けて送り込もうと試み、すると心の中に神秘的な模様が浮かび上がるのを感じた。その模様が完全に形作られると、天地の間から銀色の細かな光からなるネットワークが感じられ、そのネットワークの中には彼がよく知っている場所があり、まるで望めば瞬時にその場所のどこへでも行けるかのようだった。
これを感じて、ドナルドは突然気づいた。これこそが自分の最初の天賦魔法である転送術の別の表れではないか？
魂の光柱にある金色の光点は三つだけで、どれもかなり明るかった。それはおそらく「真理の書」から与えられた三つの天賦魔法なのだろう。各光点は魂の光柱の外側に存在しており、これらがすべてドナルドが習得している能力であることを示していた。
その他にも銀色の光点が数十個あり、それらは彼自身が習得した魔法であると思われる。赤色の光点は数個しかなく、ドナルドが感じてみると、これらはすべてデーモンハンターという職業が与える天賦の魔法や能力だった。
「つまり、魔法は魂のレベルではこのように表れるのか。それなら、魔法の構造原理を魂の光柱に刻み込むことができれば、どんな魔法でも習得できるということか？」しかし、ドナルドの魂の投影はすぐに首を振り、この狂気の考えを捨てた。食事は一口ずつ、道は一歩ずつ進むべきで、そうすれば基盤がしっかりと築かれるのだ。
その後、ドナルドはこれが意識の世界なのだから何でもできるのだと考えた。そこで彼は目を閉じて想像し、すぐに魂の光柱が照らす範囲が彼の思考の変化に応じて溶けるように形を変え、劇的な変化が起こった。
魂の光柱がある場所以外は変わらず、元々何もなかった虚無の地が今や現代的な住宅に変わっていた。快適で明るい室内空間、天然の無垢材の床、ハイテクな家電や精巧な家具、さらには午後の明るい日差しさえも窓から差し込んでいる。他に人がいない以外は、これはまさにドナルドの前世で夢見ていた完璧な住宅だった。
リビングのレザーソファに座り、記憶の中のある日のニュースを放送している72インチの大画面テレビを見ながら、ドナルドはまだ何かが足りないような気がした。
「ふふ！飲み物やお菓子があれば完璧だ！」
ドナルドがそう思うと、ソファの前のテーブルにいくつかのトレイが現れ、その中にはコーラやスナック、チョコレートなどの飲み物や食品が入っていた。

食べたり飲んだりしながら、目的もなくチャンネルを回して、気に入った良い番組が見られないかと期待していた。しかし数分も経たないうちに、ドナルドはすでに飽きてしまった。テレビに映るのは、彼の記憶にある過去に見た番組の断片ばかりで、口にする食べ物や飲み物も、記憶の中の感覚が生み出した錯覚に過ぎなかった。魂体である彼に味覚などの感覚はあり得ない。体に当たる太陽の温かささえも自分で想像したもので、窓の外には太陽などなく、あるのは虚無と暗闇だけだった。ドナルドの落ち込んだ気持ちと共に、目の前の光景は再び変わり、すべての物が消え去り、再び魂の光柱だけが存在する虚無の空間に戻った。前世の生活を体験しても、ドナルドの気分は良くなるどころか、意志はさらに低下し、退屈そうに目を閉じて意識の世界から抜け出した。現実世界では、ドナルドが目を開けると、そばで見守っていたメッセルがすぐに尋ねた。「どうだった？意識の世界の存在を感じることができたか？」ドナルドは深呼吸をして気持ちを整え、ようやく言った。「先生が教えてくれた方法はとても効果的でした。意識の世界ってこんなに面白いんですね！」「何だと？」老魔法使いはドナルドの言葉を聞いてすぐに驚き、彼が修行で何か間違いを犯したのではないかと思い、すぐに尋ねた。「修行状態に入った後に起こったことをすべて教えてくれ。」ドナルドは先生の様子がおかしいのを見て、少し驚きながら、どのようにして意識の世界に入り、魂の投影を作り出し、魔法の源となる光点を発見し、想像の中で部屋を作り出した経緯を一つ一つ説明した。もちろん、真理の書や自分の前世に関することは意図的に省略した。老魔法使いは話を聞いて完全に動揺し、口の中でつぶやいた。「あり得ない！どうしてこんなことに！初めて意識の世界に入るのはとても難しいはずだろう？」ドナルドは言った。「難しいですか？私にはとても簡単に感じましたよ！」メッセルはそれを聞いてすぐに恥ずかしくなり、複雑な気持ちでドナルドにその理由を説明した。この世界で一般的に認められている基準によれば、魔法使いが意識の世界に入ることができれば、正式に黒鉄階位を突破し、青銅初段の境界に入ったと言える。そして、意識の世界で魂の投影を形成できる魔法使いは、ほとんどが青銅高段で、銀色の力に突破しようとしている状態であり、実際、多くの銀色の強者も魂の投影を形成する段階に留まっているだけだ。ただし、魂の投影がリアルであればあるほど、魔法使いの力も強くなる。

通常、黄金階位に到達し、浅層の法則に触れる基礎を持って初めて、意識の世界で創造の力を得ることができる。それ以前の変化は、どれだけあっても自分の魂に対する投影に過ぎないのだ。
しかしドナルドは意識の世界に入ったばかりなのに、はっきりと見える魂の投影を形成し、さらには身を置くための快適で温かい小さな空間まで創り出した。このような才能と潜在力を他の魔法使いたちが知ったら、たとえ黄金大魔法使いであっても恥じ入ることだろう！
メッセルは、かつて自分が青銅階位に昇格した時、師匠がそばで指導してくれ、初めての修行で意識の世界に入ることに成功し、その才能が百年に一度のものだと大いに褒められたことを思い出した。
それなのに今、自分の弟子は初めて意識の世界に入っただけで、黄金大魔法使いしか持ち得ない創造の力に達している。これはどれほどの天才なのか？
いや、もはや天才とは言えず、怪物だ！
しかしドナルドの働きぶりによってメッセルは驚愕や恥じらいといった複雑な感情を経験した後、最も感じたのは喜びだった。