第132章 悪しき陰謀、善意の魂の交換

人の感情とは実に奇妙なものだ。おそらく、あなたは誰かを深く愛し、その人の幸せを願うだろう。しかし、自分の幸せが試練に直面したとき、その愛を手に入れるためならどんな手段でも使うことになる。あなたはそうではないかもしれないが——七月はそういう少女だ。

柳逸の狂気により、彼の「ランルフィナ・チン」の心法は絶えず強大な真元を呼び起こし、「ランルフィナ・チン」の十二段階が継続的に動作することで、天火が彼の全身をさらに激しく燃やし続けた。一瞬にして、柳逸は自分の血が沸騰し、皮膚が裂けていくのを感じた。彼の頭の中にはただ一つの考えしかなかった——血だ。心の中の天火を消すためには鮮血が必要だった。

すでに狂気に陥った柳逸は、目の前の黒衣の男を無秩序に攻撃していた。しかし、その黒衣の男も決して普通の剣士ではなかった。彼はわずかに足を動かし、体を微動させるだけで、柳逸の剣撃を容易く避けた。狂った柳逸にはもはや最速の剣技を使うことができなかった。その時、黒衣の男は両手で銀白色の宝剣を激しく振り上げ、白い光を放ち、「ドン」という音と共に、柳逸の手から「悲夢」を地面に叩き落とした。同時に、彼は何の攻撃も加えず、素早く黒衣の男の手元に戻った。そして「悲夢」が地面に落ちた瞬間、黒衣の男は素早く動き、一瞬で柳逸の前に現れた。狂った柳逸にはもはや何の反応もできず、二つの光が閃き、体の数か所の要所が制圧され、目の前が真っ暗になった。柳逸の最後の記憶には、邪悪な眼差しが残るだけだった。その後……彼は何も知らなくなった。

地面に倒れた柳逸を見て、七月は黒衣の男たちを恐れている様子はなく、ゆっくりと柳逸の前に歩み寄り、目の涙をそっと拭いながら言った。「どうか私を許して……」

その時、四人の黒衣の男たちは先ほど柳逸を攻撃した男の背後にそれぞれ立っていた。一人の黒衣の男が恭しく言った。「聖主、一言申し上げたく存じますが、言ってもよろしいでしょうか？」

先頭に立つ黒衣の男は手に持つ長剣を優しく撫でながら言った。「言え。」

背後の黒衣の男が続けた。「聖主、この者は狂った時にはこれほど恐ろしいのです。もし彼が正気に戻れば、我々魔門にとって最大の敵となるでしょう。根絶やしにしなければ、後々大きな災いが起こります。」

先頭の黒衣の男が何か言う前に、七月はすでに立ち上がり、両腕を広げて黒衣の男たちの前に立ちはだかり、言った。「父上、私たち、約束しましたよね？あなたは彼を殺さないって。」

先頭の黒衣の男はその時、静かに長剣をしまい、顔の黒い面帯を外した。月光の下、その人物こそが魔族魔門の首領、傲天だった。

傲天は背後の者たちを見てから、前にいる七月を見て、微かに笑いながら言った。「もちろんだ。七月が彼を殺さないと約束したのだから、そうしなければ彼を倒す機会もないだろう。」微笑みながらも、七月はその笑みの中に陰謀があることを知っていた。

その時、背後の四人の黒衣の男たちが一斉に跪き、先頭の黒衣の男が言った。「聖主、どうかよくご考慮ください。全ては大局を重んじるべきです。尊主の一つの約束のために、魔門全体が永遠の破滅に陥るようなことがあってはなりません。この者を殺さなければ、後々大きな災いが起こります。」

