第70章 暗門の殺し屋、どこでも出会う
人は心を軽く保つことができれば、他人よりも幸せに生きられる。（古龍の言葉）
……
柳逸は冷剣の手にある黒い剣を見つめた。「悲夢」には見えない何かの魅力があり、彼を誘惑していた。柳逸は徐々に手を伸ばし、その剣に近づけていった……ますます近づいていく……
冷剣は柳逸の動きを見て、口元に神秘的な笑みを浮かべた。
突然、柳逸は手を引っ込め、激しく首を振って言った。「いや、なぜ剣を持つのか？私はただの普通の人間だ。」
冷剣は柳逸の様子を見て、非常に怒ったように言った。「何を言っているのか？剣を持たなければ、愛する人をどう守れるのか？剣を持たなければ、家族や友人をどう守れるのか？一生彼らの間に隠れているつもりか？剣を持て！この剣は本来お前のものだ。」
「お前は自分の聖賢の書が女を守れるとでも思っているのか？琴棋書画が家族を守れるとでも？」冷剣は続けて言い、言葉は冷たくなり、皮肉に満ちていった。
柳逸の心は激しく震えた。そう、彼の言う通りだ。聖賢の書では人を救えず、琴棋書画も人を守れない。追われるより、剣を持って抵抗した方がいいのでは？
柳逸は急いで「悲夢」の剣に手を伸ばした。剣の柄に触れた瞬間、柳逸の目の前が急に暗くなり、長剣を持つ人物が一瞬で消え、また一瞬で、高い断崖の上で女性を抱きしめながら長剣を持つ男が現れた。それは何だ？柳逸は激しく首を振った……剣身から悲しみの感情が伝わってきた。その感覚はとても馴染み深い、とても馴染み深い。それは何だ？愛だ、失われた愛、その悲しみの感情だ。
悲しみの感情は柳逸の全身に広がり、最終的に彼の心の中で止まった。突然、その感覚は温かくなり、無限の力に変わり、柳逸にはこの剣があればこの世界があるように感じられた。
冷剣は柳逸の表情を見て立ち上がり、「よし、やるべきことは終わった。もう行かなければ。」と言った。
大刀王は激しく言った。「もう行くのか？俺のウサギの肉が焼けたぞ。まずは俺の腕前を味わってみろよ。」
冷剣は微笑みながら首を振り、「また縁があれば会おう。」と言い、手を振ると「流雲」が飛び上がり、雲の中へと消えていった。一代の奇人が夜空の中でそうして消えていったのだ。
大刀王は消えていく冷剣を見て、首を振りながらため息をついた。「えっ、達人はやはり達人だ。飛ぶときでさえこんなに洒落ている！」
柳逸は手に持つ「悲夢」の剣を見つめ、奇妙な感覚が次々と頭に浮かんできた。彼は長剣を目の前に横にし、軽く剣の柄を回してから外に抜いた。
銀色の光が閃き、三つの刃を持つ剣身が柳逸の目の前に現れた。剣身の周りには黒い実体のような気体が漂っていた。柳逸にはそれが何かわからなかったが、とても美しいと感じた。剣身には柳逸の顔が映り、一対の目が見えた。その目を通して、柳逸は剣身の中を飛び回る黒い龍を見た。その龍は果てしない悲しみを抱えており、その悲しみが柳逸の体の中に伝わってきた。
突然、柳逸は大刀王によって幻覚から引きずり出され、素早く剣を鞘に収めた。大刀王は柳逸の手にある剣を見て言った。「この『悲夢』剣は本当に奇妙だな。棒のようで、こんなに長くて、しかも三刃剣だ。使うのにかなり力が要る。八神剣の中で評判が低いのも無理はない。」
柳逸は剣を地面に突き刺し、自分のそばに立ち、首を振って正気を取り戻し、言った。「どうした、ウサギは焼けたのか？もうお腹がペコペコだ。早く食べて、食べ終わったら寝るよ。明日はジリエルを探しに行くんだ。」
そう言うと、周囲の反応など気にせず、ウサギの足を奪ってがつがつ食べ始めた……
他の者たちは柳逸の貪欲な様子を見て、もう手を出さず、自分の肉を取って食べ始めた。
時は気づかないうちに過ぎていくものだが、時間が経つにつれて、必ず喜びや悲しみをもたらしてくれる。
太陽が高く昇り、皆は水を探して身を清め始めた。幸い、大刀王が選んだ場所のすぐ近くに山泉があった。
柳逸は地面に突き刺してあった『悲夢』剣を取り上げ、ふと何かを思い出し、服の中から小さな暗赤色の玉を取り出し、さらに首からもその玉を取り出した。距離を縮めると、二つの玉が突然一つに融合してしまい、柳逸の目の前が真っ暗になったが、すぐに元に戻った。完全な形になった玉を見て、柳逸は首を振り、ため息をつき、再び玉を服の中にしまった。
柳逸は左手に持つ剣を見つめ、感慨深く思った。数ヶ月前までは武術が大嫌いだったのに、数ヶ月後にはすでに剣を手にしている。人間というのは本当に理解しがたい生き物で、変わるのも本当に早い。
その時、皆はもう準備を整えていた。柳逸は言った。「まず蓮花町に行って、その後苗疆に向かう。ジリエルが家に帰っているか見てみよう。みんなはどう思う？」
十杰は頷いて言った。「私はあなたについて行きます、ボス。」
阿九は十杰を見て言った。「父上が、私にずっと十杰について行くようにと言っています。」
柳逸は大刀王を見たが、大刀王は急いで首を振って言った。「私を見ないでくれ。私もやることがないから、旅行だと思っているよ。」
柳逸は首を振り、心の中で笑った。妻を探すのにも友達を連れて行かなければならないなんて、自分は本当に無能だ。
一行は山を越え、すぐに蓮花町に到着した。皆があちこちで尋ねてみたが、ジリエルの消息はなく、柳逸はここで絵まで描いたが、やはり誰もジリエルを見たことがなかった。
一行は落胆して蓮花町で馬を買い、苗疆、つまりジリエルの家へと向かった。そこでジリエルを見つけられることを願っていた。柳逸の様子からすると、もしジリエルに会えなければ、おそらく狂ってしまうだろう。
ところが、蓮花町を出て間もなく、急いで馬を走らせようとしたその時、突然頭上を一団が飛び越え、人影がちらりと見え、目の前に10人、いや、11人が現れた。なぜなら、皆の目の前にもう一人いたからだ。その人物とは、かつて阿九を捕らえた違天驮であり、彼の後ろにいる10人は暗門の四星殺し屋たちだった。どうやら今回の違天驮は自信満々で来ているようだ。そうでなければ自ら姿を現すことはなかっただろう。
柳逸たちは急に馬の手綱を引いて止まった。一方、大刀王は違天驮を見るなり怒って言った。「お前、本当に男か？今になって出てくるとは、どうしたんだ？お前のそのボロボロの姿を壊してやろうというのか？意見が大きいな？」
違天驮は大刀王を見て笑ったが、それは偽りの笑いで、醜い笑みだった。彼は甲高い声で言った。「おや……これは私の刀を拾ったあの大刀王じゃないか？ちっ、ちっ、その髪型、本当に素敵だな。どこでやったんだ？私もやってもらおうか。」
十杰は拳を振りながら大声で言った。「人を探す必要はない。今すぐお前に素敵な髪型を作ってやる。」そう言って、彼は勢いよく跳び上がり、「天罡斗拳」の「天锥」を前方の違天驮に向かって激しく打ち下ろした……