第78章 惊天泣鬼、花は自ら散り、剣は激しく争う
適切な時に適切な人に出会うことは幸せだが、適切な時に間違った人に出会うとそれは苦痛となる。だから、柳逸の心はその瞬間に砕け散った。
彼女はジリルではない。違う、ジリルの姿をした別人に過ぎない。
四本の剣が剣先から四本の白い気剣を放ち、三尺の青い剣身は一瞬にして六尺に伸びた。この四人の剣士は決して侮れない存在だ……
背後から狼王が大声で叫んだ。「兄貴、気をつけろ！」
もし十年前のあの学者なら、こんなに速い剣や白い風を避けることはできなかっただろう。しかし、十年後の柳逸はもはやあの学者ではない。彼は憎しみから再生し、魔道に身を投じたのだ。
柳逸は激しく身を動かし、「隠旋九影」を展開した。そよ風が吹くと、九つの速く後退する影の中から無数の白い花びらが舞い上がった。ほんの一瞬のうちに、柳逸は「ランルフィナ清」の心法で「隠旋九影」を強化し、「疾」の技を使って十丈も後退した。人々の目には、柳逸が一瞬で十丈も離れたように見え、皆は驚愕した。世の中に、このような身のこなしを持つ者がいるだろうか？
九つの残影は速度が速すぎるため、徐々に一人の人間に融合していった。柳逸はゆっくりと頭を上げ、目の前の四人の中年男を見つめた……
誰も彼の姿や表情を見ることはできなかった。なぜなら、その銀色の仮面が彼をさらに神秘的にしていたからだ。
柳逸の目に赤い光が閃き、一言一句はっきりと言った。「お前たち四人で、どうして私の前に剣を持って立てるというのか？」
この短い一言で、柳逸の気迫は劇的に変わった。さっきまで狂人のように相手の女性の顔に触れようとしていた彼が、一瞬で別人のように変わり、地獄から来た死神のようになった。彼のわずかな動きだけで、相手の四人の男の首を切り落とせそうだった。
中央にいた男が怒って言った。「なんて傲慢な！我々四人は長年江湖を渡ってきたが、こんなに傲慢な者は聞いたことがない。」
柳逸の心の不快感は、目の前の男によって一瞬で刺激され、長年心に秘めていた怨みが爆発したかのようだった。目の前の男を見つめながら、柳逸はゆっくりと体を横に移し、黒い手袋をはめた右手をゆっくりと長い黒い剣柄に近づけた。一瞬にして、柳逸を中心に竜巻が激しく吹き荒れ、黒いレザージャケットが舞い上がり、まるで牙を剥いた怪物のようだった。周囲の白い花びらは瞬時に竜巻に巻き上げられ、まるで花の海の上を舞う雪のようだった。黒い雲が轟々と押し寄せ、一瞬で人々の頭上の空を覆い尽くした……
狼王は心の中で驚き、こう思った。「なんて強い魔気だ。この人は一体誰なのか？かつての未灵风でさえ、これほどのことはできなかっただろう。」
その時、白い服を着た女性が突然立ち止まり、「やめなさい。彼らは私の使用人で、私を守るためだけにいるのよ。何も悪いことはしていないわ」と言った。風は絶えず白い花びらを巻き上げ、柳逸を中心に渦を巻いていた。誰もが、目の前のこの神秘的な人物の一撃がいかに恐ろしいかを知っていた。
柳逸は白衣の女性を見つめ、目が徐々にぼやけていった。とても馴染み深い、本当に馴染み深い……彼女こそがかつての自分の空であり、かつて自分が幸せだと思っていたものだった。しかし今の彼女は虚無で、儚く、存在しないのだ。柳逸は体をまっすぐにし、右手を再び背中に戻し、左手は依然として黒い剣を握っていた。柳逸が動きを止めた瞬間、空の暗雲が徐々に晴れ、再び太陽の笑顔が現れ、白い花びらが柳逸の周りに静かに舞い落ちた。
皆は目の前の光景に驚愕した。もはや誰も柳逸の傲慢さを疑わず、彼が大言壮語をしているとも思わなかった。なぜなら、先ほどの驚異的な速さは凡人には不可能だったからだ……
白衣の女性を一瞥し、背後の四人を見た後、柳逸の右手が素早く動き、空中に舞い落ちている四枚の花びらを一瞬で掴み取った。そして「ランルフィナ清」という心法を花びらに注ぎ込んだ。すると四筋の白い光が閃き、いや、光よりも速く、四人には避ける暇すら与えられなかった。四枚の花びらは短剣よりも鋭く、「プッ……」という音と共に、四人の右肩が花びらに貫かれた。