傲天は背後の護法の言葉を聞き、目の前の七月を見つめたが、何も言わなかった……何かを考えているようだった。
一方、七月は傲天の表情を見て何か決心をしたようで、持っていた「舞月」の剣を素早く抜き出した。ピンク色の華やかな光が瞬時に七月の体を包み込み、銀色の月光の下で、七月はまるで森の精霊のようだった。しかし今、その精霊は最悪の決断を下していた。「父上、あなたは私に約束しました。裏切ってはいけないと。30年間、私はずっとあなたの言うことを聞いてきました。娘にはこれだけが願いです。もし私を追い詰めるなら、娘も父上の前で彼と共に死ぬでしょう。」
この時の七月は既に深く後悔していた。ただ一言間違えただけで、傲天が柳逸を傷つけるための策略を思いついてしまったのだ。当時の約束では柳逸を殺さず、七月に処分させるというものだった。一時の妄想から、七月は自分が柳逸を手に入れられると思い込み、傲天の要求を受け入れてしまったのだ。
魔門の最高の心法は「ランルフィナ・チン」であり、この心法は魔門の門主だけが修練できるものだが、傲天もこの伝説を知っていた。
「ランルフィナ・チン」は真魔涅人のもので、涅人が滅んだ後、この心法は魔門で代々受け継がれてきた。それが魔門が千年もの間強大であり続けている理由だ。しかし傲天は、「ランルフィナ・チン」には合計13段階あり、その中には滅世段階も含まれていることを知っていた。だが魔門内で伝えられているのは9段階の心法だけだった。七月の言葉を聞いて、傲天は柳逸が別の段階の「ランルフィナ・チン」を修練しているからこそこんなに強いのだと考え、柳逸が逆天段階に達していると大胆に推測した。そしてこの推測から、彼は七月と共にこの陰謀を企てたのだ。
13段階は滅世の段階であり、7000年前の真魔でさえ修練できなかった。だから傲天は柳逸が12段階までしか修練していないと推測していた。しかし実際にはそうだったのだ。本来ならこの作戦はうまくいくはずだったが、運命は柳逸を妬んだのか、傲天の陰謀を実現させてしまった。
傲天は胸に剣を突き立てた七月を見て突然大笑いし、「私はもう七月に約束した。この少年を殺さないと。だから絶対に彼を殺さない。いい子だ、剣を下ろしなさい。私は彼を殺さない」と言った。
七月は首を振り、「もうあなたを信じません。みんな、下がって……」と言った。
七月は傲天の実の娘だったが、人の心が欲望に飲み込まれると、親族でさえ見捨てるものだ。しかし傲天は狡猾で、七月を見て言った。「わかった。真魔の前で誓おう。もし彼を殺そうとしたら、天罰を受け、永遠に輪廻できなくなると。」
背後にいた数人がそれを聞いて、「魔君、やめてください」と声を上げた。
傲天は手を激しく挙げて怒鳴った。「黙れ！」背後の四人はすぐに頭を下げた。
七月は傲天の誓いを聞いて、ゆっくりと手に持っていた剣を下ろし、「本当ですか？」と尋ねた。
傲天は頷き、「もちろん本当だ。でも、もし彼と一緒にいたいのなら、どうすればいいか考えるべきだろう？このままでは彼は永遠にあなたのそばにはいないぞ」と言った。

七月は迷いに陥っているようだった。そう、傲天の言う通りだ。彼が目を覚ますと、やはり彼は彼であり、ずっとジリエルを愛してきた彼がどうして自分を受け入れられようか？
傲天は再び微笑み、言った。「娘よ、父には彼を永遠にお前のそばに留める方法がある。聞いてみたいか？」
永遠……永遠の永遠。この二つの言葉は、おそらく七月がこの人生で最も聞きたい言葉だった。しかし、すれ違うだけの永遠は一瞬の記憶に過ぎず、どうやって現実になれるのだろうか？傲天を見つめる起月の目には好奇心が浮かんでいた。
傲天は静かに柳逸の方へ歩み寄り、続けて言った。「七月、父が以前話したことを覚えているか？魔門には『移魂換魄』という武術がある。これは我々魔門独自の優れた心術だ。もし父が彼に『移魂換魄』を使い、彼の魂魄を入れ替えてこの人生の記憶を消し去れば、お前は永遠に彼の妻となり、彼も……永遠にお前のそばにいられるのだ。」
七月は何か希望を見出したようで、心の中で大きく動揺した。そう、『移魂換魄』という優れた心術があり、人の記憶を消すことができるのだ。そうなれば、彼はジリエルを忘れ、永遠に自分と一緒にいられるのだ。
傲天は続けて言った。「彼が記憶を失えば、目に映るのはお前だけになる。そしてお前も永遠に彼の妻でいられる。そうすれば、二人で世外桃源を見つけ、永遠に幸せな生活を送れる……もう江湖の争いなど気にする必要もない。」
七月はすでにその美しい憧れの時間を想像し始めていた。しかし、彼女は傲天の口元に浮かぶ邪悪な笑みに気づかなかった。その笑みは何を意味しているのだろうか？なぜ彼はこんなにも親切に七月を助けようとするのか？彼女が自分の実の娘だからだけなのか？それとも、彼にはもっと恐ろしい陰謀があるのか……