第108章 君を誇りに思う、女性が男性に劣るなどと誰が言ったのか
偽りに満ちたこの世界で、一人の偽善も万人を代表するわけではなく、一人の罪も全員を意味するものではない。この三界紅塵の中にも、真実の情愛のかすかな思い出が残っている。残月は自らの手でこの物語を語っている……
狼王は不思議そうに言った。「どうして私たちのことを知っているのか？前回の決闘場でお前の刀の技を見たが、私の記憶では三界六道にそんなにも圧倒的な刀はなかった。お前のような黄色い髪の少女が、一体どこでそれを学んだのか？」
藍刃は笑って言った。「狼王、あなたもこの世界で何千年も生きてきたのに、なぜまだ他人の秘密を探りたがるのですか？知るべき時が来れば自然とわかります。そんな風に聞かれても、私が話すと思いますか？」
狼王は仕方なく首を振った。この少女の口は実に強力だ……
藍刃は続けた。「なぜ私があなたたちのことを知っているかというと、あなたたちはかつて彼の世界に現れたからです。でも、私には聞かないでください。私は話しません。機会があれば、自然とわかるでしょう。」
狼王は分別があり、これ以上尋ねずに話題を変え、鎮魔旗を見つめ、黄色い光の障壁を振り返った。明らかに、今の人数では全く足りず、彼ら数人の力では一時的に障壁を強化しているだけだ。しかし間もなく、その障壁の中の死霊が外に飛び出してくるだろう……
また別の小さな声がした。「おじいちゃん、私たちも彼らを助けに行きましょう。みんなとても苦しそうです。」
数人は声の方を見ると、赤毛の小さな少女がいた。大きな目、高い鼻梁、火紅色のローブを着ており、白い腕と細長い美しい脚がすべて露出していた。見たところ18、19歳くらいで、とても幼く見えた。赤毛の少女の隣には背の低い白髭の老人がいて、それが龍神、つまり龍穆雅のおじいちゃんだった。
老人は頷いて言った。「首領たちでさえ手を出そうとしないのなら、私たち老人と子供が先に行こう。」二人は静かに座り、一人が黄色い鎮魔旗を守った。
龍神の言葉は短かったが、正派と魔界の首領たちを皆赤面させた。しかし彼らは相手の裏切りを恐れて手を出せず、心の中の悪魔こそが真の悪魔なのだろう。
この15人が本来36人いなければ正常に動かせない「天光六合」陣を代わりに担っている。想像に難くないが、15人は倍の真力、あるいはそれ以上を費やして、ようやく黄色い光の障壁を維持しているのだ。
徐々に、全員の頭に汗の粒が現れた。特に真力の弱い数人はそうだ。もちろん、アジュウが最も弱く、次にシュイエル、そして龍穆雅、天骄、大刀王と続き、これらの人々の頭の汗はさらに激しくなっていった……
時間は少しずつ過ぎていき、正派と魔界の人々は依然として争い続けていた。相手の裏切りを恐れているからだ。一方、現場の数人はもうすぐ持ちこたえられなくなりそうだった。特に十傑一のそばにいるアジュウはそうだ。しかしアジュウは今手を離すわけにはいかない。後ろの光の障壁がすでにかすかに見え始めている。もし今手を離せば、あの死霊たちは間違いなくアジュウのいる方向に飛び出してくるだろう……
しかし、アジュウが手を離さなければ、15分も経たないうちに力尽きるか、それ以上のことになるかもしれない……
阿九の頭から急に流れ落ちる汗を見て、十杰一は慌てて言った。「阿九、手を離してくれ……」
阿九は頑なに抵抗し、激しく首を振った。「手を離せない。せっかく英雄になれるチャンスなのに、断るものか。」その時の阿九はすでに力が抜け、顔色も少し青ざめていた。
狼王は阿九を見て言った。「阿九、君は素晴らしい。俺は昔、君を見くびっていた。もう少し頑張れ。今手を離したら、俺たちはみんな死んでしまう。この世界の他の人々のことを考えてくれ。彼らには家族がいて、子供がいて、さらには親もいる。俺たちがもう少し耐えれば、彼らの幸せもそれだけ増えるんだ。」
十杰一はもう焦りに駆られ、大声で叫んだ。「この老いぼれ、何を言ってるんだ？阿九がこのままでは疲れ死んでしまうかもしれない。他人のために自分を犠牲にしなければならないのか？」
阿九は力を振り絞って十杰一を止め、言った。「十一、狼兄さんの言う通りだ。阿九は以前はわがままなやつだった。君と一緒にいて初めて、幸せとは何かを知った。多分阿九はこの一生で何も良いことをしてこなかったけど、今日、自分の命で世界中の人々の一瞬の幸せを得られるなら、ここで死んでも阿九は笑える。」
十杰一は阿九を見つめ、目には涙が浮かんでいるようだった。「この人生で十一が阿九と結ばれられたのは、俺にとって最大の幸せであり、最大の誇りだ。」
阿九の言葉は力強くはなかったが、みんなに聞こえた。女性がこんな言葉を口にできるなんて、本当に心から感心させられる。大刀王は隣にいる水儿ももう耐えられない様子だと見て、心の中の怒りを抑えきれず、ぼんやりしている正、魔の二大門派の人々に向かって叫んだ。「お前たちには首領になる資格などない。お前たちの心はみんな自己中心的だ。お前たちのために恥ずかしい。この痩せ細った女性たちや、その白髪の老人を見てみろ。お前たちの顔は赤くならないのか？」
大刀王が激しく罵っていたが、正、魔の両派の人々は動かなかった。彼らの心の中の疑念が、魔気を鎮圧するのを妨げていたのだ。
そして、場にいる全員が阿九に注目していると、後ろから声が聞こえてきた。「私に任せて。」
彼女は誰だ？ここにいる全員が彼女を知っている。彼女は魔門の尊主、七月だ……
七月の装いは相変わらず魅力的で、色は深藍色に変わっていた。七月はそっと阿九を抱き上げ、十杰一の肩に置き、すぐに真力を動かして、阿九の黄色い鎮魔旗の中に注ぎ込んだ……
ついに、阿九には少し息をつく機会ができた。十杰一の肩にもたれかかり、七月を見て言った。「七月姉さん、ありがとう。」
藍刃は真力を注ぎ続けながら言った。「彼女に感謝する必要はない。彼女は君を助けようとしているわけじゃない……」
七月は藍刃を一瞥し、何も言わなかった。
十杰一は少し理解できずに言った。「七月は阿九を助けたくないのに、なぜわざわざ彼女のために鎮魔旗を操っているのか？」
藍刃は微笑んで言った。「それはね、柳逸のおかげだ。君たちは柳逸の最も親しい友人だ。七月の心の中で最も愛している人は誰か？もし彼女の愛する人の友人が目の前で死んでいくのに、彼女が手を出さなかったら、彼女は平気でいられるだろうか？」
七月の目には驚きの色が浮かんだが、彼女は何も言わなかった。
藍刃の一言で、場にいた者たちは言葉を失った。狼王は横を見ると、ついてきた江湖の浪人たちは既にその怪物たちに怯えて手を出せない状態だった。狼王は彼らに頼んでも無駄だと悟り、正魔両派も手を出そうとしない。今はここで耐え続けるしかなく、唯一の思いは、自分の最後の力をもって、世の人々の幸せを少しでも増やすことだった……
物語は少しずつ進んでいき、人々はそれぞれ自分の物語や悲しみを抱えている。しかし彼らにも幸せはある。だからこそ、彼らは世の人々の心を理解し、自分の最後の力をもって、世の人々の幸せを少しでも増やそうとするのだ……