第156章 プレミアムカード

価格とサービスの優位性により、城北地域の90％以上の出張客が林記客栈に宿泊している。城南や城東の出張客の中でも林記客栈を利用する者は少なくない。宿泊棟の毎日の稼働率は60％を超え、つまり毎日50室以上が満室となり、客栈システムの宿泊経験値の上限に達している。

ロビーの1階は毎日満員で、25のテーブルがあり、毎日300組以上の客が訪れる。利益のことはさておき、本店をシーラン城の林記客栈から秋風城の林記客栈に変えることも可能だ。

残念ながら、お金も同様に重要だ。林東一人だけでも修練のボーナスを維持するためには、将来何億もの金銀を稼がなければならず、護衛隊も加えると、銀票で山を築かなければならない。さらに各県の乞食まで考えると、本店を秋風城に置くなら、25のテーブルすべてを客栈システムの対象にしなければならず、2階や3階のテーブルでは快適さのボーナスを得られなくなる。

現在、2階の客数は急増し、毎日80組以上が訪れる。つまり7、8つのテーブルを客栈システムの対象にでき、シーラン城の林記客栈の快適さボーナス付きテーブル5つよりも3つ多い。

これは単なる幸運に過ぎず、客来酒楼や迎風楼がすぐに立ち直れないとは限らないが、良いスタートには違いない。この機会に城北の大富豪たちを客栈の常連客に育て、シーラン城の宿泊客数が上限に達し、もはや毎日満額の経験値を得られなくなる前に、秋風城の林記客栈を本店にすることも可能だ。

チャンスは目の前にある。林東が見逃すはずがない。部屋に戻った彼はすぐに瞑想することなく、策を練るために頭を悩ませた。

値下げは絶対にダメだ。枫林酒楼の圧力の下、他の酒楼も耐え忍んでおり、値下げすれば連鎖反応を引き起こし、秋風城の全ての大酒楼が値下げ競争に走る可能性がある。大規模な価格戦争が勃発すれば、30万両近くの預金があっても林記客栈は最後まで持ちこたえられるかもしれないが、他の酒楼が値下げに走れば、価格が唯一の基準となり、客栈のあらゆる優位性は消え去る。そうなれば、1、2年間は秋風城でお金を稼ぐことはできず、大きな損失を被る可能性さえある。他の酒楼を疲弊させて再編の際に大きな成功を収めることもできるが、よく考えてみると林東にはそれほど価値がないと思え、着実に進む方が賢明だ。

値下げは無理で、様々な利点も短期間で生み出せない。真夜中まで考え続けた末、林東はついに一つの案を思いついた。
VIPカード！
銅カード、銀カード、金カード、ダイヤモンドカード！
10両消費すると銅カードがもらえ、100両貯まると銀カードにアップグレードでき、1000両で金カード、1万両でダイヤモンドカードとなる。
今や、百里香は林記客栈だけの特別なものだ。銅カードを持つ客は、客栈で食事をするたびに3年熟成の百里香を1壺プレゼントされ、銀カードなら5年熟成、金カードは10年熟成、ダイヤモンドカードは30年熟成の百里香がもらえる。
枫林酒楼の圧力を乗り越えた上で、さまざまなVIPカードによる異なる割引で大口客を留めることもできる。
地球では珍しいものではないかもしれないが、この世界では……林東はますますその可能性を感じていた。
実現可能かどうかはともかく、試してみるだけ損はない。どうせ大した損も出ないだろう。
VIPカードは、単なる紙片に指紋を押して偽造防止の印をつけて配るクーポンとは違い、見た目も美しく、華やかでなければならない。一定のコレクション価値があれば、さらに良い。
偽造防止を図り、見た目にも派手さがあるようにするには、普通の鍛冶屋では不十分だ。古桓宗は錬器の宗門であり、間違いなく最適な選択肢だ。
林東は心躍らせ、外が真っ暗な深夜であることも気にせず、すぐに部屋を出て萧天池の部屋のドアをノックした。
林東の目的を知った萧天池は苦笑いした。彼にとって、客栈を開くこと自体が大酒楼と競争するという異端な行為だった。息子は天賦の才を持っているのだから、銀子を稼がせたいなら、各大家族を回らせれば100斤以上の銀貨を手に入れられるはずだ。たとえ一時的に息子の才能を目立たせたくなくても、10年や8年待てばいい。わざわざ珍しいものを考え出す必要があるのか？
萧天池には、林記客栈には経験値が必要であり、林東が将来的に使う銀貨は100斤にとどまらないことなど分からなかった。
仕方なく、恩恵を受けるためには林東について行くしかない。萧天池は俗世的なことに時間を費やすことを軽蔑し、古桓宗が商人のために物を作ることを望まなかったが、やむを得ず頭を悩ませながら、VIPカードの材料やデザインについて林東と相談した。
夜明けまで、部屋の中は廃紙でいっぱいになり、時折銀髪の破片も見つかる中、二人はようやく合意に達した。
「これに決まりだ！」林東は真っ赤な目を見開き、机の上の宣紙を平手で叩いた。

紙の上には名刺サイズのカードが描かれている。そのカードのほぼ半分を占めているのが「林記客栈」という四文字で、力強く流麗な書体は優雅さと圧倒的な存在感を兼ね備えている。この四文字だけを完成させるのに、蕭天池は百枚もの宣紙と半時間以上を費やし、ようやく林東の満足を得た。

四文字の下には、流れるような線で描かれた巨大な龍があり、これもカードに彫り込まれる予定だ。

そしてカードの横には、二人が相談して決めた各種の記載事項もある。

材料はすべてカードの種類によって決まる。銅カードは黄銅で、銀カードや金カードは銀や金で、ダイヤモンドカードは玄鉄で作られ、その上には小さなダイヤモンドがいくつかちりばめられている。

それ以外で林東が最も満足しているのは、このVIPカードには収納機能という追加機能があることだ。

このVIPカードには林東が惜しみなく投資している。例えば銅カードの場合、10両の銀で手に入り、たとえすべてが霊獣や霊材であっても、各種経費を差し引くと利益は6、7両程度だ。しかし銅カード1枚に、林東が蕭天池に支払った霊石の加工料を加えると、人情価格とはいえ霊石は白景泰から安く手に入れることができるにせよ、材料費と人件費で100文はかかる。

収納機能はさらに高価で、銅カードの収納容量は非常に小さく、長さ・幅・高さがそれぞれ1尺だが、収納機能を持たせるには錬器師が霊力で加工するだけでなく、霊陣師が霊陣を設置する必要がある。古桓宗の人情価格でも100文以上する霊石を、蕭天池の見積もりでは霊陣のために300、500文はかかるだろう。

銀カード、金カード、ダイヤモンドカードは材料や収納容量が異なるため、コストも大幅に上昇する。

合計すると、利益の10分の1が無駄になる計算だ。しかもこれは霊獣や霊材の利益であり、普通の料理に変えた場合は赤字になる可能性もある。もちろん、普通の料理の一卓は300、500文程度で、高級な食材をすべて注文しても1、2両程度で、どんなに食べても金カードにはならない。

コストは高いが、林東にとっては大富豪たちに林記客栈を宴会の第一選択肢としてもらえれば価値がある！

偽造防止については、登録番号と、林東が防腐性の非常に高い薬液を使ってカードの裏面に印刷した指紋を利用している。

二重の対策で、誰にも偽造はできない！

結局のところ紙に描かれたもので実物が見えないため、林東はどうしても安心できなかった。話し合いがまとまると、すぐに蕭天池と一緒に鍛冶屋を見つけて高額で借り、まず銅カードを作った。

そのデザインは完璧だった！