第147章 善良な心、剣戟の中の優しさ

達人同士の対決では、勝敗はその瞬間に決まるものだ。蘇少は達人ではないが、九幽魔神の力は既に達人をはるかに超えていた。
たった二撃だけだったが、藍影は自分の剣では相手を決して倒せないことを悟った。一方、相手の剣はいつ自分の命を絶つかもしれない。冥界を縦横する藍影は、これまで三界の人間を軽蔑してきた。昆仑境の上にある神界でさえも彼にとっては取るに足らないものだった。
彼はこの江湖にすでに非常に精通しており、彼にとって脅威となるのは神界の数人、冷剣と柳逸だけだった。魔門の傲天も強いが、彼はそれを気にかけたことはなかった。
また、ジリルと10年間過ごしたおかげで、彼の中の競争心は愛によってすでに洗い流されていた。しかし、今日の対決は彼にかつてない感覚を与えた……自分の剣技は退歩したのか？
その時、向こう側の蘇少が再び手にした邪剣を振り上げた。明らかに、彼は最後の一撃を加えようとしている。この世界に属さない者を殺そうとしているのだ。場外の者でさえ、天骄でさえも、藍影がこの謎めいた蘇少の一撃をもはや受け止められないかもしれないと気づいた……
空の赤い雲は今や血の色に変わり、藍影の周りの魔気を次第に追い払っていた。蘇少の周りでは無数のスケルトンや死霊が恐ろしい悲鳴を上げていた……
その時、藍刃が突如として飛び出し、藍影の前に立ちはだかり、蘇少に向かって大声で叫んだ。「やめてください。もう戦わないで。あなたはもう勝っています。」
藍影は妹の小さな姿が自分の前に立つのを見て怒鳴った。「妹よ、何をしているんだ？兄が彼を恐れているとでも？」
藍刃は振り返り、目に涙を浮かべて言った。「兄さん、全部妹のせいです。妹はわがままで、いつもトラブルを起こしてきました。20年間、ずっと兄さんが妹を甘やかし、妹のために立ち上がってくれました。今は妹も大人になりました。まだ分別がないかもしれませんが、兄さんが私の実の兄で、私の唯一の家族だということはわかっています。兄さんなしでは生きていけません。」
藍影の顔に徐々に平静が戻った。「妹よ、やっと大人になったな。兄も安心した。どいてくれ。兄はこれまで誰にも負けたことがない。今日、思い切り剣を振るえるなら、死んでも価値がある……」
藍刃は兄の顔を見つめた。彼女は兄のことをよく知っていた。兄も自分と同じように競争心が強く、面子を重んじる人間だ。しかし、それらは何の役に立つのか？家族の絆と比べれば、それらは何の価値もない……
藍刃は涙を流し、泣きながら言った。「兄さん、やめてください。妹のためでなくても、ジリルのために考えてください。もしかして、兄さんの彼女への愛はここで終わるのですか？兄さんは彼女をとても愛しているでしょう？兄さんが死んだら、もう彼女の笑顔を見ることも、彼女が作ったものを食べることもできなくなります。」
その言葉は、空の落雷のように瞬時に藍影の心に突き刺さった。そうだ、妹の言う通りだ。彼は一時の面子のためにジリルへの愛を捨ててしまったのだ……彼は死を恐れない。体内の熱い血が彼に戦いたいという気持ちを抱かせる。しかし、そのいわゆる面子というものは実に虚しいもので、真実の愛と比べれば何の価値もないのだ……