皆は驚愕した。なぜなら、花びらで人を傷つけるのは特別な武術ではなく、少しでも修行が進んでいれば誰でもできることだったからだ。しかし、目の前の人物は違っていた。彼の花びらの速さは誰にも見えず、避けることもできず、恐ろしいものだった。皆の心は冷え切った。もしその花びらがもう少し下に来て自分の心臓を貫いたら、どんな感覚になるのだろうか。
四人は痛みを忘れ、まるで神を見たかのように、その眼差しは崇拝に変わった。
柳逸は彼らを見て言った。「もういい。お前たちを殺さないが、この者に手を出したのだから、何らかの罰を与えなければならない。もう行ってもいい。」罰？柳逸自身もなぜそうしたのかわからなかったが、自分を怒らせた者が楽しく過ごすことは絶対に許さない。
目の前の高慢な怪人を見て、白衣の少女は振り返り、「四人の兄さん、行きましょう」と言った。
「待って……」柳逸は突然再び彼らを呼び止めた。
白衣の少女は柳逸を見て尋ねた。「まだ何かありますか？」
柳逸は白衣の少女を見て言った。「あなたの名前は何ですか？」
白衣の少女は答えた。「天骄です。」
柳逸はその名前をつぶやきながら繰り返した。天骄、天骄……彼女は本当にジリルではない。柳逸は天骄を見つめ、その目には失望と哀愁が浮かび、さらに多くの悲しみと沧桑があった。おそらく、彼の復活は復讐のためだったのだ。
柳逸は言った。「もう行け。」
天骄は柳逸の視線から目をそらし、何も言わずに振り返って去っていった。
彼女が去っていくのを見て、柳逸の心は激しく痛んだ。運命を憎み、神を憎み、すべての人々を憎んだ……今、彼にとって幸せとはいかに儚いものか。考えるだけでも贅沢で、実現不可能なものだ。この世のすべては偽りに満ちている。
柳逸は顔を向け、目に赤い光が閃いた。そよ風が彼の白髪を肩に吹き散らし、狼王を見つめながら、柳逸は静かに、心の中に果てしない思い出が浮かんできた……十年前、あの無鉄砲な少年が初めて狼王に出会った時のこと……
突然、柳逸は激しく跪き、左手で剣を握り、右手で地面を支えて言った。「一つお願いがあります。」
狼王は突然の光景に驚き、急いで尋ねた。「何があったのだ？」
柳逸は狼王を見つめ、その目に赤い光が閃きながら言った。「私の師となり、永遠の都を築くのを手伝ってほしい。」
狼王は激しく首を振り、「いや、それはできない。私は狼王として自分の力を知っている。お前の修行レベルでは、たとえ神が目覚めたとしても、お前と戦えるとは限らない。どうして私がお前の師になれようか」と言った。
柳逸は右手でそっと顔の「亡魂」を外し、彫刻のような顔が狼王の目の前に現れた。その顔はどこかで見たような気がしたが、狼王にははっきりとは思い出せなかった。
柳逸は言った。「十年前、無鉄砲な学者が守護神である狼王に出会った。狼王は彼を弟子にしたがっていたのではないか？なぜ十年後に考えを変えたのだ？」
狼王は手に持っていた扇子を叩きつけ、「お前は……柳逸か？」と言った。自分の目を信じられず、急いで駆け寄り、柳逸を支え起こした。
柳逸は頷き、狼王の親しみやすい顔を見て言った。「私だ。」長い時間が経ったせいで柳逸は人間の感情を忘れていたかもしれないが、狼王の親しみやすい顔は彼に特別な親近感を与えた。
狼王は少し興奮した様子で言った。「お前は死んでいなかったのか。」
柳逸は再び「亡魂」をつけて言った。「私は一度死んだが、再び生まれ変わった。復讐の炎が私をこの世界に戻してくれたのだ。」
狼王は柳逸を見つめ、数え切れないほどの質問があるかのようだった。「どうやって生まれ変わったのか？この十年間、何をしていたのか？剣術はどうやって習得したのか？この世界に来たのは、今すぐ復讐するためか……」狼王の頭の中は疑問でいっぱいのようだった。
柳逸は狼王を見て言った。「すべてをゆっくりと話してあげる。だが今は、私の師となり、永遠の都を築くのを手伝ってほしい。魔族の連中をゆっくりと苦しめて死なせ、いわゆる正派な仙族も同様にしてやりたい。約束してくれるか？」
狼王は頷き、「今や天龍と火鳳は天龍神壇を築き、まず私と白虎、麒、麟を標的にしている。だが幸い、お前がいて、私たちを率いて天龍と戦える」と言った。
柳逸は軽蔑的に言った。「何が天だ。いずれ私が彼を斬り捨てる。だが今は、この永遠の都をどう築くかを考えたい……」