その時、蘇少の体も元の姿に戻り、目の赤い光も徐々に消えて本来の意識を取り戻した。これは九幽魔神が突然心を変えたからではなく、蘇少の魂が自分自身を絶えず妨げ、その剣が振り下ろされないようにし、心の中で相手の二人を許してほしと懇願し続けていたからだ……
一方、九幽魔神も蘇少の弱点に気づいた。彼はあまりにも善良すぎる。それは彼が無頼な態度の下に隠していた善良さであり、虚栄心の下に隠された良心だった。藍刃を見て、彼は突然何かを決意し、もはや蘇少の体を操らなくなった……
蘇少は心の中で言った。「うん、これでいい。俺の言うことを聞け。今度時間があったら、もっと外に出て体を動かせ。」
一方、九幽魔神はずっと沈黙していた。なぜなら、彼はこの体の弱点を少しずつ集め、その弱点を利用してこの体を完全に支配しようとしていたからだ。その時が来れば、世界中の人々を好きなように苦しめることができる……
蘇少はゆっくりと剣の鞘のそばに歩いて行き、剣を拾い上げながら叫んだ。「もうやめる、やめるよ。全然楽しくない。こんなに長い間戦っても、あの女の子が出てきて泣くだけで、少爺の気持ちもおかしくなって、気分も台無しになる。」
藍刃や藍影の目には、この愚かな少年が「もうやめる」と言っているのは、実際には自分に逃げ道を作っているだけに見えた。もし戦いを続ければ、藍影は死ななくても重傷を負う運命にあった。
藍刃は振り返り、深い青色の瞳に感謝の色を浮かべて蘇少に言った。「ありがとう。」
蘇少は藍刃を見て少し呆然としたが、すぐにまた無頼な態度に戻り、「女の子、何に感謝するんだ？俺は疲れたんだ。もう戦いたくないんだ。」と言った。
藍刃は目の涙を拭い、突然甘えるように藍影の腕を抱きしめ、「あなたってちょっと役に立つわね。少なくとも兄さんが私にとってどれだけ大切かを教えてくれたし、以前がどれだけわがままだったかもわかったわ。」と言った。
藍影も長刀をしまい、藍刃を見て言った。「ふふ、兄さんこそありがとう。名声や虚栄心の上に、もっと大切にすべきものがあることをついに理解できたんだ……」
蘇少は自分の頭をかきながら、その兄妹を見て言った。「もうダメだ。君たちのせいで気絶しそうだ。君たちはこんなに多くのことを理解しているのに、俺は何も理解できていない……」
藍刃は口を尖らせて言った。「へへ、少なくとも私は、あなたがそんなに救いようのない悪人じゃないってわかってるわ。」
蘇少は藍刃のいたずらっぽい様子を見て、ふとこの青い目の少女がとても可愛く、しかも……美しいと気づいた。
蘇少がぼんやりしていると、李凌が歩いてきて微笑みながら言った。「蘇大少爺、あなたの剣は本当に、人外の人、天外の天が何かを教えてくれましたね。」
蘇少は急いで礼儀正しく言った。「この大侠、過分ですよ。私はただ適当に振っていただけです。」
李凌は微笑んで言った。「蘇少爺は本当に謙虚ですね。もしあなたの剣が適当なものだったら、私たち江湖の人間は何者になるのでしょうか？あなたの前に立つ顔などありませんよ。」
蘇少は何も言わず、ただ恥ずかしそうに笑っただけだった。なぜなら、これはすべて自分の体の中のあの魔神の仕業だと知っていたからだ。
李凌は続けて言った。「蘇少爺、ちゃんと話し合えませんか？」
蘇少は尋ねた。「何についてですか？」

李凌は続けて答えた。「たくさんいます。蘇少爺がご快諾くださるかどうか……」
蘇少は急いで言った。「問題ありません、問題ありません。でも……ここには食べ物も飲み物もない。どこかでちゃんと話しましょう。」
藍刃は李凌が何か重要な質問をしようとしていることに気づいたようで、急いで近づいてきて言った。「こんなのはどうでしょう？一緒に私の兄の家に行って話しませんか……」
蘇少は藍刃を見て、その後ろにいる藍影を見て、首をかしげて言った。「主人が歓迎してくれるかどうかわかりませんね。」
藍影はすぐに笑顔を取り戻し、「もちろん歓迎します……行きましょう。ジルが家でたくさん美味しいものを作ってくれていますよ。」
そうして、藍影が先頭に立って蓮花町へと向かった……
彼らの姿が消えていくのを見て、何と言えばいいのかわからなかった。おそらく、彼らこそが新しい江湖であり、この江湖の新たな章を書き記す存在なのだろう。敵か友かは誰にもわからない。しかし、江湖には剣があり、剣があれば柳逸が現れる。では、彼らの間にはどんな物語が起こるのだろうか？
第三部 第十巻 望前尘秋水连天